娄之英早知画布中几处线索的所在，心中已有准备，接口道：“嗯，便这么说。冯大哥，大漠远隔千里，你若前去，一则风险难测，二来恐吴掌门担心，咱们就此别过，待小弟功成，再回四极岛探望。”

冯春思索半晌，道：“大漠草原茫茫，人烟极少，我曾去过两回，虽不敢称熟络，但也总好过两眼抹黑。二位若蒙不弃，冯某便陪着走这一趟如何？”

娄虞知道大漠地理不比中土，何况自己二人语言不通，便想探路也是万难，如有冯春相伴，自是大有裨益，只是担心吴浴不知内情，恐要焦急，冯春道：“这个无妨，待到集镇，我写信回禀师祖也就是了。我却怕大漠广阔无垠、茫无边际，咱们只知一个狼居胥山，要找到线索，想必得花一番周折。”

虞可娉笑道：“冯师兄有所不知，朱七绝另有指引留下，待会破给你看。眼下天光见亮，正是诸兽踊跃的好时光，咱们先打些野味来充饥。”

娄之英心领神会，一马当先潜入深林，三人施展功夫，不一会便猎到两只野兔、一只寒鸦，娄之英另捉了一只猕猴，冯春心下新奇，问道：“此物能食么？”

娄之英笑道：“冯大哥，咱们不是来吃它的，待会用完了，还要放归山林。”

冯春知道他俩此举必有深意，当下也不多问，三人生火烤炙猎物，拿出干粮就食，虽在荒郊野岭无有佐料，但因饥肠辘辘，倒也吃的别有滋味。待吃罢了饭，娄之英在猕猴臀上割了一刀，取出血液盛了，再将它伤口涂药包好，轻拍它的后脊，那猴子一瘸一点，自往林中去了。

冯春此时已有了猜想，见虞可娉点蘸猴血，慢慢涂抹在画布之上，不大一会，大漠处便缓缓现出迹象，原来画中另有隐藏讯息，不由得脱口道：“这般巧思，若无人指点，便让我想上十年，只怕也破解不出。”

虞可娉道：“我们也是误打误撞，机缘之下偶得其法，否则纵使能够想到，也不敢冒然尝试，画布一旦损毁，那便追悔莫及了。”

三人静等了一会，血渍慢慢干涸，画中的隐字愈发清晰，显出了一字一物，却是一个“驴”字和一柄短棍，冯春仔细辨了辨，见那棍上依稀凿有孔洞，奇道：“莫非这是一支短笛？”

虞可娉长吁了口气，道：“不，这是一支玉箫。”和娄之英对视了一眼，二人都是一般心思，暗想得亏前时在山东遇见了火云道人，而他又将玉箫从紫翠庄盗出，赠与了自己，否则此刻纵使破了线索，手头若无工具，那也是白费功夫。冯春见她一语道破，说明此物她已了如指掌，续问道：“原来如此，那这个驴字又做何解？”

虞可娉摇头道：“眼下我也不知，冯师兄，你可曾听闻大漠和驴子有什么相干么？”

冯春道：“我只知蒙古高原盛产一种野驴，不过此兽性烈至极，且奔跑如飞，非人所能驯服，一生都隐于深山之中，寻常百姓极难见到，莫非那宝藏竟跟这东西有关？”

虞可娉道：“朱七绝的线索，往往涉及当地的传说掌故，咱们在此瞎猜无用，只有到了大漠，边探听边推演，方能得知真相。”

当下三人上马赶路，到得一所集镇，寻了客栈休憩养神，因奔波苦战了一夜，这一觉睡了足足六个时辰，第二日起身，虞可娉为防被卢轩等人寻迹，为自己和二人都改了装束，三人整装待发，纵马向着西北而行，眼见身边到处都是密林，一棵棵参天大树遮云蔽日，比之先前还要荒芜萧疏，一路上竟连猎人参客也不曾见过，实不知何时才能走到尽头。如此行了半月，这一天终于重见天日，来到了草原之上，冯春道：“大漠地方恶劣，山林和沙漠都不适宜居住，只有草原水草丰美，可以放牧猎兽。远近必有蒙人部落，咱们到时正可打听道路。”

三人心头振奋，忙策马奔驰，那马匹连日在密林行走，也跟着苦闷至极，此时在草原得以施展脚力，顿时精神抖擞，泼辣辣奔将起来，直飞跑了一整天，来到一座大湖旁方休。

娄虞都是第一次来到大漠，眼看此湖跟中原湖泊大不相同，但见湖水辽阔如海，碧波荡漾，仿佛一片瑰丽宝石镶嵌于大地之中，湖面波澜不惊，只微风吹过，才泛起淡淡的涟漪，彼时正值黄昏，夕阳坠落于水线，大湖被染上一抹橙红，水天一色，真宛如仙境一般，娄之英赞叹道：“如此美景，想来只有辽阔的草原大漠才能见到，中原地理局促，哪里会有这般的洪湖。”

冯春道：“此湖名为栲栳泺，当地人唤作阔连海子，据说住着不少蒙人部落，咱们沿湖而走，必能遇上，蒙人热情好客，且去叨扰他们一番，顺便打探打探道路。”