此处名为席家村，因为村子近半人口都姓席，席姓一家独大，但还有其它姓氏的村民，近两百多户，五百多口人。

不过这些信息，都是顾香生他们以后才知道的。

他们之所以来到这里，并非因为此处是去往邵州府城的必经之路，而是因为当时一共有三条路，他们不小心走了岔路，就来到这里，干粮饮水已经耗尽，本想拿钱换点粮食，谁知道近来干旱，家家户户缺水少粮，见了顾香生他们手里头的钱，也不肯将粮食卖给他们。

至于水，据说村里的井已经快要枯竭了，唯一能让他们这些外地人打到水的，就是村子里的池塘。

那口池塘顾香生他们也去看过了，从上面那一层绿绿的东西来看，就算煮沸了，估计喝了也会生病。

现在要回头重新走另外一条路，水和食物都已经不够了。

最好的办法，是在席家村这里得到补给，再重新上路。

“我们自己的水都不够喝了，哪里还能卖给你们？若是再这么旱下去，连我们自己都要渴死了，你们走罢走罢！”

席家村很少来外客，除非像顾香生他们这样对道路不太熟悉的人，商贾大多走的是另外一条直通邵州府城的路，但他们也不是完全没有见过世面的村民，看见顾香生等人挨家挨户上门要买水买粮食，都直接摆手拒绝，有些干脆连门都不开。

最后他们还是敲到了村长家，才得到村长这么一席话。

林泰和柴旷都是不善言辞之人，交涉的事情便由碧霄来进行。

“这位老丈，我们当真是没有水了，即便没有干粮，卖些水给我们也好，我们也不是白要的呀！”

小姑娘甜甜的嗓音很占便宜，奈何老人家寸步不让。

“水就更不能给你们了，我劝你们还是回头罢，别说这里，就算到了州府那边，肯定也是这样的境况，这旱灾不是一天两天就能结束的，以前我也碰到过几回，起码都得等到这个夏天过完，到时候还不知道要死多少人！”

在顾香生从前所在的另外一个世界，有一个叫徐光启的官员兼科学家，就曾经在《农政全书》里说过：水旱为灾，尚多幸免之处，惟旱极而蝗。数千里间，草木皆尽，或牛马毛幡帜皆尽，其害尤惨过于水旱也。

大意就是，闹了水灾，起码还有幸免的地方，躲到高处也不失为一种办法，而旱灾，干涸则没水喝，没水灌溉粮食，粮食颗粒无收，最可怕的还是会出现蝗虫，就连那些耐寒的种植作物也被吃得干干净净，到时候人就要饿死，还会出现瘟疫，再有“人相食”的情景，这些都是旱情带来的恶果，比水患还要严重数倍。

顾香生等人面面相觑，他们设想过自己出来之后会遇到的种种困难，包括有贼匪，生病等等，顾香生自以为计划周全，却忘了不以人的主观意识转移的天灾。

老天爷的事儿，你能料到吗？

村长不等他们反应，直接就把门给关上了。

门里方才还隐隐绰绰传来呻、吟声，不过现在门一关，那声音就消失了。

顾香生等人也没细想，正绞尽脑汁思索眼前该如何脱困。

此时天色已经逐渐暗了下来，家家户户紧闭房门，唯有从支起的窗户里头透出来的微光，显示着这些人家还没有睡下。

即使如此，对方摆明了不欢迎他们这些不速之客，他们总不能强行闯进去吧？

碧霄悄声道：“要不我们偷偷去他们水井那里舀水？”

柴旷在乡下长大，因为逃荒而跑出来，后来遇上魏初家一个铺子的掌柜，才被对方看中收留，他对这些情况，要比碧霄这种自小就在公卿世家中的婢女了解得多，闻言就摇摇头道：“既然现在有旱情，那水井就是全村人的水源，肯定有村中壮丁看守，我们倒是可以打得赢，可那样一来，全村人都会跑出来追打我们，到时候双拳难敌四手，水拿不拿得到不说，我和林泰也没把握能护住娘子周全。”

五人都沉默下来，饶是林泰柴旷这种久在外面行走的人，一时也想不出什么好法子。

他们现在还不算完全断水绝粮，但是顶多只能维持一天，按照马车的行程，一天估计还没法让他们走到下一个村镇，而且村长既然说州府也是差不多的情况，那么他们就算去到下一个目的地，也可能会遭遇同样的情形。

如果走回头路，一方面不知道魏临会不会派人来找，另一方面却还是路程的问题，他们可是走了数日才走到这里的，现在掉头回去，又得数日才能回到玉潭镇，中间同样缺水断粮。

真可谓是进退两难。

林泰道：“要不，我们就还是往前走，小人和老柴都还顶得住，两天不喝水应该也不妨事，方才村长说，从这里出去再走上两三天，就能到下一个镇子，那里比这里大，说不定有水。”

顾香生摇摇头，想也没想便否决了这个提议：“老林，老柴，虽说十娘让你们护送我们上路，但这些日子咱们一路同行，不说亲如一家，也是共患难的情义，别说两天不喝水，你们熬不住，就算熬得住，我也不能答应，有水一起喝，有饿也要一起挨。”

林泰和柴旷二人讷于言辞，但听了这席话，心里不是不感动的。

他们能被魏初派过来，忠心程度肯定毋庸置疑，但在这之前，顶多也是抱着如何完成这份差事，以及向将乐王府交代的忠心，公事公办，勤勤恳恳，直到如今，方才真心诚意为这个小团队打算起来。

柴旷想了想，将其他人喊到一边：“要不这样，娘子先回马车上去，并将马车驶到村子外面，我与林泰二人先找个地方躲起来，等到夜深人静时，水井那边纵是有人守着，防备定然也松懈，到时候我与林泰二人伺机将他们放倒，再装了水就跑，想必能够赶在惊动其他村民起来之前跑掉的。”

这也是没办法之中的办法了。

其实顾香生是不太愿意这么做的，因为根据村长方才所说，这样的旱情很可能还要持续下去，而水井的水现在已经不多了，要供全村人使用，迟早可能会枯竭，他们多拿一桶水，就等于多抢了村民的用水份额。

但生死放在眼前，再不光彩，总比没水喝渴死好吧？

她沉吟片刻，正要答应下来，却听见村长那间屋子里头传出来的呻、吟声更大了一些。

正巧屋后一只小黑猫从房顶上跳下来，黑乎乎的一团，吓了诗情老大一跳，脚下不由退了两步，正好又踩在后面的草丛上，一屁股坐了下来。

碧霄倒是个心宽的，还扑哧一笑：“听说乡下人家都没有茅坑的，在草丛里随意一拉了事，你可别坐到不该坐的东西了！”

诗情被她的话唬住，下意识伸手一摸，却摸到一把花草，不由白了碧霄一眼。

“这些花好像还挺好看的，也不知道能不能充饥，若是能的话，咱们多摘几把放在车上，到时候有备无患。”

柴旷拿过她手里的话仔细辨认了一下，摇摇头：“不能吃，这些是芫花，路边随处可见，不过不仅不能吃，还有毒。”

诗情啊了一声，忙将手里的花扔掉：“难怪没人采摘呢！”

此时屋里传出的呻、吟声越来越大，也越来越痛苦，仿佛有什么人正沉浸在病痛之中。

窗里映出的人影晃来晃去，似乎团团转，却又束手无策，还不时传出细微的争论，好像是说要不要去镇上请个大夫，但这个提议出来，马上又被另外一个人反驳了，说是现在缺水缺粮，就算能侥幸去到镇上，也不一定能请到大夫。

顾香生道：“老柴，你去敲一敲门，就说我们中有略懂医术的，让我们看看病人。”

柴旷奇道：“娘子，我们哪里有懂医术的？”

顾香生：“你忘了，我们随身不带着不少常用药丸么，到时候看看她的病症，若是能治好，便让他们拿水粮作诊金，想来他们不会不肯的。”

柴旷想想也是个办法，总比他们半夜去偷水来得稳当，便依言去敲了门。

过了一会儿，有人从屋里出来，不是方才的老村长，而是个半大少年。

对方隔着篱笆看见是他们，连小院子的门也不开了，没好气道：“不是跟你们说过没水么，去去去！再不走的话，我就拿铲子赶人了！我们村子人心可齐呢，我一喊，旁边邻居就都出来帮忙，到时候你们想走也走不了了！”

柴旷笑道：“小哥，我方才听见你们屋里似有病人痛苦呻、吟之声，是否有人生病了？若是的话，我们这里还有略通医术的人，不妨让我们看看。”

那少年想必自小在乡村长大，阅历缺乏，一听便喜动颜色：“果真？”

复又狐疑：“不会是诓我的罢？”

柴旷也不生气：“诓你作甚？若是治好了，我们也不要钱，给我们点水和粮食便罢了。”

少年将他们看了又看，终于道：“那你们等会儿！”

说罢砰的一声关上门，估计是回去找长辈商量了。

席大郎回去一说，老村长自然不信，哪有那么巧的事，别是想骗水骗粮的吧？

但老妻生病，痛苦不堪，他又束手无策，只能在旁边干着急。

儿子和儿媳上山采药失足跌落而亡，如今膝下只有两个孙儿，但孙儿再贴心，也没法跟一起走了半辈子的老伴相比，偏偏老村长没了儿子媳妇之后，又要面临失去老妻的痛苦。

席二郎在旁边道：“阿翁，不如让他们看看罢，反正治不好也不用付诊金，不然阿婆可要疼死了！”

老村长看了看老妻，下定决心，对席大郎道：“你去将他们叫进来！”

饶是顾香生等人有心理准备，进屋看见病人的情形时，仍忍不住吓了一跳。

只见躺在床上的老妇面色蜡黄，奄奄一息，嘴里不时逸出一两声呻、吟，显是痛苦已极。

但最恐怖的，还是她高高鼓起的肚子，连被子也遮掩不住。

乡下人虽然不怎么讲究，可一下子涌进来这么多人，还个个盯着病人，老村长不由狐疑：“你们到底谁是大夫？”

“我是。”抢在其他人面前，顾香生开了口。

其实她心里也没底，不过诗情柴旷他们就更加一窍不通了，好歹她还会见机说话。

“诗情，老柴，你们且到外屋等一等罢，将药箱子留下来。”她又对老村长道：“这两位是您的孙儿罢，请让他们也到外头稍候，您给我说说病情罢？”

老村长见她冷静镇定，心里就信了几分。

他让席大郎二人先出去，然后主动掀开盖在老妻身上的被子给顾香生查看。

顾香生是女子，见她伸手去揭老妇人的衣裳，老村长也没阻止。