皮瓦尔也很开心。打从丢掉了阿尔萨斯和洛林之后，法国就严重依赖从外国进口铁矿石以发展本国的钢铁工业了。花钱倒是小事，法国缺什么都不会缺进口铁矿石的钱，关键是铁矿石出口国就这么几个，而且质量还不怎么样。质量最好的无疑是瑞典的铁矿石，品位达到恐怖的百分之七十，世界第一，说得不客气点，随手拿把矿砂扔到铁砧上用铁锤砸上半天都能砸出一块铁来。但这么好的战略资源，全世界都眼馋的，产量又有限，各国都在争抢，能落到法国手中的份额也就有限了。至于从其他国家进口的铁矿石……

哦，这年头澳大利亚和巴西的铁矿还没有被开发出来，所以各国费尽心思进口的铁矿石基本上都是些贫铁矿，法国也不例外。好在法国也习惯了，以前洛林矿山产的铁矿石也是贫铁矿嘛，努力选矿，提高矿砂品位，然后跟从瑞典进口的铁矿砂搭配一下入炉，炼出来的钢质量也是很好的，就是费时费力还不讨好。

现在在越南找到了这么一个大型富铁矿，整个法国都非常兴奋，他们终于不必为铁矿石进口来源而头疼了！他们终于不用再跟那些品位低、杂质多的贫铁矿打交道了，万岁！而且他们在越南找到的可不仅仅是这么一个铁矿，他们还找到了好几个，品位都是在百分之四十三以上的，没有槟榔寨铁矿那么高，但也比洛林铁矿强太多了，而且量大，保守估计也有三亿吨以上，够他们挖好多年了！

那还等什么？赶紧开采啊！那些地区都有铁路和公路直通河内的，现在他们要做的也仅仅是把铁路和公路直修到矿山，不用在交通和运输上费太大的劲，美滋滋！

不过也不是一点问题都没有……

“我们缺矿工。”他坦诚的说，“我们国内的工人数量严重不足，连十二三岁的孩子都进工厂去工作了，而要迅速开发越南铁矿，至少需要一万名以上矿工，如果算上修路、运输、码头装卸等等，需要的人手就更多了。”

李思明说：“越南有的是人。”

皮瓦尔摇头：“我们信不过越南人。我们以前也在越南招募矿工开矿，但那些矿工很不老实，经常故意破坏机器甚至炸毁矿洞，造成极大的损失。这个项目对法国非常重要，不能让本身就对法国极为不满的越南人参与进来。”

李思明扬了扬眉毛：“所以你们打算怎么办？”

皮瓦尔说：“我们打算从你这里招募工人，数量不少于两万。”

李思明皱着眉头说：“越南是热带地区，热带病横行，从中国招募大量矿工过去，他们很容易水土不服，一旦霍乱、疟疾等疾病泛滥开来，会死很多人的！”

皮瓦尔笑：“你肯定有办法的。新几内亚的自然环境可比越南要恶劣多了，你都敢把工人成千上万的派过去，如果没有掌握对抗那些热带病的办法，你绝对不会这样做的。”

其实法国不愿意从本土大量招募矿工过来开矿也是出于这方面的担忧，他们可是领教过热带病的厉害的。或者说，每一个殖民主义国家都领教过热带病的厉害，英国让霍乱弄死的士兵甚至比战死在殖民地战争中的要多得多，法国就更别提了，两次入侵海地都有大批士兵患上黄热病，凶悍善战的法军整营整营地病倒，整营整营地死光。越南没有黄热病，但是霍乱和恶性疟疾好像也不比黄热病好到哪里去，要是他们敢从本土招募几万法国青年远渡重洋送到越南，深入越南内地从事艰苦的采矿工作，只怕海地的悲剧又会在越南重演一遍————很多热带病都是专门欺负外来人口的，平时相安无事，一旦外来人口大量涌入，它们就会跳出来作妖，一家伙弄死几万人不带眨眼！

如果仅仅是为了采个矿就死这么多人，法国老百姓非造反不可。

那无处不在的疫病成了殖民主义国家最大的天敌。他们用舰炮轰开了一个又一个国家的大门，用枪弹和刺刀埋葬了一个又一个古老的民兵，击溃了一股又一股凶悍顽强的原住民，将整个地球都纳入白种人的统治之下，这个星期上几乎没有可以与他们匹敌的力量。但是热带病却一次次让他们丢盔弃甲，溃不成军。他们拥有极其辽阔的殖民地，这些殖民地拥有丰富的资源，但他们无法开采，因为只要他们敢从欧洲动员大量人力前去开发殖民地，热带病就会跳出来跟他们作对，让他们除了尸体什么都得不到。

不过，李思明显然有办法，如果他没有办法，就不可能在这么短时间内摆平如此严重的霍乱疫情了。所以，从中国招募矿工成了最好的选择，只要给点工钱就可以让中国人代替法国人在疫病横行的地区从事艰苦的采矿工作，何乐而不为？

李思明耸耸肩，说：“好吧，我答应了。什么时候开始？”