话未说完，院中响起一阵窸窸窣窣的脚步声，众人循声望去，原是之前打发出去寻人的一名小厮回来了，只见他肩上背着沈怀知惯用的书箱，孑然一人，一路小跑进来，在堂中站定，缩着脖子，惶恐地传着话：“启禀老爷，夫人，找到公子了，公子说，请老爷夫人不必等他，今夜有好友相聚，不回来用膳了。”</P>

沈立元和谢氏对望一眼，均在对方眼中看到了意外。</P>

怀哥儿一向晓事，似这般不打招呼便擅自行事的情况几乎从未有过，二人总觉得有哪里怪怪的，却又说不上来。</P>

来传话的小厮低头候在堂中，额头渗出薄汗，趁着举袖拭汗的功夫，偷偷抬眼觑了一眼沈立元，见他面色沉沉正在思索着什么。</P>

谢氏到底是护犊，见沈立元不吭声，似是有些不快，随即故作轻松地打着圆场道：“这年轻人有年轻人的性子，许是正在兴头上，忘记了差人回来知会一声也说不定。”</P>

说着便吩咐仆妇准备开饭，准备往西耳房去。</P>

传话小厮见夫人发了话，众人已起身往耳房去，估摸着这里应没自己什么事了，心下不禁松了一口气，挪着步子准备退出前厅。</P>

“等等。”</P>

小厮刚退了几步，心里正庆幸着，沈立元便出声喊住了他，声音威重。</P>

“你是在何处，找到了怀哥儿？”</P>

沈立元毕竟为官多年，对事物更为敏锐，自己儿子这举动不同寻常，传话小厮的神态也颇为闪躲，他立马嗅出了一丝不一样的味道。</P>

小厮心下叫苦不迭，虽心下惶惶，但家主已然发问，只能硬着头皮结结巴巴道：“是在……在……”</P>

“是在哪儿，你倒是说啊！”</P>

谢氏瞧这小厮一副支支吾吾不敢说的模样，心里不禁有些不妙的预感，又是担心又是惊怕，忍不住抬高声音，甚是着急地催促。</P>

这小厮头垂地更低了，一咬牙，壮着胆子说了出来：“是在怡春楼寻到了公子！”</P>

话音落下，霎时这堂中静的落针可闻。</P>