也许是睡得太晚，叫醒杨蔻蔻的不是粪车的嘈杂，而是电车从大西路上传来的铃声，瓦片上沾满晨露，杨蔻蔻发现衣服都湿了，而往日总是早起上工的赵殿元居然还在酣睡，便推醒他催促去上班。

赵殿元欲言又止，终于还是说了实话，本来他打算隐瞒失业的事实，等找到新工作再说，但是又觉得瞒不住，还不如据实以告。

“厂里多给了一个月工资做遣散费，还能维持一段时间。”赵殿元拿出一叠中储券交给杨蔻蔻。

杨蔻蔻接了钱，抽出几张还给赵殿元，说男人出门不能身上没钱，在外面买包烟的钱总要有。

其实昨夜她也忍得很辛苦，她不能确定要不要告诉赵殿元自己怀孕了，但现在看来不能说，赵殿元是个责任心极强的男人，一旦得知，定然会发疯的干活，杨蔻蔻不想给他压力。

两人爬回屋里，赵殿元去大饼店买早点回来，两人分着吃了，杨蔻蔻解开额头上的纱布，让赵殿元看看伤口愈合了没有，这是一个月牙形的创口，已经止血结疤，完全愈合之后大概会留下一个浅浅的伤痕。

随后赵殿元出去找工作，他先来到法租界霞飞路，乘二路电车一路向东，经过福开森路的时候，看到诺曼底公寓楼上那间曾经住过的房子，窗帘早已不再飘舞，窗户上钉了几根木条，是被封起来了。

来到谢尔盖的旧货店，赵殿元和他交换了一些信息，老谢尔盖的日子也不好过，那些犹太人总喜欢拿些不值钱的小玩意来卖，收了就很难出手，这世道大家都穷，唯一暴富的是那些汉奸，可他们只喜欢黄金银元和假文物，对这些欧洲来的工艺品完全不感兴趣。

“听说现在有一种工作很热门，帮人改装汽车。”谢尔盖说，“你知道，汽油是战略物资，军队没有汽油就开不动飞机坦克，所以汽油只会越来越紧俏，你看现在街上的私家车是不是很少了，想享受汽车带来的便捷，就只能换一种燃料，让汽车烧木炭……”

赵殿元没注意听，他的目光被货架上一顶棒球帽所吸引，黑色棉布质地，有些磨损了，帽檐弯弯的，帽前是白色的花体英文，N和Y叠加在一起，后面是活动搭扣，刺绣着MLB和1932的字样。

这是一顶十年前的旧帽子，如果戴在杨蔻蔻头上，就能把小月牙遮住了。

“喜欢么，那是杨基队拿下1932年联盟冠军后的纪念品，一顶很不赖的Daddy Hat。”谢尔盖说，“一个德国籍的犹太人拿来的，我给了他五块钱，要知道，这种时候戴美国佬的帽子，纯属给自己找麻烦，幸亏那些日本人并不懂。”

赵殿元拿出五元钞票，又添了一张一元的：“老谢，不让你吃亏，这帽子我要了。”

谢尔盖耸耸肩：“好吧你拿着吧。”

赵殿元说：“你刚才说的木炭汽车是怎么回事来着？”

……

长乐里二十九号，孙家阿奶和周家好婆坐在正门前剥豆，孙叔宝赤着上身，正给他老娘的柏木棺材刷油，这口六百斤的棺材每年都要刷一遍桐油，真真是油光锃亮，气派不凡。

邮差来了，说是有章先生的加急电报，得本人拿私章印鉴才能签收，孙叔宝冲屋里厢喊了一嗓子，不大工夫章樹斋出来了，接了电报拆开一看，脸色就难看了。

“哪能了？”孙叔宝问。

“阿拉爷没了。”章樹斋叠起电报，匆匆回屋，没多大功夫就收拾了两个皮箱，换了衣服，带着太太和女儿出来，向邻居们辞行，他要连夜赶回苏州奔丧。

电报是顾佩玉拍来的，章家老太爷昨晚上马桶的时候突发暴病，连天明都没撑到就一命呜呼，虽然父子关系早已断绝，但骨肉亲情是割不断的，章樹斋后悔没早点回去和解，这真是树欲静而风不止，子欲养而亲不待。

这一去奔丧，不知道多久才能回来，临行前章夫人将购米卡和购煤卡交给杨蔻蔻，请她在这段时间代买煤球。

因为打仗，北边的煤炭运不过来，上海极度缺煤，发电厂缺乏电煤，煤气厂缺乏焦煤，民间就更加艰难了，煤价飞涨，六年前上海没打仗的时候，一担煤只要一块零六分，到了前年就涨到一担四块钱，去年涨到一担二十，今年更是窜到一担三十，这还是中储券的价格，换算成法币的话就是六十，六年涨了六十倍。

燃料涨价，连带着老虎灶卖的熟水涨价，菜馆餐厅大饼店也涨价，往日不值钱的煤炭成了今日的“黑老虎”，家家户户只要有机会就尽量多买些囤起来，有煤有米，心里才不慌，至于往日饭桌上少不了的荤腥水果，已经成为新贵富豪们的专属了。

杨蔻蔻拿了购煤卡就赶紧去买煤球，长乐里外面的小煤铺被日资煤号挤垮了，现在买煤要到两条街外的义泰兴去买，用两张购煤卡买了许多煤球，煤铺提供小推车，付了押金可以无偿使用，杨蔻蔻正拉着一车煤球往回走，忽然两个警察迎面过来，用警棍敲打着小推车，说停下停下，检查了！

上面有规定，市民搬运煤球不得超过半担，超出就要罚没，杨蔻蔻是知道的，所以她只买了四十五斤，距离半担还差五斤，可警察摆明了就是要敲竹杠，威胁说要拉去警所上秤，杨蔻蔻气不过，正要咬牙认栽，后面走来一人，掏出香烟和钞票一起递过去，利索地打发了两个警察。

杨蔻蔻想道谢，话到嘴边停住，她认识这个人。

“少奶奶，别来无恙。”那人摘下巴拿马草帽，行了个礼，大热的天，依然长衫严谨，布鞋一尘不染，他就是龙叔，曾经是潘家花园的管家。

“我不认识侬。”杨蔻蔻想赶紧离开，可她拖着装满煤球的小推车根本走不快。

龙叔说：“少奶奶别怕，我不是来带侬回去的，还请借一步说话。”

杨蔻蔻停步，抱着膀子，打量了龙叔半天，从他脸上看不到任何表情，反正被看穿了，是福不是祸，躲也躲不过，索性点点头。

路边有个小茶社，杨蔻蔻把煤车停在门口，龙叔要了一壶茶，擦干净座位，请少奶奶落座，开门见山道：“有一单生意，做了就不愁吃喝，侬可感兴趣？”

杨蔻蔻不动声色，潘家是败了，可瘦死的骆驼比马大，不愁吃喝是可以保证的，只是不晓得代价是什么。

“帮潘家生个孩子，侬若是有男人最好，没有的话，帮侬安排一个，潘家只要孩子，不限制侬的人身自由。”龙叔继续解释。