弹指间，数年时光匆匆而过。

这几年里北方一直都不太平，纷飞的战火就没有平息过。

匈奴汉国一直在晋阳和长安之间的窄长地带左冲右突，试图打破这种被两面夹击的窘境。在永嘉九年秋，他们一度攻入长安，但随后又被关中晋军和凉州军拼尽全力给撵了回去。关中虽然已经残破，但匈奴汉国始终啃不下来。而晋阳就更别提了，有拓跋鲜卑当靠山，再加上温峤、羊允等年轻将领锐气改革，晋阳的农业生产缓慢恢复，军队的战斗力也渐渐提高，想拿下晋阳简直难过登天。匈奴汉国只能年复一年的在这一窄长地带徒劳地冲撞着，将自己的实力，将自己的锐气白白消耗在一场场毫无意义的战斗中，眼睁睁的看着胜利离自己越来越远。

徐州的李烈则是彻底跟曹嶷结仇了，这俩几乎年年都要掐架。永嘉七年的彭城之战已经证明曹嶷就是个两面三刀的货色，嘴里喊着忠于晋室，背地里却试图吞并那些依旧忠于晋室的势力，李烈自然不会跟他客气，每年秋收之后都要领兵去揍他，少则八九干人，多则两三万人，规模怎么样先不说，反正那一顿胖揍曹嶷是跑不掉的。邵续、鞠彭同样也不断向曹嶷发动攻击，跟这货玩起了斗地主。在这场一殴三的围殴大战中，曹嶷焦头烂额，越来越被动。

在殴打曹嶷的同时，李烈还让苏峻和萧育轮番上阵，对淮北地区那多如牛毛的坞堡发动攻击。

此时淮北大片地区完全处于无政府状态，地方豪强趁机蹦出来占据州县，自己任命自己做大官，比如说坞主张平就自称是豫州刺吏，而樊雅则自己封自己作谯郡太守，玩得不亦乐乎。没辙，他们跟南阳朝廷之间隔着一个河南，晋军想要过来的话得先过羯胡那一关，有羯胡给他们打掩护，完全是有恃无恐。可李烈岂能容他们如此嚣张，只要一攒下钱粮立马便向这些豪强开战。

萧育和苏峻也不负众望，虽说李烈每次能给的兵力都挺少，都是三五干人的样子，但是这两位硬是靠着自己出色的指挥能力和晋军那强悍的战斗力，以及巨型投石机、巨型弩炮等等大杀器，一次次砸开坞堡，将那些为非作歹的豪强拖出来杀全家。李烈的的地盘在一点点的变大，他这个徐州刺史慢慢变得实至名归。

在晋军收复淮北地区的一系列战斗中，又一位来自江东的将领崭露头角，那就是桓宣。

桓宣这个名字没啥存在感，估计绝大多数人都不知道。他是銍县桓氏家族出身，銍县桓氏和龙亢桓氏都是谯郡桓氏的分支，龙亢桓氏可谓无人不知，无人不晓，因为这一支在曹魏时期出了个在高平陵之变时果断逃出洛阳去找曹爽，建议曹爽带着天子前往许昌，召集勤王之师进攻洛阳，跟司马懿拼个鱼死网破的大司农桓范。要是曹爽听从了他的建议，带着天子移驾许昌，召勤王之师反击，司马家能不能这么顺利地夺权真的是个未知数。可惜曹爽信了司马懿的洛水之屁，放弃抵抗，结果自己被夷族不说，还害得桓范也被夷了三族。不过桓范还是有子嗣及时逃到江东避难，逃过了这一劫。后来龙亢桓氏又出了一批牛人，典型代表就是桓温，正是在他手下，东晋才真真正正成为一个稳定的政权，有了一支战斗力强悍的军队，也重新变得务实、精干，得亏有他花了半辈子时间夯基础，否则东晋能不能扛住前秦百万大军，在淝水之战中打到苻坚草木皆兵，可难说得很。桓温还生了个好儿子桓楚，正是他一手断绝了东晋的国祚，夺了司马家的江山，算是替祖上出了一口恶气。

可惜撞上了南朝武力天花板刘裕，完全打不过，最终身死族灭，龙亢桓氏就此衰落，再无声息。

銍县桓氏则没有这么牛的人物，桓诩、桓弼、桓宣、桓戎等等这些人物的成就和知名度跟龙亢房那几位比都差太远了。但是这一支却传承得远比龙亢桓氏要长久，从东汉一直到唐朝，都活跃得很，反观龙亢桓氏，早就没气了。

虽说名气不大，但桓宣的能力还是不错的，历史上，祖逖北伐时，谯郡那些地头蛇起兵抗拒，北伐军实力单薄，难以取胜，是桓宣带兵过来帮忙，又只身入城对谯郡那些地头蛇动之以理，晓之以情，才算是帮祖逖摆平了他们。后来石虎领兵围攻谯郡，也是桓宣带兵过来支援，与祖逖联手击退了石虎。再后来的东晋朝廷主持的北伐，桓宣异常勇猛，收复襄樊，与后赵连番大战，取得了很多胜利。公平的说，在江东诸将里，他在军政方面的能力也就比祖逖、周访这两位差点而已，算得上是相当出色的人才。

这位仁兄眼看周访、周玘、陶侃都承认了南阳小朝廷并且站在南阳小朝廷的旗帜下领兵四处征战，自然按捺不住，在永嘉九年夏天便果断北上，前往南阳拜见天子……也顺道拜见了那位说话比天子还好使的大司农，向朝廷表了忠心。南阳小朝廷对他这种识时务的举动还是很欣赏的，封他为扬武将军兼谯郡郡守，命他领兵协助李烈收复淮北之地。