后来,在一次给别人裱画的时候,沈彤从那人口中得知,蒋家有一件祖传的宝贝。至于那宝贝究竟是什么,不知道。晚上睡觉的时候,沈彤就对婉儿说起此事,抱怨老人并不相信自己。婉儿也不知道老人有此传家宝,就劝沈彤说:“如果家有甚宝物,我爹没有儿子,只有我这一个女儿,东西还不早晚是咱的,不用担心!”
后来沈彤就在内心胡思乱想,万一老人有什么宝物不肯给我,没准是有其他想法,想想自己一上门女婿,处处看人家的脸色,总是心里不踏实。思来想去心生一计,找到那个装裱客户,施些银两打听清楚到底为何物。对方回答,乃是自己的祖父当年与蒋家有些来往,听祖父说似乎是一幅古画。这沈彤就惦记上这幅古画了。
有一天只有自己在家的时候,沈彤是到处翻找,可就是没有找着。心中不免恼羞成怒,一计不成又生一计。有一天,这沈彤偷偷点了一把火,蒋员外听说着火了,马上找梯子从房梁上拿下了一个盒子。沈彤偷偷看在眼里,知道了宝物藏匿之所。心里有了底。
这一天,又是只有沈彤自己在家的时候,他找来梯子,拿下了那个盒子。找出工具给撬开一看,是智永的真草千字文墨迹!他是装裱匠,知道这本法书的价值,智永写过很多本千字文,但传到本朝已经很少见了。
正暗自高兴的时候妻子回来了,看到之后两人就吵了起来。双方撕扯当中,沈彤抓起装裱用的刀,将妻子杀死了。此时二老正好回来,这沈贼索性一不做二不休,将二老也杀死了。可怜蒋氏一家,好心收留流浪的沈彤,不想竟是引狼入室,惨遭灭门!
那沈彤杀了一家三口之后,经过深思熟虑,将画埋到旷野一处秘密地点。自己找一个人证买通一个暗娼做成自己不在家,而是大醉的假象故意很晚回家。到了家里,见到乡亲们围在门口,有公差在里面查验。沈彤故作惊讶,进去看到三具尸体,放声大哭。
却说官府的县太爷,也是个老谋深算的贪官,当即将沈彤作为嫌疑犯投入大牢。审问之后,沈说自己一直在暗娼某某家中饮酒,那知县当即将暗娼抓来,分开审讯。还没动刑,只是把刑具一摆,暗娼就吓哭了。遂不敢隐瞒,将沈彤买通作假和盘托出。县令问完,拿着审讯记录,来找沈彤,沈彤当即吓得魂飞魄散,但偷眼看看知县,正一脸猥琐的笑着,心中就明白了分。当即表示,大人明察秋毫小人愿意盘掉家中装裱店,拿出家中所有金银,买一条性命
次日,那知县发出海捕文书,缉拿盗匪,暗娼作为盗匪的同党勾引沈公子,调虎离山,以便盗匪行劫时家中只有老幼。但暗娼不肯招出同党,受刑时杖毙!沈公子无罪释放
那沈彤发送了三位死者,将装裱店盘出,将家里金银细软一并交给了知县的管家。一切做完之后,再去挖那宝物,却发现自己运气不佳,那埋藏地点靠近村民水浇地,千字文墨迹已经变成了一滩泥!
再说那知县,对沈彤做的这样痛快本就有几分怀疑,之后派人暗中打听,有人提供说蒋家有祖传宝物,原来沈彤杀掉蒋氏一家是为了侵吞宝物,难怪他这么痛快就拿出了所有的钱并盘掉了店铺。那不过是九牛一毛,真正值钱的东西他并没有拿出。当即知县以通匪的罪名发签子将沈彤抓来。
一审之下,沈彤交待那幅古画已经变成了一滩泥。知县大怒,心说:“该死的东西,留着你总是祸害,只有死人才不会张口说话!”于是,将沈彤杖责直至气绝!
只有死人不会张口说话吗?知县很快就明白其实不然,因为死人很快就开口说话了。县衙后堂闹鬼,每夜都有女人的哭声响起,不断喊冤。直搅得县衙鸡犬不宁!无奈知县请来了先生,在后堂贴上了符咒,蒋家的冤魂再不敢去县衙搅闹!