听说大嫂傍晚到家，整个张家都开始忙碌起来。村里的几个庄客，全部叫来帮忙。梁三郞和吕小乙、伍思三个人杀猪，雷耀祖杀鸡，颜三郎则去杀鸭，马秉中去逮鱼，，其他人各有忙活的事情。村里的几个小孩子则嘻嘻哈哈去挖野菜，成群结队，煞是壮观。张家的村子实际上只有他们一家，其他人家都是张家的庄客。不过王宵猎的政策是割断地主和佃户的人身依附关系，又限制蓄养奴仆，庄客实际上独立性很强。张家役使庄客，要另外给钱的。更不要庄客的婚丧嫁娶等事宜，是完全独立的，官府完全禁止主家干预。政策不能一制定下来，就推行天下。但只要官府坚持，就一步一步推行得越来越广。张驰又是个军官，要求家里主动配合官府，张家执行得还不错。张炎并不回家里去，坚持在村口等大嫂。张三郎无奈，只好到学堂去，找张五郎回来见大嫂。学堂在三里外的镇上，张三郎到的时候，张五郎正与同学们一起在学堂外的几株桑树上摘桑葚。张五郎坐在一个大枝桠上，把摘到桑葚一大把一大把喂到嘴里，吃得手和嘴巴嫣红一片。张三郎走上前，叫道：“五郎，快快回家去！今天大嫂要回来！”张五郎听见，看了三郎一眼，从树上跳下来。道：“嫂嫂回来了吗？回家去，回家去！”张三郎看了五郎的嘴巴和手，让他到下面小河里洗干净了。五郎飞快地跑到小河边，捧起水胡乱洗了洗，便就跑上岸来。桑葚的汁水，认真洗都洗不干净，更何况五郎这样胡乱洗？张三郎直摇头。走到学堂里，向老师请了假，便带着他回家。现在还没有普及教育，也没有几岁上学的概念，六七岁的玩童跟十几岁的半大小子一起上课。不过分年级了，使用的教材也不是普通的蒙学教材，而是学者们编的常用字教材。一共三年，也没有毕业，学得好的去考各种各样的专门学校，学的不好的回家种田。有的重视教育的家庭，让孩子在学堂里一年一年学下去，也是可以的，不过要交学费而已。由于交的学费归老师自由支配，老师也比较欢迎。像张三郎，已经到了二十岁年纪，愿意进学堂学习，老师还欢迎。因为张三郎要交学费，老师还比喜欢。张五郎因为住学校，要跟老师请假。请过了假，蹦蹦跳跳跟三哥回家去。张炎在村口直等到太阳西斜，才见到定娘的车子到了村口。急急忙忙迎上去，正看见定娘与儿子从车上下来。张炎向定娘道：“嫂嫂回来了。我在村口闲坐，刚刚好望见。”定娘道：“阿舅安好。”张炎连忙道：“好，好。我拿着行礼，快快回家里去。”定娘道：“让车夫行礼驮回去就好。天色晚了，说不得车夫还要住一宿。”两人说着话，一边回家去。车夫赶着牛车，跟在后面。到了家门，张炎忙着搬行礼。几个庄客从里面出来，急忙接过，道：“哪里劳动庄主干这些粗活？”母亲得到消息，从屋里急急忙忙出来，对定娘道：“大嫂快快回屋里去！这些粗活，让庄客做就好了。”定娘道：“我从洛阳给舅姑带了些礼物，要拿出来。你们先到屋里等着吧，我拿了礼物就来。”母亲笑着道：“来家就来家吗，还带什么礼物？”话虽然是这样讲，脸上却乐开了花。媳妇回家记得给自己带礼物，足见其孝顺。而且这可是从洛阳带回来的稀罕物，本地买的怎么比？正在大家在门口乱成一团的时候，张三郎和张五郎从学堂里回来。见到定娘，急忙上前见礼。定娘道：“听说今天学堂放假，五郎并不打算回来，是也不是？”五郎道：“大嫂回家，我岂能不回来？三哥一去学堂，我就跟着回来了。”定娘就笑。道：“瞧你这脸花的，快进屋洗洗。”母亲带着五郎进屋洗脸去了，剩下的几个人看着庄客搬行礼。不大一会行礼搬完了，定娘留下车夫住宿，然后带着儿子到屋里收拾行礼。不大一会，定娘从屋里出来，分给众人礼物。张炎是一个怀表，设计非常精美，喜得张炎装进兜里，轻易不给别人看。母亲是一个老花镜，戴上之后，老花多年的眼睛重新看清楚东西了。张三郎是一套《左传》，张五郎是一套笔砚，鼓励他们好好学习。除了三郎和五郎，父母两人对礼物都喜爱非常，爱不释手。三郎和五郎见到礼物，俱都暗暗摇头。分完了礼物，三郎和五郎带着小侄子玩，定娘和父母到了客厅里。各自落座，母亲问道：“听说大郎升了都统，在外面带兵，一时半会回不了家吧？”定娘叹了口气：“现在蔚州带兵，短时间只怕回不来了。唉，打金国，也不知道什么时候打完。”父亲道：“金国岂是那么容易好打的？这十年间，金国把中年祸乱成什么样子？依我看，怎么也要花上十年八年的时间，才能把金国灭掉。”定娘道：“去年打河东，也不过打了半年，就把金国的那个都元帅灭掉了。听说都元帅是金国第一大权臣，手下名将如云，占了一半金国的力量。年前在洛阳斩首，我还去看了呢。”父亲道：“都元帅再怎么力量强盛，强得过金国皇帝？接下来的仗，必然是不好打的。”定娘道：“大郎想是也知道打金国不容易，让我回家住一段时间。有舅姑照顾，强似一个人在洛阳。”父亲摇了摇头：“将军出兵不能带家眷，宣抚这一点不好。夫妻分离久了，那怎么行？”定娘道：“将军带家眷成什么样子？我倒没有意见。只是分开久了，怎能不思念？”说完，重重叹了一口气，神情有些抑郁。定娘已经从几年前诸事不懂的小姑娘，变成了一个军官之妻，难免偶尔会起思夫之情。(本章完)