“为何不问？”

周元辰闻言大出意料，忍不住惊讶出声。想了一想，他又继续追问道：“咱们今日不就是来问话的吗？如今他人都走了咱们不是白来了？”

“此言差矣。”孟雪柔得意一笑，认真地分析道：“凡事欲速则不达，咱们才第一次见面就追着问人家为何不愿相亲，岂不是太唐突了些？想让对方跟你说实话，要么权利威压、利益相关，要么就是至亲之人毫不藏私，再或者就是朋友之间互相坦诚，倾述心事。你想想，咱们三人同王继之间，该是哪种情形呢？”

“为何不能直接亮出身份？”周元辰略一思索，依旧皱着眉头：“自古民不与官斗，若你们把身份职责说清，王公子未必不会配合，当面问清岂不是更省事？”

“周元辰，你是喝花酒喝傻了吧？”林晚照听到这里终于忍不住走到周元辰对面，细细地打量着他：“我给你的书信里说得清清楚楚，怎么你是过目即忘吗？”

“书信…”周元辰听到这里终于恍然大悟，对着孟雪柔兴奋地说道：“孟大人的意思是，为了防止王继因为内心抵触而敷衍说谎，这才要变着法子往出套话，只有这样咱们才能知己知彼，想出对策！”

“嗯，没错！”孟雪柔闻言赞许地点了点头，又对着周元辰笑说道：“周公子，我且问你，把酒言欢、刻意接近之事，你都会不会？”

“自然会！”周元辰不假思索地答应完，又对着孟雪柔问道：“你们也一起吗？”

“应该会。”孟雪柔点头道：“只要我们有空。”

“好，那我就听凭孟大人差遣。”

周元辰这话说完便对着孟雪柔拱手告辞，林晚照眼见孟雪柔红着脸便二话不说将她带到自家马车上，亲自送她回家。

“林大人你说，王公子是喜欢碧荷姑娘吗？”马车上，孟雪柔以手托腮，对着林晚照问道：“该不会是王公子一片痴心，碧荷姑娘却不知道吧？”

“绝对不会。”微笑着看向孟雪柔，林晚照认真地分析道：“但凡男子真心爱慕女子，必然会想将她娶回家中，万不得已也会先将其安置到别处，又怎会放心让她待在青楼里？若是今日你我乃宵小之徒，王公子岂不后悔莫及？再者，碧荷姑娘也说了，王继只是花重金包下了她，却并没有干脆为其赎身，你知道这是为什么吗？”

“你的意思是，王公子只想保护碧荷，却不想跟碧荷有什么朋友以外的关系。”孟雪柔略一思索，回答道：“倘若王公子直接将碧荷赎出来，在外界看来他们二人就有了说不清道不明的暧昧，而这却是王公子极为抵触的。”

“对。”林晚照点头道：“自然，这只是咱们的猜想，这几日得空咱们就去找王继聚一聚，总能听到些实话的。”

“光喝酒还不够，咱们要想更快知道前因后果，还真得用些别的法子。”孟雪柔说着说着眼神一亮，唇角也勾起了神秘莫测的笑容，望向林晚照，她满眼期待地问道：“你说，咱们能办成吗？”

“一定能。”一见孟雪柔这副模样，林晚照心知她又在筹谋着什么，略一思索，他心领神会地微笑道：“你想什么时候？”

“不急不急。”

故作神秘，孟雪柔眼含笑意。

……

十日后，傍晚。

“孟公子、林公子，你们可来了！”

酒桌旁边，王继一见孟雪柔和林晚照走了过来急忙起身相迎道：“怎么今日来得这样晚？周公子怎么没来？”

“抱歉，衙门里有些事耽搁了。”故意这样说完，孟雪柔对着王继道：“周公子昨日病了，来不了了。王公子你着急了吧？”

“衙门？”

果然听出不对，王继眉头一皱。

“怎么，王公子也要看人下菜碟吗？”似乎看出王继心有顾虑，孟雪柔轻叹一声，满脸愁苦地说道：“果然走上仕途便难求真心知己，官场上尔虞我诈也就罢了，脱了这身官服竟也不能自在！”

“怎么会！”王继一听这话果然按捺不住，连忙出言反驳道：“我只是惊诧于两位大人官职加身也能如此平易近人罢了。回想此前种种，您二位哪有半点架子，我还没见过当官的是这个样子！”

“什么大人，什么您？”孟雪柔几步走到王继身边拍了拍他的肩膀，微笑道：“怎么，王兄这就要生分了？”

“哪的话！”

王继闻言果然释然一笑，又拉起孟雪柔的胳膊道：“来来来，孟兄先请入座，平白站着做什么！”

“好。”孟雪柔答应了一身便任由王继拉着她在桌旁坐下，王继又紧接着来到林晚照面前，微笑道：“林兄入座吧！”