静王世子如此大名鼎鼎，京城无人不知。坊间传言他冷血无情，性格暴戾，甚至很可能有断袖之癖，所以当皇帝无缘无故赐婚给他一个名不见经传的秦家姐儿时，京里顿时哗然。甚至还有那好事的暗中开了赌局，断言不出三月，这静王世子妃不是残了就是废了。然而早就过了三月之期，静王府不见波澜，也没什么小道消息传出来。静王世子妃深居简出，只每月初一十五雷打不动地进宫问安，想来不像大家猜测那般。于是坊间又猜测这静王世子妃不是温柔绝色把静王世子化成绕指柔，便是母夜叉降服罗刹，引得众人莫不想亲自见识一下这位世子妃。只是她那样的身份，哪里是普通人能随便见到的，后来因没有热闹可瞧，渐渐的京里众人就把目光转向别处了。

如今得知东家就是在京中曾掀起不小波澜的静王世子妃，真叫祝老掌柜对待会儿的召见期待又忐忑。他以前是见过东家几回的，她既不是容色倾城，也不是状若罗刹，只是胸有沟壑，做生意的眼光比之一般商贾更加毒辣。那可不是一个简单的人，更何况，她才十来岁的年纪而已。早几年他就暗自揣度过，再过几年，东家成长后，随着阅历的增加，恐怕更加了不得。

他正想得出神之际，听得豆沙的声音在耳边响起：“祝老先在此稍坐片刻，我先去给娘娘禀报一下。”

祝老掌柜回过神来，见自己已经身处一间偏厅里，忙点头应了一声。豆沙自转到内院去了，他寻着最下头的那把椅子坐下，立时就有一个小丫鬟奉上一杯清茶和一碟子茶果。他怕失仪，尽管看那些茶果精致可爱，也不敢乱吃东西，只干捧着茶轻啜。

偏厅里就祝老掌柜一个，他四处打量了一下，见这儿屋宇高阔，两面开窗，能看到外头绿意盎然的景色，屋里头陈设简单又贵重，自有一股厚重不凡的气势。与别处不同的是，从顶上垂下一道竹帘子，将上头与下首隔开。

且说豆沙出了偏厅，顺着游廊穿过园子，径直到了卿正殿。秦宝珠已经换好见客的衣裳，坐在妆奁前挑出一根攒珠簪子，递给身后的椰丝，让她给自己簪上。她从镜子里见得豆沙进来，便问道：“祝老掌柜来了？”

豆沙回道：“是呢，他现在已经在前面偏厅里候着了。”

“刚才你说起我的身份，他有什么反应？”秦宝珠偏头照了照镜子，见簪子插得甚好，脸上现出满意的神色。

“祝老掌柜乍一听到，显然十分吃惊，不过很快又收敛了表情。一路就这么跟着我到偏厅，也没多舌打听什么。”

秦宝珠起身整了整衣裳，道：“走吧，让人等久了也不好。”

自打明慎湜跟她说要回阳州后，她就起了让祝老掌柜总理京城这边万卷书坊的心思，只不过这书坊孟公子也占一半，平日里他是放权给她全权处置一切事宜，可她还有个想法，将书坊交给祝老掌柜打理后，实施一个新举措，涉及到银钱，非要跟孟公子商量不可。她特意嘱咐豆沙，请孟公子那边接洽的人代为转告约见，岂料孟公子居然当真一副万事不理的模样，直言让秦宝珠放手去做就是，他本人竟然都没出现。

真真是心大！莫非孟公子就不怕她用这种方式一点点蚕食掉书坊？秦宝珠想到此处，不由失笑。抬起头，见前面就是偏厅了，她收起笑容，神色一整，缓步走了过去。

“娘娘来了。”

听到这娇脆的声音，祝老掌柜忙连收回四处打量的目光，从椅子上站起来，也不敢抬头。耳间只听得裙裾悉索，余光透过竹帘隐约见得三人裙摆微晃而来，领头的当是静王世子妃无疑。只是看这排场，却连普通的富贵人家都比不上。要知道，那有钱人家的主母，屋里屋外丫鬟嬷嬷环侍，可东家堂堂一个亲王世子妃，居然只随身带着两个丫鬟，实在有够简朴的。

见上首正中的人坐定，祝老掌柜便纳头拜下：“见过世子妃娘娘。”

秦宝珠没有说话，故意将他晾在一边，竟端起手边的茶，慢腾腾品了起来。过了好一会儿，她见那祝老掌柜虽略有拘谨，但眉眼低垂不乱看、举止有礼且恰到好处，既不谄媚也不惊慌，心里便暗暗点头道：“遇事镇定，不卑不亢，是可用之才。”于是才开口说道：“祝老快请起，不必如此多礼。”

祝老掌柜起身，没有秦宝珠的发话，也不敢坐，只叉着手微躬身站着。秦宝珠见状，放缓了语气笑道：“祝老不必如此拘束，请坐吧。以前咱们常常打交道的，虽说如今我的身份变了，不过只从书坊这边来说，你我仍是东家和掌柜的关系，以前你见我时是怎么样的，现在也是怎么样。”

祝老掌柜起身，听得秦宝珠这么说，口里应着，实际上可不敢真跟以前那样，连坐着也是侧着身子半坐。秦宝珠见他只当自己方才是客套话，也不说破。其实换个方式来看，这也是他为人谨慎规矩的缘故。

祝老掌柜暗自寻思着，此次为了选出一人取代豆沙总理书坊事宜而召见他，静王世子妃待会必定会就书坊现如今的状况仔细考校他一番。倘若他抓住了这次机遇，日后好处可少不了。不过，尽管这算得上他的囊中之物，可也得打起十二分精神，以免临了生变。想到此处，他更加凝神细听上边有何垂询了。