正光五年(公元524年)初,平城以北沃野镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇等6个军镇,因军户地位急剧下降,镇将与豪强贪婪残暴压迫剥削,柔然主阿那瓌率部南侵洗劫,以及塞北大旱给六镇地区造成了严重饥荒,使得饱受压迫的六镇军户无以活命奋起反抗,于是魏末声势浩大的人民起义终于首先在六镇地区爆发。义军连克临淮王元彧、尚书令李崇,控制了全部六镇地区。元彧连败被魏廷削去官爵,李崇告病辞官。</P>
孝昌元年(公元525年)北魏朝廷于三月请求柔然主阿那瓌出兵助剿义军,同时任命广阳王元渊为大将军从平城进军,夹击武川、沃野等地义军。六月,元渊施诱降之计,使西部敕勒脱离义军,接着又设计伏击义军。破落韩拔陵中计,义军大败。随后,义军又在两方夹击之下,大败于五原,被迫降魏者20余万,破落韩拔陵下落不明,六镇起义失败。</P>
平定六镇起义后,关于20余万六镇降户安置问题,朝廷没有听从元渊意见,而是把他们迁徙至河北地区。因河北也是饥荒连年,朝廷不给赈济,根本无食可就。加上六镇军民留恋本土,于是再举义旗,爆发河北起义。孝昌元年八月,柔玄镇兵杜洛周在燕州上谷率领降户起义,进兵围攻燕州治所广宁。九月,朝廷急诏幽州刺史常景布防阻止义军南下。杜洛周率军西进桓州,六镇降户纷纷参加义军,杜洛周势力迅速扩大。次年正月,安州戍兵2万余人起兵响应杜洛周,随后与杜洛周义军在军都关大败官军,二军胜利会师,打开南下幽州的通道。四月,义师挥师南下,在蓟城大败官军,阵斩幽州都督李琚。</P>
孝昌二年(公元526年)正月,六镇降户鲜于修礼于在定州西北的左人城举起义旗,内迁降民和流民纷纷响应,义军迅速发展至十余万人。义军击败前来进攻的中山太守赵叔隆,兵锋直逼中山。朝廷派大都督长孙稚、河间王元琛率军进剿。四月,鲜于修礼率义军至滹沱河迎击官军,由于元琛畏怯不进,义军大败长孙稚,官军溃败。</P>
与此同时,关陇地区在正光五年四月,高平镇民赫连恩等聚众起义,推举敕勒酋长胡琛为高平王,响应六镇起义。六月,秦州城民薛珍、刘庆等人因刺史李彦刑政酷虐起兵反抗,杀李彦,推举羌人莫折大提为帅。莫折大提自称秦王,攻占高平镇。莫折大提不久病卒,众人推其子莫折念生继任秦王,念生改称天子,设置百官,改元\\\"天建\\\"。北魏朝廷急诏雍州刺吏元志进剿。十一月,义军大将莫折天生连败元志军,攻占岐州治所雍城镇,生俘元志,屯军黑水,兵锋直逼雍州长安。同时,莫折念生命部将卜朝等率军从北道进攻泾州。大败北魏薛峦等军。十一月,高平镇民袭杀秦州义军将领卜朝,迎胡珲入据高平镇。翌年四月,胡琛命将领万俟丑奴、宿勤明达率军东进泾州。两路义军进展顺利,声势浩大,震动关中。</P>
孝昌元年正月,北魏征大都督萧宝夤、都督崔延伯来黑水以西拒敌。义军有十余万人,而官军只有5万,但莫折天生恃众骄矜,主力前锋部队被名将崔延伯击败,遂全军溃散,损失将士近十万人,秦州义军转入低潮。四月,高平胡琛命将领万俟丑奴、宿勤明达率军东进泾州。魏军萧宝夤、崔延伯带甲卒十二万,铁马八千匹,移师泾州,气势甚盛。万俟丑奴屯军于泾州西北的当原城,派轻骑诱敌,崔延伯自泾州北上,万俟丑奴遣使诈降麻痹官军,然后突然发动进攻,宿勤明达从东北,万俟丑奴从西面,两路夹击,歼灭官军2万余人。崔延伯退回安定耻于前败,不使主帅萧宝夤知道,孤军偷袭义军。义军奋勇迎战,再次大败官军,并阵斩崔延伯,关陇义军由低潮转向高潮,双方展开拉锯,萧宝夤苦苦支撑。</P>
东面疆域,孝昌元年正月十五,徐州刺史元法僧据城反叛,害死行台高谅,自称宋王,年号天启,派其子元景仲归顺萧衍。肃宗下诏让镇军将军、临淮王元彧,尚书李宪为都督,卫将军、国子祭酒、安丰王元延明为东道行台,骠骑大将军、徐州刺史只七月叛乱平定。接着南方叛乱,十二月朝廷任命临淮王元彧为征南大将军,率军讨伐鲁阳蛮族,战况焦灼。</P>
另,孝昌元年十二月十二日,山胡刘蠡升正式造反,在云阳谷称天子,改元神嘉,设置百官,活动于汾晋之间。他们虽然与义军并未结盟攻打北魏,但割据一方犹如癣疾。</P>
孝昌二年四月,各地战火频频吃紧,北魏朝廷一片焦头烂额。十五日临时早朝,灵台后端坐龙书案后,怒气冲冲的看着丹陛之下的两个人,正是大都督河间王元琛和都督长孙稚。</P>
小皇帝元诩看着长孙稚,问道:“长孙爱卿一向用兵如神,为何今日一败涂地?”</P>
长孙稚流泪道:“陛下,前者我曾经上奏,我与元琛同在淮南共事时,元琛因不听正确意见而导致失败,我们之间嫌隙颇深,我实难接受他的调遣希望朝廷给予调节,但朝廷没有准许。这回,等到我们进军呼沱时,战事仓促敌情不明,本出战不利,而元琛却强迫我冒进。结果我前军进到五鹿遭到伏击,而元琛没有依照计划前后呼应驰援才致使我军一败涂地。”</P>
元琛道:“臣冤枉,臣本意是让长孙稚诱敌,然后我好对叛军伏击,怎奈他缺乏机变,孤军深入落入伏击,微臣中军未判断敌情,不敢轻进,才让前军兵败,但我中军建制未损,请陛下明察。”元琛袭爵河间王,宣武帝时为定州刺史,以贪纵被废免,后行贿于侍中刘腾,出为秦州刺史。他没什么本事,还性情奢侈,总与高阳王元雍争富,自谓富比石崇。这次与扬州刺史兼大都督长孙稚镇压鲜于修礼,因元徽、元悦等人在太后面前进言,才改授为大都督。小皇帝知道这事儿,因此想在今天为长孙稚开脱罪责。</P>
“够了!”太后一拍龙书案:“元琛,你身为皇亲,不知道体恤重臣,不会临机应变,畏刀避剑,有损天威,除去一切爵位官职,回家闭门思过去吧。”批准元琛做大都督虽然与元悦、元徽的谗言有关,但最主要还是太后的意思,其中原因,还是对长孙稚不放心,怕这些外姓的大臣拥兵自重,所以才用元琛掣肘,这点也是太后和元家重臣的共识。</P>