太阳斜挂在西天上，红红的光洒在天地间，格外柔和。旁边的水池里，荷花已经盛开，硕大的花朵在阳光下摇曳。院子外面的大榆树上，叫了一天的鸣蝉终于累了，叫声低疏起来。

王宵猎举起手, 抓住一朵飘落下来的梧桐花。拿到鼻子边闻了闻，带着香甜的气息。用嘴嘴轻轻吸花的中间，一滴清甜的花蜜进入嘴里，让人的精神一振。

把花轻轻丢到一边，王宵猎道“不知不觉，梧桐花也开始落了, 最热的日子也来了。今年的夏天一直不十分热，房间里也能待下去, 倒是还好。”

陈求道道“是啊，今年不热，真是难得。襄阳这个地方，夏天热的时候，没处躲，没处藏，真真是烦躁死个人！又不似开封洛阳，冬天有冰能藏起来。这里夏天连冰都没有！”

王宵猎笑道“今年不同了，有冰了。我们用火炮，火药多。火药里的焰硝，放到水里后，能把水凝成冰。虽然不如天然的冰好味道，也能用了。”

说着，王宵猎吩咐士卒端了一些吃食过来，放到桌子上。

盘子里放着四块糕状物，看起来微微地冒着热气。上面撒了几颗樱桃, 甚是可爱。

王宵猎对其余三人道“这是利用焰硝，新制出来的雪糕。与冰酪有点像，不过更加可口。此物制作不易，放时间一长就化，大家都来一块。”

陈求道先取一块在手。手刚一接触雪糕，不由惊道“此物是冰的！适才看冒热气，我还以为是热的呢！这种天气，这真是神物！”

陈与义和汪若海两人听了，也各拿一块，稀奇不已。

王宵猎道“当然是冰的。这样天气，若是热的怎么好意思让你们吃。”

说着，四个人一人吃了一块雪糕，顿觉神清气爽。

吃过了雪糕，四个人饮着茶，坐在梧桐树下闲说着话。

说过了最近的军政形势。王宵猎道“金军从东线撤军，主攻西路。虽然破了陕西路，但面对秦巴大山，想翻过去没有那么容易。这两年间，可以说天下没有大事。”

陈求道道“朝中秦桧二月拜参政，初附宰相范宗尹, 倒也无事。不过, 最近范宗尹不得官家的信任, 秦桧又附和官家, 排挤范宗尹，凭空生出风波。下半年，朝廷只怕不能说是无事。”

王宵猎笑了笑。道“我们在千里之外，朝中的事情心有余而力不足，就不去多管了。只要安心治好管下的地盘，练好我们的军队，不让金军南来，就足够了。”

汪若海道“镇抚说的是。我们不只在千里之外，而且镇抚手握重兵。若是干预朝中事务，只怕会惹人心疑。不如不闻不问，看着就好。安心管好我们的事情。”

陈求道叹了口气“唉，镇抚练出十万精兵，一两年间正该提兵北上，恢复中原才是。现在朝廷的局势，实在让人没有信心。朝廷下不了决心，我们又该怎么做？”

王宵猎道“江淮、两湖盗匪如麻，一两年之间朝廷把这些地方平定已是大幸。恢复中原，总要两三年之后才敢想了。说起来，真是我们命好。建炎二年的时候，宗留守招集天下英雄于开封，其他地方相对空虚。年底我灭杨进，周边十几州，均无兵把守，一下子占了这么大地盘。若是现在，想占十几州，可不是容易的事。说起来，只能说是天意如此了。”

陈求道、陈与义和汪若海一起点头。王宵猎说的不错，他确实是在最合适的时机，占了最广大的地方。而且一两年间，周围没有劲敌，可以从容发展。

当然，有这种机会的不只是王宵猎，还有张用、孔彦舟、李成等许多人。只不过他们占了地方之后，无不穷征暴敛，弄得民不聊生。只是人数大增，却没有形成稳固的根基。现在看起来，就是能力的差距了。这些人没有理政的能力，机会来了，他们也抓不住。

陈与义道“现在看起来是一切都好，却也存在不少隐忧。最近几个月，我留意治下吏治，实在让人不能乐观。虽然看起来风平浪静，可地方法令不一，政事很混乱。许多官员能力不足，做事糊涂，让上下皆手足无措。这种局面，应该尽快改善。”

王宵猎道“我们官员不足，做事的人少嘛。一年多以前，对我总是有怀疑，治下纵然有人才，也不愿意投奔。到了去年下半年，才好了一些。到了今年，就好很多了。有许多乡贡进士，还有南下来的官员，都愿意出来做事。用好了他们，官员的问题就不用太担心。”

陈与义看了看陈求道，只是微摇了摇头，没有说什么。

王宵猎道“我明白。你们的意思，是既然有了这么多人，为什么不用？明明到处缺人。我不是不用他们，而是要培训好了再用。不经过培训就用，不只是做坏了事情，还带坏了官员。我们的作风，很可能会有很大的改变。现在的大好局，就会消失。再想回来，要用十倍百倍的精力。”