张明坤笑容满面，说：“关先生，你我亲如兄弟，不必多礼！”

徐步凡说：“关先生，你不是一直盯着宿豫那边的么？这次匆匆而来，莫非是宿豫有大事发生？”

关先生神色凝重：“刚刚探子来报，宿豫发生了瘟疫！”

在座的豪强尽皆跳了起来：“什么！？”

关先生环视众人，说：“就在昨天，探子传来可靠的消息，这几日宿豫人大批大批的病倒，患病者腹泻呕吐极为剧烈，尤其是呕吐时，呕吐物如箭标迸出，一旦发病，不到一天整个人就变得枯犒，十分吓人。这种怪病倒播极为迅速，现在已经有上千人被送医救治了，而且发病者还在不断增加，李团练使已经下令宿豫封城，同时封锁了所有进出宿豫的道路……”

清朝没有团练使这个官衔的，团练的老大一般都叫团总或者练总，但李思明嫌团总、练总太难听，硬是花钱买了个团练使的官衔。反正他也不会进官场，弄个官衔只是自嗨，两江总督府也懒得跟他计较，只要钱给得够，别说团练使，节度使这种霸气侧漏的官名都能给他。这个花钱买来的官名反倒成了李思明的个人名片，只要一说李团练使，大家马上就知道是在说他了。

一众豪强听完，对视一眼，不约而同的放声狂笑起来：“哈哈哈……天助我也，天助我也！”

张明坤更是抚掌大笑：“李贼处处迫害士绅，大兴土木，不顾老百姓死活，早已恶贯满盈，想必老天爷都看不下去了，所以降下瘟疫来惩罚他！诸位，还有比这更好的机会吗？”

豪强们齐声叫：“没有了！”

张明坤说：“那还等什么？马上回去准备！关先生，你修书一封，以最快速度呈给知府大人，就说宿豫大疫，李贼不仅不设法救万民于水火之中，还生怕自己恶行暴露，出动民团封城，要把宿豫几十万百姓置于死地，我等于心不忍，愿意合十八家之力联合出兵，拔万民于水火之中！”

关先生吃了一惊：“老爷，你要对宿豫用兵？”

张明坤正色说：“不是用兵，是去救人！”

关先生同样正色说：“老爷，乘瘟疫兴师攻打，这是乘人之危啊！而且那疫情猛如虎，及时封城封村的话不控制得住，战火一起，百姓四处逃窜，怕是便再也控制不住了，到时候不知道要有多少人死于疫情……望老爷三思！”

张明坤厉声喝：“我说了，不是用兵，是救人，先生，你听不明白么！？”

打从两个人相识以来，张明坤都能关先生礼敬有加，平时都客客气气的，这还是他头一回吼关先生。关先生让他吼得呆了呆，一肚子想说的话都憋在喉咙里吐不出来。他环视四周，只见这些豪强一个个都对他怒目而视，神色不善，大有再多说一句便撕了他的意思，他的心不禁拔凉拔凉的。原本他匆匆赶来报造宿豫疫情，就是想建议大家慷慨解囊，捐点钱物帮李思明度过难关，缓和双方的关系的。在他看来，从新沂河工程破土动工的那一刻开始，李思明扩张的脚步就遏制不住了，既然无法遏制，不妨想办法合作。既然想合作，就得表达出诚意来，这次疫情正好给了徐州和淮西豪强展现诚意的机会。可他万万没想到这帮家伙脑子里压根就没有“合作”二字，准备趁宿豫大疫联合出兵，灭了李思明！

他长叹一声，说：“乘人大疫而兴师讨伐，是谓不仁，要遭天谴的啊！”说完摇头叹息着下去了。