公案上铺着大红云缎桌围，那颜色让张问想起鲜血。案上的红笔，可以用来勾朱杀人，印匣里的大印，转瞬之间就可以决定万千百姓的衣食。古砚、笔架，一切看起来都那么儒雅，甚至墙上还挂着古琴，但是这些东西实质上并不是那么雅致，张问太明白了。

户部郎中杨洛的使者长顺，要求提举司增印盐引。张问不动声色，平缓地说道：“既然户部主持盐改，提举司理应实心用事，杨大人批了方案，下了官报吗？”

长顺长身站立，下巴一撮胡须翘着，不紧不慢地说道：“张大人有此想法，杨大人十分欣慰，九边将士缺衣少粮，杨大人差在下来，就是促催大人，下官报，通知有司衙门、盐场立刻着手盐改。”

长顺说了一堆废话想和稀泥，张问却不为所动，他一直抓住事情的关键，又问了一句：“没有官报，没有公文？”

“方案岂能这么快批复？大人只需抓紧下达官报，着手盐改，增印盐引，这是户部的指示。”长顺努力让自己声音听起来比较平静。

张问看了一眼长顺的髻，连帽子都没戴，不过就是个家奴角色。他顿时明白了，盐改是无法成功的，不仅东林的知道，内阁户部怎会不知？等以后各自为了目的争夺完了，回到这事的出发点，改盐的失败，总是有一些人要做替罪羊。不给公文，要背锅的就是张问。

张问看明白之后，立刻放弃了力求左右逢源的打算，这个时候只能站到其中一方，方能保身。哪一方？当然是东林，各种关系摆在这里，张问没有选择。

张问冷冷道：“没有公文，你干什么来了？”

长顺愕然道：“在下是来催办公务。”

张问重复了一句：“没有公文，你是什么人，催什么公务？跪下回话！”

长顺脸色涨红，带着怒气说道：“我有杨大人的印信，张大人刚才可看清楚了？”

陈安上不明白张问为什么态度变得那么快，上午还说要尽力配合户部改盐，刚过半天，却和户部的顶上了，户部不就是要求增印盐引这么一件事么？陈安上不明所以，丈二和尚摸不着头脑，在张问旁边小声提醒道：“大人，人家可是户部的人。”

张问的手放在公案的血红桌围上，一边紧张地沉思，一边中气十足地说道：“大明律，凡官民以品次分高下尊卑，近者东西对立，卑者西、高者东；越三级者，分上下；越四等者，卑者拜上，尊者受坐，有事则跪白。本官从五品朝廷命官，你是什么品级？命你跪下回话，有何不可？”张问最后声色俱厉道，“目无尊上，扰乱常纲，你不怕流放三千里！”

长顺听罢神情复杂地看向张问，张问瞪目直视长顺，长顺的长袍下摆微微颤动，他觉得不对味：我是户部郎中派下来的人，怎么反而要给他跪下了？

“来呀！”张问一拂袖跑，抓起山字笔架上的朱笔。长顺忙跪倒在地上，话说好汉不吃眼前亏，律法明文规定，人家非要较真，你也不能硬扛不是。

陈安上愕然看着长顺跪在地上，早上这长顺就代表杨洛来过一次提举司了，那会儿他一副趾高气扬的模样，指手画脚，简直是狗仗人势，让衙门里的人愤然，却没有办法，谁叫人家是上峰衙门的人呢？

这会儿可好，这厮不是牛吗，直接跪地上了，陈安上坐在张问旁边，也跟着受了跪，一时心情大快，同时也寻思，这张问后台不浅啊！看来朝中宫里都有人。

实际上张问并没有多硬的后台，妻妹张嫣虽受世子宠爱，但是现在还没有名分，朱由校要结婚要等到十六岁已冠才行。东林党这边，就只有李氏那帮子人可能会帮着张问。但是东林大部分人，特别是大员，也不是那么容易被李氏控制的不是。

张问的胆气来自勇气，既然浙党要用我做替罪羊，翻不翻脸有什么区别？鹿死谁手，看得是手段和勇气。

陈安上觉得有了大树，胆气大壮，在旁厉声道：“大人问你，没有公文，你催什么公务？”

长顺吸了一口气，跪在地上仰起头道：“张大人，您是想抵制改盐吗？在下提醒张大人一句，改盐是户部制定、内阁票拟、宫里批红的事儿，您想清楚了？”

张问心道你竟敢威胁我，口上立刻来了道德大义：“增印盐引，改盐官报，有窝引的盐商必然囤积大量食盐，坐等涨价，等涨上去了，全浙江那么多刚刚温饱的百姓怎么办？你们想过吗？本官身为大明的官员，上系皇上重托，下系亿兆黎民，岂能只顾一己安危，忘记职责所在！”