“28万人，再多，我们的存粮就养不起那么多张嘴了。

普拉特虽然已经开发了5年有余，可毕竟是巴掌大的地方，能挤出来的余粮不多。

很多生活生活必需品还是要从加利福尼亚用火车皮拉过来。”

28万人，这个数字不是梁绍琼一拍脑袋就决定的，而是经过深思熟虑的结果。

普拉特当地所生产的生活必需品也只是略有盈余，供应移民的物资很多还是要从加利福尼亚拉。

太平洋铁路的运力有限，前段时间战事吃紧，太平洋铁路要优先紧着军用，民用只分配到了太平洋铁路三成的运力。

“这28万人有多少是老移民？”梁耀一边翻阅着梁绍瑜提交的《移民委员会关于中部边疆地区初期发展建设规划》一边问道。

当前美洲共和国在中部边疆地区的统治力仍旧比较薄弱，大平原地区局势复杂，汉人，原住民，东部白人移民杂处。

刚刚从大清国拉来的新移民恐怕难以在大平原地区立足，保险起见，还是要从西海岸地区拉一些老移民过来为好。

老移民和白人、原住民打交道的经验比较丰富。

此外老移民文化水平相对更高一些，管理村镇，组织民众的能力也更强。

“新老移民各占一半。”梁绍瑜从事移民安置工作多年，移民经验非常丰富，这一点，他已经考虑到了。

“不过老移民中，有很多农垦公司的人，这些人是为利而来，边疆地区生活条件恶劣，他们不会在边疆地区常住。”

“农垦公司？”梁耀问道，“这些公司具体是如何运作盈利的？”

“简而言之就是一些开垦土地经验的老移民合伙组建的公司，有些老移民发现把生地开垦成熟地，然后转卖给其他移民或者有意经营的公司比自己守着小农场经营更加有利可图，农垦公司由此大兴，闽粤籍移民做农垦公司的很多。”梁绍瑜简要地向梁耀介绍了农垦公司的运作模式，并询问道。

“是否要加以限制或者禁绝？”

“存在即合理，有这么多农垦公司能够生存下去，说明市场需求旺盛，再说，他们又合法经营，又没触犯律法，为何要限制？”梁耀笑道。

农业商业化程度提高，这是好事。

一个农场主能贡献的税收可比一个自耕农多多了。

十几年前，只有在大清国走投无路，快活不下去的人才会漂洋过海谋生。

现在除了美洲共和国官方组织的移民之外，大清国自费前来的移民日渐增多。

从零开始开垦荒地太过艰苦，有产移民往往更倾向于购买现成的熟地。

“是啊，有需求才会有市场。”梁绍瑜抚额自嘲道，“我的脑子还是没转过弯来，还装着重本抑末那一套。”

“若是按照你们移民委员会所提交的规划书，中部边疆地区也能发展的起来，但所要的时间太长了，我们没有那么多的时间。”

梁耀让蔡司拿来他这些天亲自起草《关于在中部边疆地区设立生产建设兵团提案书》交给梁绍瑜阅览。

梁绍瑜戴上老花镜，仔细翻阅着梁耀的这份提案，足足花了半个小时才粗略地看懂大致内容。

“一举多得！还是总统的这份提案更加高明！”梁绍瑜赞道，“密西西比河流域的大平原地区，我到实地考察过。

密西西比河流域有历经千万年来不断冲刷、沉积下来的冲积土，土壤十分肥沃，且河水充沛，方便灌溉。

大平原地区气候温暖，光照也足，小麦、大豆、玉米、棉花、烟草等农作物都能种植。

密西西比河流域水网密布，流量充足，多数河段可以通航。

这些都是密西西比河流域的有点。

然则密西西比河洪水、暴雨和风暴等灾害频发，当地蚊虫甚多，疟疾泛滥，想要将中部边疆打造成加利福尼亚那样粮仓，绝非易事。”

梁绍瑜一一列举了密西西比河流域的优缺点。

此外交通运输也是一大问题，尽管密西西比河是一条天然的运输大动脉，但中部边疆地区的铁路交通、仓储设施等基础设施建设非常滞后。

想在中部边疆地区短时间内建成一套堪用的铁路运输系统，已经超出民间公司的能力范畴。

只有举美洲共和国倾国之力才有可能实现，其所需的花费，不是多少百万，多少千万美元，而是多少亿美元。

当然，这些还不是中部边疆地区开发所面临的最大，最困难的问题。