照庆再也忍不住，抱着小喜的胳膊哇哇哭，眼泪噼里啪啦砸在小喜的伤口上，疼得小喜一个劲儿地哆嗦。

“照庆、照庆……你莫要哭，你要把姐姐的心给哭化了，你听姐姐的话，做人丫头没有不挨打的，我家太太对我还算不错，她自已从那腌臜地方挣出来，还不忘把我也给捎上，就凭这个，我就得报她的恩，这辈子都得伺候她。”

“你不用为我难过，我一点都不苦，原先心里放不下的只有你，如今你也从那个虎狼窝里跳出来了，我们的日子只有越来越甜，不会越来越苦的。”

照庆哭着摇头：“姐，你很苦！我知道的，你一定很难过，大娘子说，心里难过就得哭出来，不要装笑脸给人家看，姐，你别委屈自已，你等我，我会好好在大娘子家里干活儿，大娘子心善，总有一天，大娘子看我乖巧，心一软，就会把你也给赎出来的！”

山桃开始做饭了，照庆才红着眼回来。

小姑娘一言不发，放下火盆就坐在灶前烧火。

山桃瞥了她一眼：“见着你姐了？”

“嗯。”

“以后你和你姐有的是机会见面，”山桃招手叫照庆来和面，“会做面条不？一会儿你在一旁看着，我教你擀面，居家过日子可不能不会做饭呀。”

照庆学得很认真，很快就不再抽泣。

山桃抿嘴笑了笑。

“忘记跟你说了，你的身契在我手里，等你将来成家，我就把身契还给你，你嫁人之前在我家做活儿，我每个月给你两百个大钱，你自已攒着，留着平常买个小零嘴或者胭脂水粉，都随你。”

照庆愣住了：“大娘子，我还能有钱花？”

“怎么没有！”山桃笑道，“你既当了我的丫头，我就不能委屈你，从前我听那些大户人家的丫头说，她们在主家做活儿，每个月都有月钱拿，伺候太太奶奶的大丫头，有的一个月能拿二两银子呢，我给不了你这么多，先给你两百个大钱，你可别嫌少。”

照庆赶紧摆手：“我不嫌少！二百个大钱我还嫌少，那我就是个没良心的。”

山桃莞尔一笑。

上辈子徐光宗考上秀才，被白鹿书院山长看中，拜了当世大儒为师，城里的乡绅老爷等就下了帖子邀请徐光宗过府做客，山桃作为徐光宗的娘子，跟着去过几次。

彼时她瘸着一条腿，面容沧桑疲惫，身上没有半件首饰，衣裳也是半新不旧的，那些主家的丫头们明面上很敬重她，背地里就聚成一堆儿嘲笑她。

有一回她一个人在园子里闲逛，听见两个在太太身边伺候的大丫头笑话她，说山桃不如她们过得好。

她们最起码有二两月银、崭新的四季衣裳，主子们高兴了，还会赏给她们首饰和贵重衣裳，山桃一个秀才娘子有啥？一个秀才娘子跟叫花子一样，实在是配不上徐秀才。

想起那两个丫头的话，山桃就问照庆：“你会自已做衣裳吧？会绣花吗？”

照庆摇摇头：“会缝衣裳，是跟着三娘子学的，三娘子忙，没教我绣花，姐姐也没教我。”

“没关系，以后我教你，明天我去小库房瞧瞧，找几匹布给你做春衫夏裙穿，小姑娘就是要打扮得跟花儿一样才好看呢。”

刚把面条下了锅，孙时安就扛着一袋东西进了家门。

山桃忙奔到前院，倚在廊子下盯着他瞧，嘴角压都压不住。