方城城外，押司曹格带了县里公吏，早早迎在外面。旁边是他们招来的百姓，摆了酒肉，为王宵猎的到来接风。看百姓前面摆了香案，王宵猎有些不悦。

百姓出迎，牛羊犒军，是军队受欢迎经常看到的节目。不过，这节目的历史太过悠久，慢慢成了地方官吏的必备技能。只要是军队，到了一处地方，地方官必然会摆弄出来。历史上，就连侵略者，比如日本军队，进城时都有官绅摆出这种节目。

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王宵猎抗金，到现在还没有经过大战，在百姓中怎么会有这种声望？现在摆出来，显然是县中公吏组织的。越是做到了高位，王宵猎越是讨厌这种不实际的仪式。

饮过了酒，王宵猎带了邵凌和张均进了城。

作为南北要冲，去年金军占领叶县，大肆掳掠，人口逃亡。本来繁华的城池，现在人口稀少。

到了县衙，王宵猎叫来曹格，问县中情况。

曹格道“金兵退后，本来许多百姓都回乡了。前些日子，知州在北边建村子，县里百姓因为担心金军再来，许多人都逃到那里去了。现在人口不多。”

王宵猎道“这里正处南北要冲，人口少些也没有什么。金军去年掳掠京西，今年未必再来。不过金军不来，其他的人可就说不好了。现在天下大乱，到处都是强人。”

曹格道“本县还好。虽有百姓聚集起来保卫家乡，好在都听官府安排。”

王宵猎道“本县没有强人，其他地方呢？除了大军驻扎之外，你要组织乡里，多建城寨。如果有强人来了，百姓只要躲得一时，大军便可赶到。”

曹格称诺。不过看他的表情，并没有把王宵猎的话当真。现在的天下，只要金兵不来，还有什么可怕的？纵然有几个强人，又怎么敢跟官府作对。

王宵猎没有多说什么。看得出来，现在官府的公吏，没什么靠得住的。一切都还要靠自己。自己记忆不错的话，就在这一两年间，杜充就会放弃开封府。聚在开封府的各种各样的势力，难免会自寻出路。

哪里是出路？其实不用分析，就知道要么去江淮，要么去荆湖。历史上杜充放弃开封后，那里的势力便分散各地。从江淮到荆湖，到处都是乱军。最后一部分被宋朝正规军剿灭，一部分投降了伪齐。这些人在开封府的时候，一股往往数千人。转战各地，裹挟的百姓越来越多，最后真有数万人。

卡住叶县，开封府的势力只能去江淮，别寻他路去荆湖。王宵猎的目标，即使占不了荆湖，也要占住邓州襄阳，作为自己的根据地。

为什么判断各势力会去江淮和荆湖？因为此时的天下，北方已经被金军打烂，而且随时会受到金军的进攻。东南半壁，则是赵构选定的根本所在，有宋朝的正规军。相对完好，能提供人力物力的地区，就是江淮和荆湖。有钱有粮，又没有军队，群盗怎么可能不去？

问了本县情况，见曹格再说不出个所以然来，王宵猎便就让他退下。