罗天堂，“你听我从头说来。”

话说李明，从小就跟着爸爸在山里采药。有一天，李明的爸爸在诊所做诊，李明一个人进山采药。一大清早起来，收拾了行囊，直接奔臭水沟来。臭水沟，是牛圈村最北边山里的一条沟。从清清河向西北延伸，长20多里。这条沟又长又深，沟的两侧山上除了香椿树，就是枣树。沟底一条小溪潺潺流过，小溪的两岸全是臭椿树，所以这条沟才叫臭水沟。不是因为有臭味儿，而是因为臭椿树而得名。沟深山高，是这条沟的特点。因为沟深山高，植物的垂直分布很有规律。臭水沟的底部，以落叶乔木为主，臭椿、香椿、枣树、山杨树、榆树和柳树。阳坡，主要是酸枣儿，大枣树，阴坡主要是臭椿、香椿、山杨树。山腰以上，是各种壳斗科的植物，栓皮栎，辽东栎、蒙古栎。山顶主要是白桦树和红桦树。这是华北地区落叶乔木的典型垂直分布。灌木的种类很多，主要是胡枝子、荆条，小灌木主要是绣线菊，绣线菊的种类很多，多生长在岩石缝里，所以当地人称之为石蹦子，还有桔梗，干枝梅，蔷薇，玫瑰。开花儿了，草本植物数不胜数，有金莲花，山丹丹的花，黄花，大花飞燕草。红山羊草，白山羊草，羊胡子草，苔草，各种杂草应有尽有。远志，柴胡，半夏，白头翁，铁线莲，鸢尾，射干，黄芩等各种名贵的中草药满山遍野。蟒蛇，草蛇，各种毒蛇经常在草地中穿行。蝎子、蜈蚣、蜥蜴、穿山甲等等各种毒虫，也是种类繁多。小型的野生动物，山鸡，野兔，松鼠在林中上下跳跃。狐狸、羚羊、山羊、狍子、野猪大型野生动物，也常在林中出没。

到臭水沟的人，主要是猎户和采药人。

臭水沟有两座庙，一座是山神庙，另一座石药王庙。猎户们主要集中在山神庙休息。采药人主要集中在药王庙休息。他们之间很密切，相互也有很多交流。还有一些人即是猎户也是采药人。他们见到野生动物就成了猎户，而平常就是采药人。不管是猎户还是采药人，他们常年在臭水沟一带活动。对山上的情况很熟悉，知道哪里有毒蛇，哪里有白蚁，采取相应的保护措施。这些人都是一代传一代，口口相传，几代人积累的经验，保护他们在臭水沟生存。他们训练有素，体魄强健，身子灵活，羊肠小道儿中穿梭，上高山如履平地。他们也很有本事，最大的本事就是辨别方向，计算时辰。无论是在茂密的森林里，还是连阴天，他们都能够正确的找到方向，准确的把握着时间，他们确定的时辰更是准确无误。

李明家中几代人都是在臭水沟的采药人。他在这里采药也有几年了。他最拿手的就是捕蛇。不管是大蟒蛇，草蛇，还是各式各样的毒蛇，他都可以轻易的抓到。这些毒蛇，见了他就像面条儿一样松软。虽然他们身上有剧毒，是不可多得的名贵药材。他最赚钱的，还不是抓蛇，而是抓蟾蜍，蟾蜍有一队毒瘤，每当人们碰到它就会分泌毒汁，把它们收集起来，就是最名贵的药材，冰片。

有一天晚上，李明干活干得很累，很早就在药王庙的石桌上睡着了。睡梦里，他梦见自己，在山里采药，有一条小花蛇，被他发现，这是一条毒蛇，也是也是一味名贵的中药。他发现小花蛇的同时，小花蛇也发现了他。小花蛇迅速的爬行，想脱离他的视线。他紧紧的追着小花蛇，一点儿也不放松。突然间，小花车停下来不动了，而且身体瑟瑟发抖。这时候来了一个穿白褂素的老人，须发皆白，伸手把小花车拿了起来。看到来人仙风道骨，李明走上前去深深的鞠躬，说道，“见过老先生。”

白衣老者，看了看李明，把小蛇往他手里一放，也不说话，哈哈大笑一番，然后飘然而去，不见了踪影。李明大声喊着，“老神仙慢走，老神仙，——”

喊声中，李明一下子从床上坐了起来，摸摸身上全是汗，这才知道自己是在做梦。他摇了摇头，躺下了，又进入了梦乡。

正是：山间奇花异果多，花蛇蟾蜍多穿梭，

平常人来采花果，郎中采药抓花蛇。

李明在药王庙里梦见了一个老神仙，他还有什么奇遇？下回再说。