云柏誉一声叹息，深感愧怍。

“唉，我早就罢职获罪，今时没有云柏誉，唯有一介草民柏念仁。”

他停下筷子，微笑一礼。

“深谢祁盟主抬举。”

钟桦没有表明身份，还是以祁则意之名，与之面对。此非恶意，只是不愿云柏誉，再度卷入朝堂是非。

伤处有痛，不便夹菜，他推着盘子，尽数置于云柏誉面前。

“云大人威名，如雷贯耳，我身在民间，亦闻其详。早年时时期许，而后终得瞻拜，今日更幸同桌而食，平生之愿足矣。”

云柏誉低眸，羞赧而笑。

“我实尔尔之辈，怎堪受此高誉？”

钟桦不吝表露钦佩之色，顾不得用饭，只知瞻仰楷模。

“云大人此言差矣。德皇帝在时，你便凭借武艺绝尘，声名鼎鼎。那年秋猎，德宗遇刺，你距离三百步救主，挽弓搭箭，双箭齐发，一箭正中刺客膺膛，一箭没金饮羽，从此名扬四海。”

他回忆旧事，赞不绝口，一时间，怡然沉沦。

“天下男子，皆以云大人为典范，勤学苦练弓箭；天下女子，都愿嫁与云大人，共度余生美好。”

“实不相瞒，就连我家堂妹，都对你倾慕不已。要知道，她目空一切之眼界，当年可是出了名呢。”

惭愧之间，云柏誉听到一处重点，微微一惊。

“哦？此话当真？”

“敢问，贤堂妹芳名？”

对答真名，便要显露身份，钟桦速即察觉自己失语，立即恢复常态。

“民间女子，说出微名，你也不识。”

深怕露了马脚，云柏誉没有多问，只在心里，默默记下。

待到事罢，他再告知溪儿，倘若此女有用，溪儿自会去查。

钟桦改用责备语气，玩笑言之。

“你成婚那日，天下女子恸哭，我堂妹也是泪流不止，无论怎么安慰，都是徒劳。我当时还想过，奔赴城内，冲进云府，找你算账呢。”

云柏誉亦以玩笑之语，交谈自在，一如知己好友。

“怪我辜负真心，理应见她一面，赔礼道歉。”

有人懂他风趣，钟桦自然笑得欢愉。

“云大人果然重情重义，我家堂妹若听这话，必然喜出望外。”

他笑容渐收，逐渐正色，再次论起往事。

“你者，容以翩翩君子，武称独步天下；方大人，貌若轻云仙娥，文堪大智大贤。你们二人结为夫妻，实乃金玉良缘，可谓天作之合。”

“唯惜，佳人薄命。”

忆起伤心事，云柏誉目色黯然，眸盈泪花，深深一叹。

“唉。”

舒儿故去，深藏诸多秘密。他不敢多言，唯恐被钟桦所察，因此，叹息之后，便就默不作声。

钟桦怅然惋惜，没有顾上多想。

“三十有余，正当女子青春，方大人壮志未酬、身先弃世，岂不令人痛心？”

“对了，你们的爱女，可曾找到？”

云柏誉伤神骤停，一阵错愕。

“何以这么问？外头都传，那是前督护相佟大人之女。”

钟桦表露几分无奈。

“此为方大人之谋，我虽眼拙，却也勉强可以识破。”

他能看穿，云柏誉不觉惊奇，随即再作深叹，假言以答。

“唉，苦寻多年，毫无音讯。”

舒儿曾言，念仁盟参与朝局之事，一旦公之于众，不仅无益于云族安危，而且不利于计谋行事。

向钟桦表明溪儿身份，无疑就是承认他仍在朝局之中。若知同涉朝事，钟桦当然不会考虑什么江湖道义，一切以大局为重。

如此一来，念仁盟机密泄露，今之计策也会被钟桦洞察，后果可想而知。