彼时，潘克复还是一个穷措大，整日西装油头，出没于舞厅茶楼，不知哪一天迷恋上仙乐斯的头牌舞女小双宝，花篮送了一只只，小黄鱼花掉不晓得几根，可小双宝只吃饵不咬钩，别说一亲芳泽了，就连手都没让潘克复摸过，后来潘克复恼羞成怒想去找人家的晦气，却被仙乐斯的后台老板找人教训了一顿，后来小双宝金盆洗手，销声匿迹，潘克复也将这一段羞辱经历藏在心底，直到今日再次点燃。

正所谓君子报仇十年不晚，潘克复自比君子，自然不会用瘸阿宝那样动用不堪的手段，他的手段一定是不动声色的，有腔调的，他不会强逼着小双宝做任何事，他要小双宝主动上门来，偿还七年前的旧债，喔，还要带上利息。

章樹斋请辞，潘克复并没有拒绝，只是说公司业务需要交接，请等找到合适的人选之后再走，这个要求合情合理，章樹斋只能答应，三天后，潘克复就找到了替代者，章樹斋去光华火油公司办理交接的时候，却发现有一笔自己经手的账对不上了，差额高达五十万元，账本涂改过，仓库内没有对应的货物，他顿时明白自己还是逃不过这一劫。

回到家里，章太太就知道大事不妙，丈夫面色惨白，手脚冰冷，跌坐在沙发上扯开领带，先倒了一杯白兰地灌下去才缓过来，他说潘克复动手了，要给我安一个监守自盗的罪名，证据做的足足的，我是百口莫辩。

章太太早有预料，回身把首饰匣子捧出来了：“这里面的么子，能卖不少钱，我还有一些积蓄……”

章樹斋绝望地摇头：“要五十万才能合得上。”

章太太说：“永远也合不上的，伊拉就是要把你弄进去，此事因我而起，我自然不会让你身陷囹圄。”

章樹斋跳了起来：“你不能去！他就是想让你去求他！他以为他是谁，我不是李煜，你不是小周后，他更不是赵光义！”

这个典故，章太太是晓得的，当年南唐后主李煜阖家抓到汴京，赵光义经常宣小周后进宫，每次都要住数日才放回，归来后以泪洗面，痛骂后主，后人还作了一幅《熙陵幸小周后图》来渲染此事，身为男人，这是最不堪忍受的事情。

“我是说，这些钱够我们在苏州过一段日子了。”章太太依然镇定自若，“潘克复的手再长也伸不到苏州去。”

“我不想回苏州。”章樹斋叹气道，“这样子回去算什么，逃回去的么，再说了，我一身所长，也只能在上海施展，离了上海，让我做什么，做教书先生么？”

顿了顿，章樹斋又说：“我找人想想办法吧，老朱认识一个法官，打点一下，应该会给我一个公道。”

丈夫既然这样说了，章太太也就不再苦劝，人生中有些坎是绕不过去的，早晚都要面对。

章樹斋再去公司的时候，巡捕房的侦探已经在等他了，大家都是体面人，警察也没为难他，还让他留封信给家里，章樹斋已经料到这个局面，他写了两封信，一封给太太，一封给老朱，他出门的时候特地戴了块旧款的浪琴表，摘下来给侦探作为打点，侦探见他如此上道，更是照顾有加，没给他上手铐，一路上还交代了许多事情，比如在拘留所里一切都是可以买的，床铺可以买，香烟可以买，饭菜可以从外面叫，钱到位的话，连舞女都能叫进来过夜。

章太太收到丈夫的信后，不慌不忙先拿了钱去拘留所打点，拘留所条件很差，水门汀地铺稻草，三教九流都有，光是跳蚤虱子就能让章樹斋这样的公子哥发疯，几根金条花出去，章樹斋就进了只关经济犯的双人牢房，好歹少受点罪。

铁窗前，夫妻俩执手相看泪眼，无语凝噎。

从拘留所回来后，章太太又去拜会了老朱，老朱是章樹斋的前上司和老前辈，早年在亚细亚火油公司做过买办，积累起万贯家财，去年一起绑票案搞得他几近倾家荡产，巨籁达路上的小洋楼低价售出，火油公司的股份也姓了潘，现在和妻儿顶了一处石库门房子住着，好歹是独家独户，瘦死的骆驼比马大，经济上比章家还是宽裕一些。

老朱人脉很广，世故练达，但这件事连他也没有办法，他甚至不愿意为章樹斋作证，章太太忍不住诘问：“朱先生，难道您不晓得绑票案子是谁做的？”

老朱点燃雪茄，抽了一口，淡然道：“阿拉当然晓得这桩事体是哪个做的，姓潘的和别人合谋绑阿拉，不过是图财，这回陷害小章，恐怕就不是图财了，人啊，有时候要认栽，忍一下就过去了，弟妹，侬是聪明人，晓得该怎么做。”

话不用说的太明白，章太太自然晓得潘克复要的是什么，可是真那样做了，即便先生活着回来，也断然不会原谅自己，这个家也就散了。

章太太马不停蹄的奔走，联络律师，打点法官，发生在公共租界上的案子归上海特区第一法院管辖，以往法官都是重庆政府任命的，现在换成汪政府委任的法官，品格良莠不齐，草菅人命在所难免，章太太拿了十根小黄鱼送到主审法官手上，总算是放了一半的心。

初审的日子很快来到，章太太在旁听席上看到丈夫走进审判庭，心疼的眼泪直流，章樹斋瘦了一圈，胡子拉碴，眼镜片也碎裂了，整个人精神恍惚，反应迟钝，看来那些打点的钱全都喂了狗！

法官叫赵钲镗，生了一张威风凛凛的大方脸，披着法袍不苟言笑，审判进行的很迅速，一番交锋后，法官宣判，被告贪污罪名成立，罚没所有财产，入狱五年！

章太太没有歇斯底里，大哭大闹，这在她的预料之中，不管是警察还是法官，都被潘克复买通了，这位七年前吃了自己挂落的穷措大，如今要千百倍的拿回尊严，他要的是自己主动去潘家花园，跪在他面前苦苦哀求，答应他所有条件，留在潘家花园任其肆意狎玩，为所欲为，这样，方才有一线生机。

回到长乐里家中，章太太对着镜子里的自己默然，孩子在一旁哭着要爸爸，娘姨早已将家里的事儿告诉了邻居们，有了上次吴家的事后，邻居们都很愿意守望相助，但此事他们真的帮不上忙。

镜子里的章太太面色晦暗，双眼无神，她洗了把脸，浓妆淡抹，渐渐恢复了一些昔日的荣光，这蒲柳残姿，难得还有人惦记着，可她小双宝虽然是舞女出身，但既已从良，就得守节。

章太太终于起身，先将孩子托付给隔壁吴太太，然后上楼敲开阁楼的门，对赵殿元和杨蔻蔻说：“实在不好意思，需要借用二位尊驾，陪我去南京跑一趟。”

赵殿元是爽快人，当即答应，杨蔻蔻想了想也点点头，问章太太去南京做什么。

章太太笑了笑，点起一支烟来说：“汪里面的部长，我大约认识一半吧。”