琼林宴标志着这些新科进士苦读数年后，通过科举考试，正式踏入仕途，从而成为这个王朝的官员。这几乎是他们这一生中，最重要的一场宴会。皇上自然也参加了这场宴会。经过赏赐，簪花，谢表后，琼林宴达到了高潮。新科进士参加完琼林宴接近尾声时，被分配了官职去处。白盼妹这个六连状元，被寄予厚望的帝国精英，被分配到翰林院，授翰林院修撰白盼妹并没有自得，他清醒的很，这只是他入仕的第一步。在这里，他将开启出相入相的步履。白盼妹望着坐在高台处笑容满面的皇帝，两年前的除夕之夜皇上来到白家，亲切的唤娘亲表姐，爹拉着他的手唤皇上表弟。这位皇上表叔，从殿试到现在对他和其他的进士一视同仁。谁也不知道他和皇帝有着千丝万缕的关系。顺着皇上的位置，他看到坐在皇上一侧的大皇子阿臻。这是他来京城那么久，第一次见到阿臻。俩人为了避嫌，自然没有提前接触。宫里的阿臻和神树村的阿臻完全不同，身上有一种压迫人的气质。阿臻隔着人群朝白盼妹灿然一笑，白盼妹觉得神树村的那个阿臻又回来了，举起酒杯也回了一笑。以后再和阿臻相见，就是殿下和臣子之分了。白盼妹心头浮现怅然，不知道自家妹妹进京后，和阿臻还能否保持儿时的纯粹情谊。琼林宴结束后，新科进士们鱼贯走出皇家林菀，被宫人引着朝宫外走去。白盼妹由于被皇上留下问了几个问题，便落了单。等到他离开皇宫时，新科进士们都已经到了宫门口。白盼妹独自慢慢的走在宫道上，被暖风一吹，身心无比清醒。“四哥。”在宫墙拐角处，阿臻唤住了白盼妹。“殿下。”白盼妹朝阿臻拱手行礼。“四哥对阿臻也生疏了吗？”阿臻微笑着道，“还没有恭喜四哥金榜题名。”白盼妹连称不敢。阿臻对他存着情谊，那叫礼贤下士，他可不能肆无忌惮。他是王朝的臣，从走上仕途起，就必须担得起为臣本分。阿臻理解也好，不理解也罢，他必须对待阿臻有对待皇子的态度，不能太过于亲密。“多谢殿下。”白盼妹笑道。“多谢殿下这些日子对在下的看顾。”白盼妹知道这些日子以来，尽管和阿臻没有见过面，但阿臻派了人处处照顾自己。范府大小姐追着他不放，若不是阿臻和太后派的人盯着，说不定范仕杰已经对他下手了。阿臻微不可见的叹了一口气。这就是他和白盼妹之间，再也不能像神树村那般无所顾忌。“我今儿叫你一声四哥，以后称你为白学士。”阿臻话锋一转闲聊一般欢快的道，“小圆宝他们已经启程进京了，大概二十多天就能到，想到马上见到小圆宝我很高兴。”白盼妹见到此时的阿臻恢复一团孩子气，语气说不出的雀跃，心里一软，说道：“是的，想必妹妹也很想见到你。”阿臻眉眼弯弯，高兴起来。大皇子到底还是个孩子，遇到高兴的事，就会摆在脸上。白盼妹不知道的是，阿臻只对信任的人才如此。“夜凉，阿臻暂且回去吧。”白盼妹对阿臻的称呼又恢复了从前。阿臻点头。他也知道宫里眼线多，稍有不慎，便会以他私下拉拢当朝状元做文章。尤其他还在神树村生活过，而且就住在白家的对面。若真的被人抓住，会让白家四哥的仕途还没有开启就有可能迎来痛击。俩人又寒暄了几句，便匆匆分别。白盼妹继续朝前走，来到宫门口时，被熟悉的宫人拦住。他记得这位洪公公，曾经春节陪着皇上进了白家的门。“洪公公，有何指教？”白盼妹喊了一声，声音十分谦逊。“不敢，折煞老奴。”洪公公连连摆手，六元及第的麒麟儿能是他指教的？他是替太后传话的。“白状元，太后娘娘有请。”洪公公说道。白盼妹知道以甄氏和太后之间的关系，见太后是迟早事儿，因此心里并不讶异。“烦请公公带路。”白盼妹有理有据的说道。洪公公带着白盼妹拐了回去，穿过凤仪门，朝太后所在的毓庆宫走去。很快便来到了毓庆宫。毓庆宫十分朗阔，宫里植遍高大海棠。此时正是海棠盛开的时节，空气里涌动着海棠的香气。宫人通传之后，白盼妹来到殿内，抬起头看到一位和善华贵的老妇人坐在上首，身边陪着云安公主，他知道那便是太后了。赶紧跪下欲行礼。“不用拘礼。”太后走下台，伸手扶起白盼妹。“此番不是行臣礼，而是家礼。”白盼妹没有起身，结结实实的按照白家规矩给太后行了一番晚辈对长辈的家礼。这也不算过分，毕竟太后从血缘上而言，是他姑祖母。白盼妹行完礼站起身，太后仔仔细细的打量起他来，不住的点头道：“这副好样貌果然是芙儿的孩子，担得起六元及第状元身份。”白盼妹说道：“家母十分想念您。”随即太后泪流不止，被常嬷嬷和云安公主好一番劝解才止住眼泪。赐座后，太后和白盼妹话起了家常。提到过去的甄府遭遇以及甄氏辛苦的半生，太后未免又一阵伤感。“……太后，娘亲日子也并非都是苦。”白盼妹讲述白家在神树村的生活，以及甄氏教导他的那些话。太后听的很认真。尽管她派去的人早已经摸清了白家的情况以及甄氏这些年的生活，但从白盼妹这个当事人嘴里说出来又是不同的体会。别看太后现在会偶有伤感，但她自打年轻时便是豁达舒朗的性子，否则怎么能助力璟王夺得天下。当年世人都说，若璟王妃是男子，这天下便都是她的。因此太后很快从伤感中抽离出来，和白盼妹聊起了高兴的事儿。“对了，四哥儿，你如今迈入仕途。俗话说先成家再立业，你在家里是否有了婚配？”白盼妹再也没有想到太后竟然扯到他的婚姻大事，喝进嘴的一口茶差点喷出来。而坐在太后身边的云安公主则低下了头。“回太后，晚辈不曾婚配。”(本章完)