阿宝腿上的刀伤没碰到大动脉，性命无碍，他撕下一幅衣衫扎住伤口，在兄弟们的搀扶着一瘸一拐去了，自始至终硬是没喊一声疼，出来寻了家诊所敷了金创药，请医生念出名片上的头衔。

医生扶了扶眼镜，手拿名片凑到一支五烛的灯泡前念道：“中国实业协会监事，上海特别市政府高级参事，上海商会理事，宏济善堂董事，潘……克复。”

阿宝和兄弟们交换一下目光，监事参事理事董事的头衔确实大的吓人，他们这些做喽啰的，就认识一个姓潘的叫潘达，是沪西特警总署的署长兼76号特工总部第四处的处长，那可是呼风唤雨的人物，或许此潘非彼潘，但总能引发一些遐思，傍上姓潘的，准没错。

潘克复要的就是这个效果，日本人和英美开战让他嗅到了荤腥的味道，租界没了，世道要变了，他这种人终于迎来了出头之日，踌躇满志中首先想到的是要立起体统来，刘备身边岂能少了关张赵马黄，这年头身边必须有几个心腹才行，阿宝虽然不算魁梧彪悍，但骨子里的狠劲他是欣赏的。

没过几天，阿宝腿伤还没好利索，就按照名片上的号码给潘克复打了电话，称要登门再谢救命之恩，约了时间，果然提着礼物上门，言辞间提出想为潘先生效力，风里雨里一句话，刀山火海也敢蹚。

潘克复等的就是这句话，他从写字台后面绕出来，嘘寒问暖，面授机宜，阿宝恍然大悟，频频点头。

这就叫不打不相识，阿宝搭上了贵人，潘克复在警局里也有了可驱使的人，阿宝的腿始终没复原，走路带一点跛足，从此名字之前又冠了一个瘸字，叫做瘸阿宝。

瘸阿宝经常去那家潘克复参股的赌场打牌，在牌桌上认识了白先生，两个各怀心思的人臭味相投，一来二去成了朋友。

白先生本是个吃软饭的白相人，傍上大粗腿那还不眉飞色舞的，在梅英面前吹嘘上海滩就没有他一句闲话搞不定的事体。

……

日军占领租界之后，英美军队缴械投降，西人公董纷纷递交辞呈，公共租界名义上依然存在，但工部局里已然全换了日籍人士，英美侨民被投入集中营，警务处亦有大批西人警官被日军逮捕，街面上店铺关门，行人稀少，所有人都在恐惧中观望。

出乎意料的是，随着日军进驻，租界乃至沪西的治安却突然变得良好起来，连枪击绑票案都绝迹不见，29号住户们每天都在讨论时局，判断出时局变好是因为日本人下了命令，以前乱是日本人要给英美上眼药，现在既然租界已经拿下，成了自家地盘，当然不能容许特务恶棍们再绑票暗杀，制造混乱。

报纸上连篇累牍的报道和章先生从电台里听到的外国广播相对应，验证了一个令人心寒的事实，日本海军万里奔袭珍珠港，摧毁了美国海军太平洋舰队的大部主力舰，又在南洋击沉了英国皇家海军的威尔士亲王号，香港，马来同时燃起战火，胜负还未可知。

章先生的预言迅速变成事实，各种物资价格飞涨，米价尤为明显，但赵殿元的生活水平却没有明显下降，因为以前他都是在外面买着吃，如今杨蔻蔻在家烧饭，支出反而减少，这天赵殿元下工回家，在弄堂口的铁匠铺看到杨蔻蔻在挑拣火钳，便上前拎起放在地上的菜篮子，入手觉得极沉，一眼瞥去，只看到覆盖着毛巾的磨刀油石。杨蔻蔻温柔又坚决的将菜篮子夺回来，说这不是该男人拎的，两人并肩回家，吃了饭各回各屋，到了午夜时分，赵殿元迷迷糊糊中听到隔壁传来细微的磨刀声，他静静听了一会儿，轻轻起身走到门前，透过门缝窥视。