枯叶飞舞，勾勒贤仪居前院，浓墨一丝动人韵味。

穆蓉一袭橙衣，与院中美景，几乎融为一体，远远瞧着，难以捕捉树下罚跪之人。

无故损失存银，穆蓉只觉瑟瑟微风，拂面尽是心疼之感。

她怕丢脸，特意屏退前院所有下人，独自一人，静心想着，究竟被谁暗算，忽听身后传来大儿子的声音。

“母亲为何下跪？”

她早有吩咐，不许下人近前，因此无人通禀。

回身之际，只见奉哲，已经跪在她的身边，穆蓉不禁感动。

“傻孩子，你跪什么？母亲这是受罚。”

宁奉哲低眉一分，与她对眸，款款深情，袅袅孝义。

“孩儿憨拙猜想，母亲受苦，或是父亲的命令。孩儿无能，不能救护母亲，只得陪伴受罚，以慰慈母之心。”

穆蓉眸意潺潺，几近哭出声来。

“好孩子，你有这个心，母亲便就知足，快快平身。”

她稍稍挪动位置，指着一侧石凳，示意儿子。

“奉哲来，坐这儿。”

“你找母亲，所谓何事？”

简单做戏便罢，宁奉哲顺话起身，依言安坐。

“孩儿功课有问，请求母亲解惑。”

穆蓉温柔浅笑。

“嗯，你说。”

宁奉哲伸手入袖，取出一本书，翻开其中一页。

“母亲请看，此处如何剖解？”

穆蓉落目一眼，便有解答。

“这个不难，母亲教你……”

穆蓉娓娓道来，宁奉哲勤勉不倦倾听。

他并非惑然不解，只是寻个由头，来此施计，听她说完一遍，立即做出恍然神情。

“原来如此，孩儿晓畅无疑。”

眼见儿子一点即透，穆蓉暂时忘却膝盖痛楚，欢喜而笑，给予肯定。

“奉哲天资聪颖，有你，是我的福分。”

宁奉哲端正坐着，回之一笑。

“孩儿才智平庸，一学就会，皆因母亲教得好。”

客套罢，他进入正题。

“母亲还没回答，为何下跪，真是父亲罚你吗？”

话及此处，穆蓉感受到了膝盖疼痛，神态一转，萋萋苦恼。

“嗯。”

宁奉哲忿然出口，打抱不平起来。

“父亲责罚，如何一声不响，悄然下令？像是有什么，见不得人的缘由。”

“就算身为家主，他也不能这般蛮不讲理。”

“母亲所犯何错？若有冤屈，孩儿第一个不服，必须找他说理，还母亲一个公道。”

穆蓉稍加思量，继而披露腹心。

“实不相瞒……”

从头到尾，叙事完毕，她一阵叹息，传意丝丝无力。

“唉。”

“赶走郑氏那天，我看出你在假哭，想是领会我意，特地配合用计。”

“原以为母子联手，一切顺利，婆媳家斗，算是告终。没想到她待在谭府，还是不肯安分守己，负隅顽抗，企图回归宁府。”

宁奉哲不露声色，淡淡一问。

“这么说来，母亲认为，这是祖母之计？”

穆蓉一脸茫然。

“不然呢？”

“你另有看法？”

宁奉哲合情合理，给她一个思路。

“孩儿听来，愚以为，或是柳姨娘之计。”