众人虽然心情紧张，但看到眼前情形也不好意思往里面硬挤，便纷纷表示同意，来到茶楼找了一张大圆桌落座。

茶水上来的时候，李柏华看到钱士升端着茶杯的手有些微微的颤抖，还不时的望向窗外贡院的方向，仍不住笑问到：“钱大哥怎么如此紧张，以大哥文采，今日开榜必定高中，我看本科会元或许就是大哥你的，你在我们众位兄弟之间算是经验最丰富了，应该给我们几位小弟做个榜样才是啊。”

钱士升有些羞涩的说到“大哥我苦读几十年诗书，会试参加了五次，今日这科如若再不中，我以后也就没有心思再考下去了，我现在的心情，你们这些小弟兄哪里能体会到啊。”

还没等李柏华说话，邻桌却传来一句不阴不阳的声音“就你这样的老酸丁还想高中会元，下辈子吧，本科榜首是肯定大爷我的。”

李柏华一桌众人纷纷怒目而视，李柏华仔细一瞧，原来却是那老熟人沈同和。不由冷笑到：“原来是沈大才子，不知道号子里抄的可安稳？”

“你……，你这臭小子，本公子不和你一般见识，等你看到本公子高中的时候再和你计较，哼。”沈同和突然被李柏华这么一说有些心虚，显然他考试抄别人的卷子的事情被眼前的这位知道了。坐在他身边的赵明阳一听更是心慌，手里的一杯茶竟然泼在了地上。

此时瞿式耜开口说道：“这不是吴江的沈同和嘛，老子曾经做过本朝的巡检御史，已经致仕在家了，这小子仗着家里有几个臭钱，整天和一些狐朋狗友的作恶乡里，他那举人据说也是花钱买来的，听他们那里的人说，这家伙大字不识呢。”

李柏华心想，嘿，大字不识的主儿是我呢，人家起码还能拿起笔来抄，咱就只能全权委托人家代劳了，当下嘿嘿傻笑着，听着众人们的议论。

不一会，就听见外面突然人声鼎沸起来，开榜了。茶楼里面的人纷纷起身，有的冲出去向贡院方向飞奔，有的嘱咐自己的伴随去看榜自己仍然留在茶楼。

钱士升他们几个原本很想冲出去亲自看榜，刚抬脚却看到李柏华傻兮兮的坐在那里发笑，还以为他在笑话他们沉不住气。

“柏华兄真是沉得住气，眼下已经放榜，我们还是去看榜吧。”洪承畴此时也安奈不住了。

“嗯？去，马上就去。”李柏华从傻笑中回过神来。几人付过茶钱后便奔向贡院而去。

这贡院门口可谓是百态俱生，李柏华还从中看到一位万历朝的“范进”——一个头发胡子花白的老书生，一边狂奔一边喊着“我中了，我中了”，鞋子跑丢了都不觉得。

他们十余人好不容易分开众人，围在了榜单前面仔细搜寻着自己的名字，不出李柏华意料，在第三甲的最后几个名字中找到了自己的那三个字。而在转头看榜首，一甲会元却是那作弊的吴江沈同和，榜眼是钱士升。

钱士升一眼就看到自己在榜眼的位置，顿时老泪纵横，几十年的寒窗苦读终于有了回报，颤巍巍的他紧咬牙关，忽而仰天长叹。

练国事、陈奇瑜、洪承畴、宋应星、万燝、钱士晋、方孔炤、瞿式耜等人也都在相互道贺，他们都在榜上发现了自己的名字。

“钱大哥，各位兄弟，我们都中了”李柏华向众人说。

“是啊，我们都中了，恭喜你啊”“恭喜，恭喜”

“我们吴江的沈同和第一？他这个不学无术的登徒子怎么能中第一名？他都能中第一，我为何连榜都未上，本科不公平。”正在他们相互贺喜的时候，耳边突然传来一个吴江士子的叫喊。

周边落地的士子甚多，听到这位一喊，顿时引起了他们的共鸣，纷纷不顾士子身份，破口大骂起来。一时间人声鼎沸，群情激昂，李柏华他们本就对那沈同和甚是不满，见此机会也拼命的高声呐喊助威。更有甚者有人竟然上去撕扯那皇榜。但不一会儿，便有锦衣侍卫前来维持秩序，驱赶闹事人群。但即便如此，本科不公平的事情也已经传的满城风雨。

李柏华众人兴高采烈的回到了李府，没多久便有报喜的顺天府衙役前来替钱士升报喜。在练国事的张落下，李府这个临时进士客栈张灯结彩，比前些日子过大年还热闹。

而陈奇瑜更是高兴，拿出了大把的银子打赏前来道喜的左邻右舍，并把整个宴春酒楼包了下来，准备大宴宾客。

接下来的一个月，李柏华和众人均沉浸在中举的喜庆之中。而北京到永平府的电报线，也率先接通了。

;