太阳落下山去，初员外搬完了所有货物，自己找客栈住下了。沈端和林升源、黄员外三人一起出了货场，附近找了一家洁净的酒铺，进去饮酒说些闲话。

酒菜上来，喝了几杯。黄员外道“虞候，今天初员外的货物里，还可能藏着禁物。你们车队是衙门的，难道不管吗？”

沈端笑了笑，道“员外也是做生意的人，有货物托我们运，若是半路我们还查验货物，你愿意不愿意呢？我们虽然也是衙门的人，但最重要的是运货赚钱。恼了客人，没有生意，如何得了！”

黄员外点了点头。又问“就是明知道车上运的是禁物，你们也不管？”

沈端道“查禁物有专门的官员，路上有巡检，轮不到我们。”

听了这话，林升源道“这话听着稀奇。你们属于衙门，却不管衙门的事情。”

沈端只是笑“哪有什么稀奇。不同的衙门，管不同的事情。我们只是运货的，什么查禁物，查逃犯，一概不管。当然，跟一般的百姓一样，专门交待下来的，又自不同。”

见黄员外和林升源还是一副不依不饶的样子，沈端道“两位员外，我们管着运货。若是赚的钱多了，我和手下士卒到手的钱也多。这世上，哪个会跟钱过不去？”

说到钱，黄员外和林升源就明白了沈端的意思。运不运禁物是衙门的事，没有人说让这些运货的人管，他们自然不管。跟客人搞好关系，日日有活干，天天有钱拿，才是最重要的事情。

几个人一边喝着酒，一边说着闲话。这生意沈端已经做了几个月，可以说是见多识广，向黄员外和林升源说着见闻。黄员外担心着自己生意，不住问襄城的情况。

沈端道“南北贸易的榷场就在襄城县，那里现在商人云集，极是繁华。我听北边来的人说，襄城不弱于当年的开封府，为一大都会。”

林升源听了连连摇头“如何比得过开封府？金虏南犯之前，那是天下第一大都会，如今的襄阳只怕也难有十分之一！这样说的人想来是没有见过大地方，才会如此混说！”

黄员外叹了口气“当年的开封自然如此。不过现在，可再没有当年的繁华喽。北地的商人见多了现在开封府的样子，才会如此说。”

沈端道“想来是如此了。襄城县的城池本在汝水北边，金人南犯，现在南边又修了城池。我们南地的商人，只是运货到南城。交割了之后，由北地的商人运过汝水。北城的外面又有榷场，有一个金将在那里。没有多少兵丁，金人只是收税。”

林升源道“若兵丁不多，王观察何不攻过去？”

沈端笑道“观察要与金人做生意，自然不会在那里打仗。金人明白，也不驻扎大队兵马。”

金军人少的原因，还有一部分是补给困难。颍昌府、郑州和开封府现在人口稀少，征不上粮，支撑不了大军。金军只要收到税，其他事情就不管了。

黄员外叹了口气“过了汝河，才是大麻烦。北边盗匪多如牛毛，白日持杖抢劫日日皆有。若没有大队人马护送，生意着实难做。”

林升源急忙问道“员外准备如何？布匹不能在襄城卖掉！”

黄员外道“我与几位商人一起，雇得有人。不然哪里敢做这生意？不过，雇人的价钱不菲。”

说起此事黄员外便心烦。贩运布匹说是赚多少钱，路上的花费可是不少。