“我有一个自幼相识的闺中密友，名叫甜儿。”兰大娘叹了口气，说道：“我和她相交甚笃，互为依靠。十七年前她跟我说自己爱上了一个男子，并且还怀了他的孩子。我当时吓坏了，问她怎会如此糊涂，可是她说那个男人答应了马上娶她，必定不会负她。”

说到这里兰大娘看向温老爷的目光便更加冰冷，接着说道：“可是谁曾想，这个男人原是有家室的，甜儿她知道自己被骗却舍不得腹中孩儿，拼了跟家里断绝关系也要把她生下来。我知道她走投无路就把她接到了家里，可没想到几个月后她刚生下孩子竟血崩而亡，根本救不回来。她是我最好的姐妹，我不能让她死不瞑目，于是我便独自抚养那个孩子，终生未嫁。”

“娘，那个孩子就是我对不对？”兰芳哽咽道。

兰大娘闻言含泪点了点头，孟雪柔见此唏嘘不已，又问道：“那当时为何不报官呢？”

“我怎么没想过报官！”兰大娘痛心地说道：“可是甜儿她死活不肯，一则她对那个男的余情未了下不去狠心，二则一旦报官，芳儿就成了私生女，往后的前程也就都毁了。所以这些年，我带着芳儿生活在京城，却从来不靠近温家，也从不承认芳儿是温家的女儿。可是谁知造化弄人，我…”

兰大娘说到这里掩面而泣，兰芳也走到了她身边将她抱在怀里，此刻满院子的人都红了眼眶，温老爷更是泣不成声。

“兰曦，是我对不起甜儿。”

在众人的目光中，温老爷跪在兰大娘面前，含泪道：“今日孟大人在此，要杀要剐悉听尊便。”

兰大娘听了这话没等发火便失声痛哭起来，温老爷却又对着兰芳说道：“芳儿，为父也对不起你，这些年来我虽知道你在哪里却并未尽到半分责任，你恨我也好怨我也罢，为父都认了。”

兰芳听到这话猛然放开兰大娘冲到了温老爷跟前，温明山见她满脸怒气连忙起身将温老爷护在身后，含泪道：“芳儿，你要打就打我吧，我替父亲赎罪！”

“明山哥哥…”

兰芳一见温明山哪里还忍得住泪水，顿时泣不成声。温明山自然地把她抱在怀里，柔声安慰道：“无论如何，我始终是你的兄长。妹妹，想哭就哭个痛快吧。”

“呜呜呜呜呜…”

兰芳大哭起来。

众人也忍不住纷纷落下泪来，就连孟雪柔也红了眼眶。半晌，见兰大娘渐渐冷静下来，孟雪柔便走到她跟前，蹲下身子说道：“兰大娘，你想让我如何处置温老爷就直说，只要合理我便一定做到。”

“不，不必了。”兰大娘闻言摇了摇头，叹息道：“甜儿没做的事情，我也不会做，更何况我也要为了芳儿的前途着想。孟大人，如今我只有一个要求，我要温勤良永远都不能承认芳儿的身世，以后更不能接近芳儿。只要他做得到，我便原谅他。”

“兰大娘，芳儿是我的妹妹，我会好好照顾她的。”温明山闻言放开兰芳，对着兰大娘哽咽道：“求求你不要这样。”

兰大娘听了却是摇了摇头，说道：“这已经是我能给他最轻的惩罚，难道甜儿的性命就不做数了吗？”

“我答应你。”

没等温明山说话，温老爷开口道：“这是我的罪孽，我愿意赎罪。”

“你们都走吧。”兰大娘闻言心愿已了，喃喃低语道：“我会带着芳儿远走江南，从此大家山高水长，永生不见。”

“芳儿！”

温明山一声呼唤，眼眶血红。

“明山，我们走吧。”温老爷长叹一声，缓缓说道：“都是为父的错，是我活该，咱们就别再打扰芳儿了。”

这话说完温老爷深深地看了一眼兰芳便转身离开，温明山虽然一步三回头却也无计可施，只能消失在兰芳的视线里。