他即将卸下去的担子更大、更沉……

将肉咽下，夹了两根青菜放进沸汤之中，低着头，他问道：“那边可有什么动静？”

褚遂良摇摇头，低声道：“平静得很，一丝一毫异常都没有。”

李勣沉默一下，又问：“那两个炼丹的蕃僧呢？”

褚遂良道：“整日里都驻足营房之内，见不到人。”

火锅里的沸汤咕嘟咕嘟翻滚，李勣低声道：“盯紧那几个蕃僧，只要他们离开营地一步，立即前来通知。”

褚遂良吓了一跳，左右张望一下，身体微微前倾，看着李勣道：“你疯了不成？想要对他们动手？”

李勣将青菜夹到碗里，冷冷的看着诸遂良，淡然道：“不要探寻吾之动机，更不要试图左右吾之动向……你只要记着，普天之下能够让你诸氏一族免除灭门危厄的，唯有吾一人。”

褚遂良浑身颤抖，好半晌，才面如死灰的微微颔首，却说不出话来。

他如今每一步都在向着死亡迈进，所犯下之滔天大罪足够阖家抄斩、祸延三族。正如李勣所言那般，普天之下唯有他能够解救褚氏一族，有能力帮助褚家延续一条血脉，不至于血裔断绝、断子绝孙……

所以面对李勣的要求，他不能拒绝，也不敢拒绝。

李勣冷眼看他神色，又宽慰一句：“相信我，你虽然铸下大错，却并非无可饶恕，只要我坚定的支持你，并不至于非死不可。”

褚遂良只能颔首，一句话也说不出。

心中悔恨丛生、百味杂陈，鲜美的羊肉也不香了……

李勣见他如此，摇摇头，却也不再多说。

早知如此，何必当初？

将青菜夹起正欲放入口中，忽然一回头，便见到一个衣冠整洁、须发皆白的老宦官站在门口，亲兵躬身立于两侧，非但不敢阻拦，连问一句都不敢……

老宦官肃立门口，静默无言，只一双眼白过多的眼睛向李勣幽幽望来，那眼神冷冽幽深，见不到一丝生气……

李勣心头一凛，放下筷子，冲褚遂良点点头，起身，整理一番衣冠，这才快步来到门口。

老宦官早已转身，撑着一把伞，走向门外疾风骤雨之中。

李勣也从亲兵手中接过雨伞撑开，尾随其后，一先一后没入漫天风雨之中……

褚遂良将目光从门口收回，瞅着桌案上的烛火发呆，双目似乎没有焦距，直至被烛火照得眼前生花，这才收回目光，抬手在自己深陷下去的脸颊使劲儿的揉了揉，然后捂着脸，发出一声喟然长叹。

心中悔恨难当，如非当初长孙无忌对他威逼利诱，他又何至于做出那般大逆不道之决定，以至于犯下弥天大错？如若长孙无忌此刻出现在他的面前，他恨不能扑上去一口咬住对方的咽喉，啖其肉、饮其血，将其生生咬死，亦难消心头之恨！

尤其是此刻关陇濒临绝境，而且长孙无忌的儿子一个接一个的要美战死、要么被俘，昔日枝繁叶茂的长孙家如今子嗣凋零、血脉衰颓，更令他解恨！

然而即便长孙家彻底覆亡，长孙无忌自食其果、绝于天下，又于事何补呢？他当初被长孙无忌逼着做下毒害陛下之事，大错已然铸成，再无悔改之机会。

痛苦、悔恨啃噬着他的心，泪水自指缝间流淌。

一失足成千古恨。

早知今日，何必当初？