“你们已经看过那些影像带和异虫标本了，也该相信一些。总而言之，我们不会进入你们的城镇，只是会在这附近建立一座军事基地和科考站。”

“这可不仅仅是为了保护这颗星球，这里已经是疫情封锁线上最重要的一环。而你们很快就会知道，真正的灾难意味着什么。”他看了看时间，说到：

“现在我得走了，不论你们是否承认泰伦帝国，请收下这面泰伦帝国的旗帜。只要有这面旗帜的地方，就属于帝国的保护范围。”

“你们不用担心，军队绝不会踏入你们的家园，挤占耕田和采矿设施。军令如山，我不会再次久留。”

说完，这位气宇轩昂的帝国军官把帝国旗帜交给他们之中的代表，雅各布·尼古拉就离开了。他来时是只身一人，身上带着一把配枪，离开时也什么都没有拿走。

我要拯救你们，与你们何干。

“他们一定是疯了，外星人怎么可能真的存在！”石匠基尔南·沃纳是个极为健壮的年轻人，声音亮如洪钟。在这片环境恶劣的土地上，只有最强壮的人才能活得久。

“这些帝国人正想着法子的骗取我们的信任，好趁机夺取镇子，好让这里的人纳税，世代都为帝国的贵族工作，他们还会想尽一切办法地抢占土地，掠夺土地政府只会使一切越变越糟！”矿工拉尔斯已经很老了，他甚至比自由港里历史最悠久的建筑还要大上几轮。

拉尔斯很讨厌联邦，更确切地说，他甚至讨厌人多的地方，更愿意一个人过日子：

“听着，我们应该拿起武器跟他们斗争到底，这些人不过是小偷、骗子和强盗！”

“可听那个军人说，是泰伦帝国推翻了泰伦联邦，现在，腐败的政府已经被廉明的新政府取代，一个叫奥古斯都·蒙斯克的年轻人自立为泰伦帝国的皇帝。看起来，那个军人对他的皇帝忠诚得要命。”老布伦（bren）是一个农民，靠勤劳的双手与妻子一同养活一双儿女。

“得了吧，换汤不换药，他还在玩第一公民的把戏！”柯尔斯顿·沃纳是自由港里的老师和业余工程师，他喜欢阅读父辈留下的电子书：

“共和是最荒唐的笑话中，在这个制度中，独裁者能够享受一切君主专制的权利而不必为皇室的形象而收敛。”

“泰伦帝国是帝国，不是共和国，你不要搞错了。这说明，他根本不加掩饰自己的野心。”老布伦靠做农活养活家人，却从未放弃过思考与学习——他认为，这是人类最好的品质之一。

“只要他是一名贤明的君主，在这个奥古斯都活着的时候，泰伦帝国的人们就能生活在开明盛世之下。”

“万一那个帝国军人说的是真的，贝卡·罗可真的就有麻烦了，到时候，正像他们期盼的那样，自由港的人就必须向泰伦帝国求助。”雅各布·尼古拉是一个善于演说的、热情的年轻人，虽然只会说些空话很少实干，但在自由港的居民中还是很有话语权的。

尼古拉手里拿着帝国军官给他那面旗帜，鲜红色的旗帜纤尘不染，上面有一颗闪耀的金星。

事实上这并非这些不期而至的泰伦帝国军人所送给他们的唯一一件东西，此前他们还曾用卡车和运输船运来了大量自由港已经无法生产的药品和金属制品。在这个物质匮乏的星球上，那简直比金子还要珍贵。

但是，自由港的居民们还是拒绝了这份馈赠，他们无法相信这世界有谁居然会如此的慷慨。

“我可是看到了泰伦帝国带来了什么——比城市还要大的星舰，乖乖，那是在我爷爷还在联邦生活的时候的稀罕东西。而我敢说，帝国的星际战舰要比联邦的更大。”他情不自禁地露出没见过世面的模样：

“他们还带来了坦克大炮，我亲眼看到成百上千的帝国军人从轰隆的运输船上走下来。老拉尔斯，一千个你也不是他们的对手。”

“必须召集镇民大会，不管怎么样，这之后，我们不得不接受必须与这些泰伦帝国军人共享家园的既成事实。”说着的时候，尼古拉注意到贝卡·罗的天空正在乌云汇聚，呼啸的狂风仿佛千万个恶鬼在哭号。运气不够好的话，倾盆大雨甚至是冰雹马上就会把街道上的人们打得鼻青脸肿。

贝卡·罗就是这样一个糟糕透顶的地方，她的天气就像是一个阴晴不定的女人，肆虐的雷暴天气在星球上横扫而过，轻易地就能摧毁镇民们辛苦建立的建筑物和历经千辛万苦才在多山地貌上开辟的田野。

每当雷暴天气过后，自由港的人们就不得不补种庄稼，修理设备，而要是有泰伦帝国那足以覆盖整个镇子的能量防护罩，贝卡·罗就会安全得多。

在自由港的东南方向约7、8英里处，一座高耸的泰伦帝国星港正屹立在深紫色的雷霆中，三艘战列巡航舰正在穿越乌黑的云层。星港的四周，各式各样的军营、医院和生活设施正在拔地而起，一些因距离过远而无法被开采的高能瓦斯气泉上还在兴建工厂。

只是看到这一幕，尼古拉和周围的镇民们就感到揣揣不安。

正如尼古拉所说的那样，贝卡·罗没有什么可以让泰伦帝国觊觎的资源，那么他们在这里大兴土木一定是为了其他的目的。

自由港生活着约2000至3000名居民，还不及泰伦帝国的一个军营里的人数。

也许真的有什么杀人如麻的外星人就要来了。

“赶紧召集镇民进行公民大会表决，一定有大事要发生了。”尼古拉把手里的泰伦帝国旗帜交给老布伦说：“到自由港中心广场上，把它升起来吧。”

“把帝国的旗帜升起，反正又不会少块肉，多少信一点。”