当初，领主大人将这项职责任命给自己时，他脑海中产生的第一个想法就是拒绝。

因为他一直认为，自己的首要职责是捍卫领地免遭伤害和威胁，他还宣誓服从领主的命令，保守领主的秘密，在领主需要时提供建议，不需要时保持缄默。

尽管内心不情愿，但他还是硬着头皮接下了这项职务。

“当你适应了自己的角色，距离突破传奇领域，就变得触手可及。”想起奥格鲁尔老先生临走前的话语，他隐隐猜出领主大人的真正用意。

这让巴勒瑞斯再次感叹起命运的无常。

曾经的他，在经营自己的‘火蜥蜴’酒馆时，每天在楼梯上往返十几次，就觉得疲惫不堪，膝盖和后腰可以作证。

他时常在想，迟早有一天，自己会爬不动楼梯，变得垂垂老矣，然后感叹：年华都消逝到哪去了？

但是近来，每当他跪在一汪静池边喝水洗脸，总能看到陌生的面孔从池水深处盯着自己。

他不禁在想：鱼尾纹何时从他淡蓝的眼睛周围消失？雪白的头发又何时转为灰色？

甚至连曾经模糊的记忆，在他回想起来的时候，都恍如昨日。

他还清楚地记得，自己在苏萨尔城的晨曦神殿受封圣武士的场景。

他仍记起晨曦之主洛山达的大主教霍斯特将长剑放在自己肩头，轻柔如少女的吻，他立下奉献之誓时磕磕巴巴。

当晚宴会，他喝了许多提夫林风味的‘延迟炸裂火球’，这种调酒能够以破坏力著称的巫师咒语而得名，绝不是随便乱取的名字。

它有时又被称为‘焰星之酒’，肉桂末的甜蜜糖浆层层叠叠，并带有强烈的冲击力，使其与同名的奥法相称。

加香料的波旁威士忌和辛辣的辣椒片，形成令人垂涎三尺的美味组合，可以轻松食用，但可在数夜后将其充分发挥作用。

整整三十九年，这味道仍深藏在他记忆里。

这是一个好兆头，不是吗？

午后的阳光就像巴勒瑞斯露出的开朗笑容。

他来到岩地堡的训练场，去训练那些男孩，教授他们长剑盾牌、骑马挺枪的技艺……以及更重要的剑圣精神。

他需要让自己值得用性命去守护的领主和领地的精神，一直传承下去，漠口镇也需要更多像他这样的剑圣，他决定亲自调教。

由巴勒瑞斯调教的男孩，年龄从八岁到十六岁不等，最开始的人数超过百人，但严苛的训练让他明白，大部分孩童只是为了丰盛的食物。

现在只剩不到三分之一，好在有几个大有前途的学生。

即便是自己的事务再繁忙，他也要抽出时间投入训练。

他一边想，一边巡视男孩们配对练习，用钝剑或圆头长矛互相攻打。

他们很勇敢，出身低微，却有机会成为优秀的战士，甚至是剑圣，而且他们全心全意地敬爱领主。

若不是漠口镇的领主，这些男孩儿最终的下场，或许都会以奴隶的身份劳累致死。

“举好剑！”

巴勒瑞斯边走边高喊，仿佛回到了自己在晨曦神殿训练的时光，“让我看看你们的学习成果，挥剑一起劈砍……”

当太阳消失在西方的地平线上的时候，巴勒瑞斯在城堡的露台上吃起简单的晚餐。

夕阳落下，透过紫色暮光，他看到领主的巫师塔脉动着强烈的魔法气息，紫罗兰色的塔尖，环绕着许多宛如眼睛般的闪光水晶，熠熠生辉。

“大哥。”一道略显低沉的嗓音打断了巴勒瑞斯的观赏。

他喝掉最后一口葡萄酒，抬头望去。

来者正是他曾经的兄弟萨洛，十年前的红龙之乱，他与萨洛是整个佣兵团唯二的幸存者。

他身着黑色链甲，披着紫色镶边的灰羊毛斗篷，脸色苍白，风尘仆仆。

他的眼角比人类更为上扬，眼睛却隐藏在如人类般宽大的额头投下的阴影里，散发着若有若无的金芒。

他对龙血的掌控又提升了，巴勒瑞斯心想：若是继续保持下去，绝对拥有迈入传奇龙脉术士的资格。

“有什么事吗？”他心知肚明地询问。

“雷狮部落的人罪不至死。”萨洛犹豫地说，“他们只是调戏……”

“只是调戏几个妇女，对吗？”

巴勒瑞斯略显恼怒地说，“你见过脱着裤子调戏妇女的吗？如果不是巡逻人员发生及时，会发生什么后果，需要我亲自跟你说吗？”

“这几个人全部都是贝戴蛮族的高层。”萨洛试图辩解，“其中还有一位是族长的儿子，若是我们把他们全部处死，我好不容易劝说他们加入漠口镇的计划就彻底破产了。”

“那就让它破产吧。”巴勒瑞斯冷冷地说，“这种野性不训的部落，就算饶过他们一次，也迟早还会出事。领主大人说过：完善的秩序，就必须建立在严苛的法律上，决不允许任何人践踏！”

“我也没打算践踏。”

萨洛嘟囔着，“我只是想通过其他方式补偿受害者，至少就可以免除他们的死刑。不然的话，我们不但少了盟友，还会凭空多出敌人。”

“萨洛，你太让我失望了。”巴勒瑞斯看他一眼，从椅子上起身，转身望向漠口镇的街道，叹了口气，缓缓说道：

“你知道吗？当初我一次以佣兵的身份从坠星海登陆，踏上桑比亚的国土时，看到过什么令人心寒的一幕：在街道上，我看到一名贵族，抓住一个平民，见着就打，打得遍体鳞伤浑身是血，没有任何理由，就是因为他是平民，因为他穷，而这个平民也没有任何怨言，好像一切都是正常现象，从那天起，我就发誓，如果由我做主，这种事情就决不能再发生！”

“……”

深知自己大哥性格的萨洛哑口无言，不知该如何接话。

“我知道，你是漠口镇的守备统领，不但掌握着维持整个城镇治安的武装力量，还建立卫戍营，试图效仿紫龙骑士，训练军事化的部队，抵御外敌。”

巴勒瑞斯的语气缓和许多，“正是这迫切的心情，让你不顾一切地扩张自己的势力，收编了许多来自沙漠的贝戴蛮族。这些游牧民族的性格，你难道还没有我了解吗？这群蛮人收编的太多，若是没有足够能力掌控住，迟早会给你惹出乱子。”

“可是……”萨洛不甘心地说：

“你难道没感觉到？无论是巫师塔的银白学者会、还是紫龙骑士和战法师，甚至是石巨人和灰矮人，还有教会，我们已经成为漠口镇最弱的一股势力，身为他们的领导者，若是我不加强自己麾下的势力，迟早会随着漠口镇的崛起和壮大，最终被人遗忘，我不想当陪衬的绿叶。”

“你是在责怪我身为代理领主，却不给你行使方便之门，对吗？”巴勒瑞斯眼神平淡地看着自己的兄弟。

“我可没这么说。”萨洛躲开他的目光。

“你考虑的倒是很长远。”巴勒瑞斯俯瞰着整座城镇，“连漠口镇的未来都想到了，甚至已经在想着如何争权夺势。”

他最不喜欢的就是这种感觉：尔虞我诈、口是心非、勾心斗角。

这些东西他只想留给散塔林会和阴魂城之流。

巴勒瑞斯不是书呆子，他在晨曦神殿受训时，就经常浏览圣典，查阅圣武士们的光辉事迹。

圣典中，有些圣武士当上英雄，甚至还有些人变成弱者、骗子或懦夫，但大多只是凡人——比同辈敏捷强壮一些，剑盾技巧好一些，却难免成为骄傲、野心、**、情爱、怒火与猜忌的牺牲品，仍会贪图财富、渴望权力，或犯下其他折磨凡人的罪孽。

他们中的优秀者尚能克己复礼，履行职责，持剑而终，而那些堕落者……

“萨洛，你扩张自己的势力，我并不反对。”

他沉默许久，说道：“但我希望这种方式是光明正大的，而且你也要明白过犹不及的道理。”

“你回去吧。”他挥挥手，做最后补充，“我希望明天能够看到这群来自雷狮部落的蛮族，由你亲自执行死刑。”

…………

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