阿塔尼斯是第一个响应的。这位荣耀的阿基里圣堂武士骤然化作一道激荡的绚蓝色灵能闪电，在一个呼吸的时间便闪烁至塔萨达尔与阿拉纳克，加入两人之间的战斗中。一时之间，奥古斯都竟不能分辨出他们的身影，只能看到许多道致密的灵能光刃划过优雅的弧线，每道弧光都杀机四伏。这些星灵的动作快得简直不可思议，就好像他们一秒钟的时间里能挥刀十几次。与之相比，泰凯斯慢的就像是驴车。下一刻，净化者星灵塔兰达尔也加入了战斗，他冲锋的架式就好像一架几十吨重的钢铁半人马或是一辆脱轨的火车。塔兰达尔记忆原体菲尼克斯还是肉体凡胎时就能只身将密集的敌阵冲的稀巴烂，而现在奥古斯都只庆幸已被埃蒙所腐化控制的老朋友此刻并不在这里，否则就有的他们受的了。但即便以一敌三，塔萨达尔也依旧不落下风，正相反，他随手弹出的一记灵能冲击波也能让阿塔尼斯连连后退，生生撼动体型巨大的塔兰达尔。待在他们身边更是一场可怕的冒险，光是高阶领主阿拉纳克释放的湮灭波就足够毁天灭地。“如果你把他们当作几只正在打架的小猫，就没什么可担惊受怕的。”泰凯斯对奥古斯都说着，手中的多管机枪蜜语说服者便打出一长串密集的弹雨，令人惊骇的子弹洪流像是火红色的长鞭，顷刻间就从神殿通道的这一头扫到另一头。绝大多数子弹都没能落到敌人的身上，可剩下的还是让几只忽然窜出来的跳虫皮开肉绽，发出叫人毛骨悚然的尖叫。装备凯莫瑞安碎甲弹的蜜语说服者一轮火力能把一辆汽车打成废铁，同时再干掉一只身躯庞大的海德拉刺蛇，把它打得满地找牙，火力不亚于一座30mm口径的弹出式机炮哨塔。与此同时，他们的脚下也正剧烈摇晃着，清晰的震感就仿佛正置身于一场恐怖的八级地震之中，这使得哪怕只是好好地站着都并非是一件容易的事情。黄金舰队仍在对着艾尔的地表狂轰滥炸，清洗早已玻璃化的一片焦土。只有神殿区域未曾遭到轰炸，但每一寸土地上都挤满了埃蒙大军，地面上混合体、星灵与异虫就像是移动的灰云，天空也被遮天蔽日的飞行生物和飞行器所遮蔽。那场景会叫人永生难忘，许许多多的星灵战舰横亘天际，巨大的母舰投下仿若新星般的夺目光束。这些战舰既优雅美丽又辉煌壮观，浩大船体上笼罩着的一层红色的能量护盾，像是强风鼓起的风帆。埃蒙显然是打定主意要夺回萨尔那加神器，就连探机和工蜂都被派上了战场。“如果他们是小猫，泰凯斯跟他们比，我以为你算作老虎。”奥古斯都说话的时候几乎是在吼。眼下正有几十把高斯武器、榴弹炮、高能粒子枪、壁挂式等离子炮同时开火，对面的火力只多不少，星灵的、相位武器、中子炮和斥力武器像是喷薄而出的光幕，爆炸带来的轰鸣有如密密麻麻的雷点不停地在耳边炸响，不断地制造着可怕的杀伤与死亡。火焰风暴和死亡射线席卷整个通道，不可思议的力量将人类、星灵和异虫都压扁扯碎，在地面和墙体上留下道道触目惊心的印记。透过爆炸的闪光和浓烟，火箭弹从奥古斯都的头顶嗖嗖地飞过，对面的几台不朽者也还以颜色。每有一发相位干扰炮落在他们之间都会带来可怕的伤亡，足够打穿陆战队员配备的肩盾，那不只是打出一个窟窿那么简单，身披重甲的劫掠者也吃不消。星灵对战争艺术的全部造诣都被尽善尽美地用在了这些可怕的战争武器之上，以宣泄他们祖先记忆中对于战争与毁灭的渴望。奥古斯都得装甲传感器的警示行动，即便如此有几次敌人的炮火就落在他的脚边，但个人护盾救了他一命。“你猜怎么着，还好我只是个胆小鬼。”泰凯斯说着又打出去了一溜子弹，蜜语说服者的弹药量就快见底了。虽然各个星灵领袖此刻正在通道中间抽刀子开片，但这不妨碍他们隔着几百码远的距离对射。若非建造星灵神殿的材料非比寻常，早在第一枚冰雹火箭弹炸响以前这儿就已经塌了。另一方面，考虑到阿塔尼斯、塔萨达尔和阿拉纳克之间涌动的近乎实质的强大能量，寻常武器此时也很难伤到他们。奥古斯都的灵能专家们相信，塔萨达尔现在所掌握的力量已经让他无限趋近于纯粹的灵能生物，不论那力量是其原本就拥有的，还是来自于黑暗之神的赐予。或许塔萨达尔已超凡脱俗，肉身成神。就算是在塔萨达尔面前引爆一枚战术核弹恐怕也难以杀死他，就像帝国军队此前在面对黑暗执政官欧雷加时候所感受到的无力感那样。“他们来了，准备EMP武器。”奥古斯都朝着通讯频道里喊了一声。奥古斯都几乎从未有过这样的一种感觉，好像星灵圣堂武士是无穷无尽的，怎么杀都杀不完。算起来，他们才是真正的艾尔虫群罢。这儿的狂热者也许有五百个，也许是一千个，他们加起来，抵得上千军万马。后面还有源源不断的敌人正在赶来，要不了多久，这个原本称不上多么狭小的通道里就会挤满混合体和精英异虫。这儿的高阶圣堂武士会比帝国的陆战队员还多。一排排狂热者手握太阳能战斧或是灵能之刃，顶着枪林弹雨冲了过来，地面上铺满了钢铁与血肉的碎屑，他们行走间就好像是踩在湿漉漉的烂泥上。他们都身披太阳般华丽的金色战甲，头戴刻满玄奥符号的黄金面具，面具顶部代表着阿基里和萨加斯部族的徽记闪烁着耀眼的光芒，以坚定不移的、不可阻挡的气势前进。金光闪闪，壮观而辉煌，仿佛逆转光阴，从时间的坟冢里，从一千年前走来的战士。可以想见，在遥远的过去，在远比泰伦帝国更久远的年代，这些圣堂武士便是以这样的姿态为星灵帝国冲锋陷阵的，既不可阻挡，也不可战胜。如今，正与塔萨达尔一样，他们身上原本象征纯净的蓝色灵能光芒都已经被危险的红色所取代，与塔达林星灵一般无二。他们已是最后的卡拉信徒，最虔诚的朝圣者。奥古斯都的战士们不得不向这些勇敢无畏星灵战士开火，哪怕人类们甚至比对方更确信，他们不值得以这样的方式死在这样的战场上。这是一幕恐怖的画面，如果慢放许多倍，奥古斯都甚至能够见到穿甲弹和火箭助推榴弹在等离子护盾上激起水面波纹般的涟漪。那就好像是密集的雨水落在玻璃窗上后又迸溅开来的场景，任凭雨势再如何迅猛都无济于事。但EMP武器随后派上了用场，奥古斯都看到那些圣堂武士身上的护盾像是被一阵风卷起的泡沫那样被剥离了，炙热的雨点和爆炸紧随而至。一连串炫目的火舌就吞噬了最前面的几名狂热者，接着他们就被强大的冲击力推了出去，翻滚着化作一道红色的光芒，就仿佛是阳光下的冰块那般融化了。即便如此，这些狂热者也吸收了相当一部分的火力，也至于其后的星灵战士能够在护盾暂时失效的情况下赶上来。他们的能量冲锋速度极快，几个念头的时间就能拉近自己与敌人之间的距离，毫不留情地大开杀戒。当奥古斯都意识到双方之间的距离正在迅速减少时，他甚至都能够看到他们神经束上流动的光芒。任何一支由狂热者组成的部队都是令人生畏的，是星灵军队中无可置疑的中坚力量，就像哪里有陆战队员，哪里就有泰伦帝国的武力威慑一样。即使是最胆大妄为的帝国军人也不敢让这些可怕的战士走到距离自己两步以内的位置，这在任何情况下都意味着他们已经死了。灵能之刃能够切开任何密度的物质，像是光穿过透明的玻璃那样不费吹灰之力。人类的动力装甲被设计来不是用来抵御这样的武器的，脆弱得像是纸。但这是一段单向通道，而且他们几乎已经退无可退，在这样的地形之中，两名狂热者就能轻松料理半个帝国陆战队排。一团团移动的黑影在此刻现身，黑暗圣堂武士们挥舞着曲光战刃拦住了狂热者的利刃。一时间，这转变为一场短兵相接的乱战，场面很快就混乱起来。这些星灵也许已经疯了，但他们一定会清楚地记得该怎么杀人，不像是糊涂的样子。一名狂热者杀死了一名陆战队员，他在呼啸的子弹中近身，第一刀开膛破肚，第二刀从头盔的顶部捅了进去，然后他转身干掉了下一个人，十几秒钟后身边就不剩下活人了。他很快就锁定了下一个目标，但随即就被皇家卫队的一名堡垒卫士掀翻在地。两架恶蝠机甲捉住了一个只剩下三条腿的龙骑士，上前把它架在凝固汽油弹喷射器之间，烤成了一锅冒泡的蓝色热汤。如果圣堂武士也会发出撕心裂肺的惨叫，那奥古斯都或许已经听到了，但他根本分不清那是来自于灵能层面的尖叫，还是从通讯频道里传出来的。还是不去分清楚为好。战斗就发生自咫尺之间，人类士兵不必想这些敌人曾经是自己的盟友，哪怕是用牙齿也要干掉他们，而星灵一定恨不得能生出尖牙利齿来。有个高阶圣堂武士刚露头就被幽灵特工狙杀，但竟然在此死前以惊人的灵能直觉反戈一击，用链式反馈引爆了那名帝国幽灵的灵能，让他死于自身力量的反噬。人类能想到的所有死法中，很少能有比这更悲惨的。四下都是敌人，只是目前为止拼命也要保护皇帝的人就跟想要干掉他的人一样多。没一会儿，奥古斯都的面前就堆满了自己人和敌人的尸体。奥古斯都来不及去细想，恐怕这一战过后，今天曾经在这里大战过一场的人类和星灵战士都很难再心平气和地站在一起说话了，即便他们心里清楚那都不是对方的错。就是帝国宣称星灵是受到腐化才会对曾经的盟友动手的，那些被家园已经被星灵夷为平地的平民也不会相信。就像很多曾经参与过星灵内战的克哈革命军士兵至今仍然无法从过去的阴影中走出来一样，他们分得清好坏，但一样憎恨星灵。这时候，不断有狂热者试图靠近奥古斯都，但没能越过他身边的皇家卫队。泰凯斯像公牛咆哮着不停开火，简直让人怀疑他的子弹都是凭空变出来的一样。诺娃开枪打死了一名被榴弹击伤的狂热者，接着她抽出两把蓝色单分子光刃跟另一位狂热者对砍起来。那架势完全是一副顶级剑术大师的风范，这既需要与之匹敌的技巧，力量也不可或缺。你不会想搭讪这样的女幽灵的。奥古斯都用眼睛余光看向仍在激战的战场中心。只见阿塔尼斯和阿拉纳克竟然一起对付塔萨达尔，并且在极短的时间里，他们之间的生疏配合就变得合拍起来，仿佛已经彼此并肩作战几百年一样。但与游刃有余的塔萨达尔相比，他们也显得狼狈不已。嘭的一声，塔兰达尔像个被抽打的陀螺那样飞了出去，沿途还撞翻了几名狂热者。阿拉纳克也被强大的虚空能量拍在地上，动弹不得，只有阿塔尼斯的情况稍好一点，但也没从塔萨达尔的手里讨到任何的好处。又仿佛是一眨眼的时间，阿塔尼斯就被塔萨达尔抓着下巴提了起来。只要塔萨达尔一用力，他立即就能杀死阿塔尼斯。奥古斯都的心跳也停了半拍，但塔萨达尔并没有那么做，刹那间，某种令人敬佩的力量令他暂时摆脱了埃蒙的控制，血红色的双眼重归清明的蓝色。多了不起，这位伟大的星灵英雄有着怎样令人敬佩的坚韧意志。他正直面黑暗之神的怒火，并与之对抗。塔萨达尔仍能暂时控制自己，或者说，至少他竟然能勉强与埃蒙的意志进行对抗。“阿塔尼斯。”塔萨达尔放下阿塔尼斯，声音听起来很痛苦，但那样的痛苦没有一分是为自己而留的：“动手！”“我不能！”阿塔尼斯有时候会显得缺乏自信，但他这一刻深信自己是正确的。塔萨达尔不该倒在黎明之前。反应最快的就是阿拉纳克，他本就没打算停手。即便在内心里，阿拉纳克已经认可了塔萨达尔的实力，但就是有交情，他一样不会手软。但下一刻塔萨达尔的眼中就重新燃起血色的火焰，这一次他将阿拉纳克拍在了墙上，摁进了几英尺深的墙体之中。显然，黑暗之神正望向这里。“何必罔顾真相.”埃蒙自觉大局尽在掌控之中，出言嘲讽。但每当他想要控制塔萨达尔的身体时，就感到一股强大的意志正在与自己对抗，这竟令他感到惊讶，甚至是一丝不安。“宇宙的灭亡早已定论，你们是与大势所趋对抗。”忽然之间，不仅是塔萨达尔，所有的圣堂武士都可以哀嚎起来，一股股红色的灵能波被某种无形的力量从他们的神经束末端抽出，汇向神殿的中心。“那个该死的神器终于奏效了。”泰凯斯喜出望外。(本章完)