她不想否认自己，她爱过，那么真实，她不想让那些美好变得可笑。只是，一切，都过去了。她静静的看着竹，等他停下笑声，眼里无悲无喜。竹似有所感，被她的眼神，激了一下，倒是收了笑。

竹摸了摸笑出来的眼泪，嘲讽道“这就是你的真心？哈哈，真是好笑，是我听过最好笑的笑话。我放着堂堂亲王的正室不做，跟着你回纪伊那个土地方，做一个侧室？这就是你的真心，你也好意思说得出口！我以为我就够卑鄙的了，不过，和你比起来，真是甘拜下风。拜托，是你喜欢我，而不是我喜欢你，好嘛！”

“来人！”竹止住笑，猛的也站起身子，比吉宗高了几分，阴着脸对着外面吩咐道“给我叫这高胛莸奶蚶矗

吉宗平静的看着竹，也有些奇怪自己竟然能如此平静，好像之前的一切都是在梦里，浑浑噩噩的，现在，梦醒了。

“我知道自己声名狼藉，我也知道在外人眼里我有多下贱，可是，还容不得你来可怜我，作贱我！我是谁？我是德川竹！”竹怒睁了双眼，厉声道

“我也和你同姓德川，有名有姓，而且，我是将军的养子！堂堂正正的王子！你算个什么东西，居然敢如此羞辱我！跟你回纪伊？当侧室么？！想起来就施舍点儿感情和时间，玩弄一番的下贱男人么？！我看上去，就那么像个傻子？”

吉宗看着震怒的竹，细细听了听他的话，认同的点点头，之前的自己，确实太自以为是了“不，傻的是我。你从来都不傻，只是看得太明白了，会很辛苦罢了。”吉宗随和的应下了竹的话，也真诚的对自己的天真和无礼进行了反省。

“刚刚失礼了，请您原谅。”她和刚刚的告白一样真诚的说。当然，她也知道这个世界不是道歉就可以了。不过，想来她也算救过竹一次，不管是否耽误了他的什么谋划，从公道上说，怎么也算扯平了。

竹的怒气一滞，有种被人戏弄的感觉，怒火更汹涌了几分。正好此时，拉门响了，竹大步越过吉宗，从她身后一把拖过了高胛莸奶颉

“你应该问问他，你愿意带他回纪伊，看他愿不愿意！这才是天大的恩赐，对他的恩赐！说不定他还会感恩戴德痛哭流涕呢！”竹把太夫粗鲁的拖到吉宗面前，往地上一扔！把自己受到的屈辱，也一股脑的扔了回去。

吉宗一看脚边上狼狈倒地的人，愣了一下。竹怒火全都发了出来，喘了几口气，也慢慢找回了理智。他看向倒地的太夫，心里也是一惊。这人不过十五六岁，却美得惊人，照此下去再过几年必定出落得祸国殃民。冰做的肌肤，宝石一样耀眼的五官，冷艳干净到让人想残忍的踩碎了弄脏他。他倒在地上也不见狼狈，反而楚楚可怜，更添姿色。

竹刚刚发完火，现在脾气收不住，而且，他从来就不是个会可以收敛脾气的时候，除了面对能左右他命运的那几个人。“你是个什么东西？也敢冒充太夫？当我是傻子糊弄么？你这个年纪顶多是个‘振袖新造’，滚滚滚！让你们太夫出来，不然我拆了这里！”竹抬脚就要踹地上的人，被吉宗止住了。

“等等！”吉宗急喝道，不理竹诧异的收回了脚，还有他轻蔑的眼神，一副女人都是如此的样子，兀自弯身扶起了那人。

“阿袖。”吉宗不确定的出声问道，此时她才想起三郎佐把阿袖弄进了高胛荩矍暗娜苏前12洹

“多谢大人。”阿袖也不承认也不否认，对着吉宗矮了下身子，身段柔软娇媚。他不急不慢的理顺了衣服，对着竹弯腰行礼“这位公子见谅，我家哥哥正有客脱不开身，让我先来任您差遣一会儿，并无欺瞒轻视您的意思。若是不合您的意，我这就下去了，也替您再去催催哥哥。”

竹愣了一下，眼神有些阴沉，吉宗和这个振袖新造明显是旧识。

“就你吧，刚刚的话你还没应呢。这位大人是纪伊藩主，她要带你回纪伊，你可愿意？”竹恶趣的挑起阿袖的下巴，仔细的打量着，还真是无死角，每个角度都很漂亮，近看更精致。

“公子说笑了，我们出身低贱，又怎么能污了这位大人门楣。”阿袖冷冷的说着，但也不惹人讨厌，有种任人采撷的脆弱。

竹轻佻的摸了摸他的下巴，笑着说“倒是个知趣的，告诉我，你叫什么？下次来，还捧你的场。”竹这么说，倒是歇了再发怒的心思。而且，吉宗是御三家，他即不能把她怎么样，也不能把人得罪狠了，他得罪了一个岛津继丰已经够他手忙脚乱的了。只是，他听见吉宗喊他“阿袖”下意识的想知道他究竟是不是叫这个名字。

“我叫‘清露’是高胩颉咔拧囊宓埽骨牍恿А！

“如果没事儿，我要走了，我要说的，都说完了。你的意思，我也清楚的知道了。如有得罪，请看在我当日替你挡过一刀的份儿上，就此揭过吧。”吉宗无意在此久留，简单总结道。

竹的眼神忽明忽暗，不知在想什么，最终，像是承了吉宗的情也领了她的解释，高傲的抬头道“好吧，大人既然如此说，再咬住不放，倒是我不知好歹了。从此往后，咱们各不相欠，路归路桥归桥。”

吉宗抿唇点点头“告辞了！谢谢招待。”

“等等！”竹见吉宗利索的转身，毫无留恋，下意识的出声喝止她。吉宗疑惑的回头，竹暗含恼怒的推了清露一把“你替我去送送大人。”

“是！”清露乖巧应承，吉宗想了想，没拒绝，任清露把她领了出去。

竹一个人站在空荡荡的房间，不知在想什么。

“大人请随我了。”清露边走，边停下招呼吉宗，很是殷勤。

吉宗在一处隐秘处，停下了脚步。清露也只得停下，静候吩咐。“大人需要什么，尽管吩咐。”

“阿袖，我知道是你。”

清露一愣，抿了下唇，垂下了眼睛。吉宗叹了口气，问“当初说过，如果有需要，我会帮你，为什么不曾找来？连个口讯都传不出来么？”

“您的人找到过我，是我拒绝了。”阿袖算是承认了自己的身份，他低着头，并不看吉宗，喃喃的解释道。

吉宗不会问为什么，她今天也很疲倦。“阿袖，我再问你最后一次，并非和刚刚的人置气，只是单纯问你。我能替你赎身，安排一份安稳的生活，你可愿意？”见不到就算了，见到了，她就想再问一次。她知道，自己对阿袖，是有几分特别的，不论因为什么。现在，她也想明白了，很多事情，只有愿不愿意，有没有能力，哪有那么多为什么。

“多谢大人记挂，我，不需要。”阿袖捏着拳，一字一顿道。

吉宗叹了口气“阿袖，我这是最后一次问你，错过这次，以后，即使你有事相求我也不一定会答应了。”她不可能给阿袖一张无限期的空头支票，任人抽取。她怕，阿袖现在不求什么，以后所求更大。吉宗也不想如此说话，可是，她觉得有些话还是说清楚的好。

阿袖捏紧拳头，微微颤抖着，嘴唇都要咬出血来了，他也知道，吉宗能做到的退让也就到此了，他有了一瞬的动摇。可是，抖了半天，他终于狠下心，对着吉宗道“我不后悔，以后，也请大人当不认识我吧。大人并不欠我什么，但我身陷囹圄的时候，您多次出手相救，是我，没抓住您的手。我贱命一条，不值得大人记挂，请大人，从此当阿袖死了吧。”

吉宗看了阿袖半天，点点头道“自当如此。”她抬腿就走，阿袖反应过来，想追上去送她，却被吉宗喝止了“你有客，还是去忙吧，出去的路我记得不劳烦你了。”

阿袖怔愣在那儿，目送吉宗的身影远去。他双手扶膝，鞠躬九十度，不见刚刚的柔美娇娆。这是他以阿袖的身份，最后一次行礼，就像早年，在长屋送吉宗出去上工一般。一行清泪，啪嗒啪嗒，落在了地上。

在他心里，吉宗一直像天上的云彩，两人之别一如云泥，现在，两人的差距，更甚。