船帮总舵就在长江边上，众人写了名帖前去拜望，不巧帮主夏侯南却不在帮中，二当家白净空与娄之英也算旧识，他早听大哥说过与其有患难抗敌之情，是以对众人格外亲近，大伙谈起前日方浩的不幸遭遇，都是唏嘘不已。娄之英急于追踪阿兀下落，不敢多有耽搁，将所求原原本本说了一遍，白净空笑道“娄少侠放心，这人若从江南北上，必要在建康一带渡江，诸位稍坐片刻，我传令下去，不出半日定有消息！”唤来帮中几个得力的干将，将阿兀和虞可娉的相貌描绘了一遍，吩咐即刻散去打探。

船帮在江南果然名不虚传，及过午后，便有人回来禀报，身后还带了一个船行老板叫做刘七，说是接过一个女真汉子带同一名女子的生意，身形相貌依稀便是阿兀和虞可娉的模样，白净空闻听急忙细问详情，刘七禀道“六日之前，小人的船当确是受了一个金人雇用，那人生的颇为魁梧，他还带了一名年轻女子，那女子的眉间生了一枚黑痣极其显眼，瞧来令人印象深刻，是以小人至今记得。”

娄之英和孙氏姐弟对视了一眼，脸上都露出了喜色，白净空知道找对了人，心下也很欣慰，追问道“这些人渡江之后要赶赴哪里？你可知道？”

刘七道“二当家，这次您可真问对了人，我大哥刘三，便在长江北岸开了车马铺，专做南北过往生意，那女真人出手极为阔绰，给足了金银要雇车赶往中都，是以我大哥亲自上阵，眼下只怕就快到了罢。”

娄之英见如此轻易便获悉了阿兀的去处，顿时喜上眉梢，向白净空一躬到地，道“白当家，大恩不言谢。事出紧急，在下却不在此逗留了，等我从北国回来，再来拜谢白当家和夏侯大哥！”

白净空知道他心情急切，也就不多挽留，说道“娄少侠若需人手自管吩咐，我船帮还有几个得力之人，办事极为稳妥，当可助诸位一臂之力。”

娄之英道“不用，我们几人足矣，只烦劳白当家使人渡我们过江便罢！”

若论使船船帮自不在话下，刘七张罗忙上忙下，不出一个时辰几人便渡过了长江。众人甫一上岸便马不停蹄继续赶路，进了金国境后更是日夜兼程，这一天来到了黄河岸边，河道上来往船只多是小艇小舟，好不容易找到一艘可以运送马匹的大船，船火儿将牲口赶入后舱，娄之英等正打算从前舱鱼贯而入，身后一个中年书生匆匆忙忙从岸边奔来，挤过众人便往船舱赶去，那搭桥的木板颇为狭窄，他行进时不小心和孙立琢一撞，两人微一趔趄，都险些掉入河中。中年书生微一拱手，向几人告了个罪，又转身急急奔入船中。

孙妙珍低声道“瞧这人下盘步法，当是武功不弱，别是船里有什么江湖是非，咱们待会小心为上。”

众人踱进船中，见内舱果然甚大，里头坐了三四十人，大多是寻常穷苦百姓，只有一人身着华服，约莫四十来岁年纪，瞧着气宇不凡，不是哪里的乡绅便是官场上的士族。那中年书生先前一副急吼吼的模样，此时却安坐在船舱一角，双目半闭半睁，像是困倦了一般。娄之英等寻了干净处坐下，耳听船家放出号子，知道便要立时开船，却见舱门帘子一掀，又走进两人来，这二人衣着也颇华贵，相貌气度均不似常人，娄之英眉头一皱，心中暗道“那中间坐着的士绅和这两人都不是寻常人家，就算出行不图奢靡，也没来由挤这穷苦人的坐船，可别真要生出什么事端来才好。”和孙氏姐弟、程鹊等耳语了一阵，大家心中都留了戒备。

后来的两人向船内目视了一圈，大大咧咧往舱中一坐，却隔了那士绅不远，其中一人上唇胡须极重，宛如一个八字，眼中精光闪闪，瞧来也是身具武功，但他对另一人似乎颇为恭敬，两人倒像是一对主仆。船启没过多久，那八字胡便和左右百姓攀谈起来，讲的都是些家长里短的平常话，说着说着话锋一转，谈到了近来的赈灾事宜上，周围船客本是有的没的与他搭讪，但听到这事，都纷纷来了兴致，七嘴八舌互谈了起来。原来上月黄河突发泛滥，山东境内不少州县都受了波及，金世宗完颜雍颁下圣旨，拨了国库出来赈灾，但官场黑暗，就这么层层下来，最后到了灾民口中的，不过都是些薄粥粗饭，弄得当地百姓怨声载道，人人苦不堪言。这艘坐船的乘客以两岸居民为主，大多都受了水灾，是以谈起此话题，个个都义愤填膺，直骂朝廷不公，不把百姓当做人看。

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