后来又生病，小儿黄疸，肚子涨得老大，差点死了。

杜月笙请了最好的大夫，用尽全力把他救活。

这小子性格怪异，他认准的事，谁也掰不过来。

杜月笙也犟不过他。

在杜月笙脚跟下长大成人，出落得玉树临风。

方脸、白净、疏眉大眼、高高的鼻梁，分头往后抿着，话不多，但每一句话，都能准确地敲在点上。

不善交际，平日里帮会的兄弟们喝酒，他总是一个人冷冷地坐在一旁单独喝，有人跟他开玩笑，他也不搭理。

如果玩笑过火了，他会噌地把尖刀抵在对方的脖子上。

十六岁就学会了赌博，技术承袭江苏、安徽一派，俗称徽派，也叫南派 。

晚清赌王蔡凤芝，就是南派技术的代表。

杜月笙创立“外滩九号”之后，老华爷是第一代掌舵人。

南擎天任首席荷官，在赌场里有“宝局判官”的美誉，宝局就是赌场，开赌场就叫开宝局。

之所以被称作“宝局判官”，就是南擎天赌技高超，且有一双神眼，任何人作弊都逃不过他的眼睛，一旦被他抓住，那就是宣判了死刑。

南擎天根本瞧不上老华爷的技术，他对杜月笙说：“这就是个老废物。”

他想做赌场瓢把子，把位子抢过来。

杜月笙没答应：“阿天啊，经营赌场，不单单是技术，更是人情世故，你要知道，在自家赌场，你不是赌徒，你是主人，第一态度应该是服务，不是和别人斗技术。你锋芒太露，还是藏几年再说吧。”

南擎天低头沉闷不语，突然说了一句：“干爹，既然如此，我去参军。”

杜月笙一愣：“参什么军？”

“北伐。”

“你要想清楚！战场不是儿戏！”

“男人就得见血。”

“不行！”杜月笙决然否定。

但最终，杜月笙还是没犟过他。

北伐，1926——1928，他真的上了战场了，和北洋政府打了两年仗。

尤其是1927年的第二仗，打得非常苦，冰天雪地冲出战壕，身边战友一个个倒下，他跃马扬刀，勇往直前。

因骁勇善战，官至突击连连长。

后来战争结束，军队有提拔他的意思，他却自己退伍了。

他这个性格没人猜得透。

退伍之后，性格变得更孤僻了，更加少言寡语。

这其实是战争后遗症，创伤后应激障碍，英文叫ptSd，很多士兵都有这种障碍。

因为见过死尸、见过肠子、见过脑袋炸飞、见过人性泯灭、兽性横飞。

他总是一根根吸烟，一言不发。

杜月笙为他摆了酒席接风洗尘，他整个人也是冷峻地坐着，很少说话。

杜月笙邀请他回到帮会。

他却说：“干爹，我想退出江湖了。”

杜月笙知道自己这个干儿子的脾气，只能点头：“你打算做什么？”

“剃头。”

“剃头？”

“对，理发。我当个理发师。”

“可以！干爹给你拿钱开个理发馆。”

“不用，干爹，我有军饷。”

杜月笙感觉南擎天似乎变了一个人，沉思片刻道：“阿天，我觉得我们父子俩的关系，似乎没有以前那么亲了。”

南擎天沉思片刻，道：“干爹，我时常想起那场战争，想起我的战友。我还活着，我还能站在您面前，这就是我们爷儿俩的缘分。我只是想换个职业，我这条命，是干爹给的，干爹只要有事，招呼一声，我马上回来。”

杜月笙拍了拍南擎天的肩膀：“好吧。”

现在杜月笙有事了，邀请南擎天出山。

谁也没想到，从此开启了南擎天和陈三爷旷日持久的对战，乃至形成一句江湖俗语：南判官、北老千，鬼手神眼绝世间！

寓意这是支撑民国赌坛的两大高手。