尼基是个非常善于观察和分析的姑娘,彩霞一次临过她的寓所,便顺道拜访了这个洋村长。尼基将她的工作日记给彩霞瞧过。彩霞见其中记事与感受极为有趣，内容也很丰富多彩。对此她很是惊讶这位美国姑娘的工作热情。她还为她取了一个中国名字。叫“妮妮”。只因妮妮汉字写的还不是很熟练。所以彩霞又将她的名字简化成“尼尼”方才了了。
从此这两个很投缘的女子便经常聚在一处，尼尼向彩霞求教古乐，听她讲解唐诗、宋辞。不长时间她的唐诗三百首也背了大半，汉字也认了近千字。她直为诗中优美的句子倾倒不已。接着就又想专研中国的书法，真真成了一个汉文化痴了 ，彩霞被她聒噪的不行，便让她去烦马拉。
就在凤英回园的前半日，尼尼又去烦马拉教她习字。却是半日的找不到马拉。最后在其姊妹的帮助下，方才在菱角找到了马拉。却见得他呆若木鸡，遇着众人也不理会。只说请给他一个清静处让他待一会儿。众人见他老毛病又犯了，便只得退去了。直到饭桌上，大家见他吃饭也心不在焉。最后只吃了平日一半的量就搁下碗筷不声不响地去了。大家相互望望，不知到底出了什么事。夏莹和彩霞私下里分别问他问不出个所以然来。
直到下午时分，廉闵高兴地跑到雨轩笑叫道：“三姐回来了。”夏莹听着笑道：“是吗？”而马拉听着不由得抬起头来，显得格外的紧张和不安，甚至是焦虑。夏莹在旁哼道：“想人家了？”马拉却起身不紧不慢地出屋去了。他没有去七秀堂前迎接，而是转身缓缓地去了沁苑。夏莹见着他举止异常，很是不解。没奈何，她只得自个儿去迎见三姐。
凤英显得特别高兴，妹妹都各自收到她的一份礼物。夏莹是一个精美的发夹，彩霞得了一身衣服，廉闵得到一双鞋。此外她为马拉带了几盒颜料和一套画笔，都是京城里顶好的老字号店里购买的。
分发完东西，她来不及整理自己的行李，就兴冲冲地跑到沁苑去找马拉。廉闵要跟着，却被夏莹一把扯住了。彩霞在旁哼道：“五姐受了委屈怨不得别人，尽是自个儿找的。”夏莹长叹一声道：“我欠她的。”彩霞叫道：“欠她什么？……就算是。私下里偷摸也就算了，这不成了明抢了。”夏莹低头道：“都是女人。风花雪月尚且难禁，更何况这一腔炽热，两下情投，就是下十八层地狱的惩罚也挡不住啊！”彩霞瞪眼道：“常言说的好，明娶不如暗偷的。长此以往，姐会受冷落的。这人心可不大啊，能装下一个就不错了。”夏莹冷哼地道：“真到了过不下去的份上，就成全了他们吧，好歹我跟前还有个宝儿……”
却说凤英兴冲冲地来到雨轩，见着马拉，便将画笔和颜料在他眼前恍恍笑道：“送给你的。”马拉淡淡一笑，便接在手里。凤英对他的冷淡态度很是有意见，她见着妹妹们没有跟上来，便搂住马拉要亲热。见着马拉毫无反应，她直急道：“你存心惹人生气呢！”马拉将她从怀中分开，让她坐在自己对面。凤英不禁愕然道：“怎么了？”马拉低下头，嘴唇抖了半日方才道：“有件事我想问问三妹。”
凤英弯腰抬眼望着马拉一脸难以磨琢的表情笑道：“什么事？说吧。”
马拉这方从自己怀中取出一个信封递给凤英道：“妹妹看看这个。”
凤英接过信封笑道：“什么啊，弄的这么神秘。”
而当她打开信封，取出看后，脸色顿时阴沉下来。那是一张瑞士银行的价值一亿美金的金单。其存金人姓名虽不是她的名字，但那彩色照片准确无误地印着一赤眼姑娘的面容。凤英见着直吃惊地问道：“这是谁给大哥的？”
马拉并不回答她的问题。而是反问道：“这是真的吗？”
凤英怔了半日，她望着马拉恳求的目光终于轻轻地点了点头。
马拉的脸上于是便抽出一丝冷笑，继而似傻笑，而后引得一阵狂笑。凤英还从未听过如此阴森可怖的笑声。像是从地狱发出来的。她实在不敢相信这笑声是他一向稚气的大哥发出来的。凤英慌忙拉住马拉直摇头道：“大哥不要这样，不是你想象的那样！”
马拉停住笑，拢住凤英的肩膀问道：“那是什么？”
凤英直摇头道：“我不能说……但请大哥相信，妹妹我不是贪财之人！”马拉听罢则望着凤英继续狂笑，好像他从来没有听过这样一件值得发笑的事。
此时，彩霞正避过夏莹要前来看个究竟。她眼瞧着马拉疯癫之状，直惊吓得后退几步，目瞪口呆地望着马拉道：“大哥这是怎么了？”而马拉却是甩开她只管仍旧地狂笑，然后便出屋去了。
彩霞起始不解，后见得地上丢的那几页材料，拾起看了后更是大惊失色。她直起身对着凤英执问道：“你干的什么好事？”
凤英无奈道：“我不能答大哥，怎么回答你？”彩霞直将那材料甩在凤英脸上，又甩了凤英一记耳光叫道：“你是个大骗子！”
没有比这句话骂得更难听的了。凤英使劲地呼吸，奋力地压着窝着心头的怨气。她还要去追马拉，却被彩霞发疯地推开叫道：“你滚开！不许再去碰他！”
而听到动静紧跟而来的夏莹和廉闵则也被马拉摔到一边去了。夏莹不再去拦疯癫中的马拉，却忙来沁苑看个究竟。只有廉闵直急得拉扯马拉，不管马拉怎么甩她，她仍是扑上去哭劝不已。直到将马拉扑倒在地上，她便上前抱着马拉哭道：“大哥，求你了，别这样！求你了……多大的事啊！”
马拉也终于慢慢地安静下来。但他却像是经历了长途跋涉似的直抬不起头来。廉闵也便将他的头搂进自己怀里不停地抚着。彩霞随即也便赶上来跪在马拉身前伸手抚着马拉的头直泣道：“大哥，不值得这样。”