都道“千年老窖万年糟，酒好全凭窖池老”，曲山镇人倒没多少老窖，庄户人家大都自酿自足，若要排出个高低，那首屈一指的就是同门客栈。

同门客栈自打建镇初就名号响亮在外了，酒香不怕巷子深，外地的酒客嗅着酒香纷至沓来，酒杯一抿，轻轻一咂，便赞不绝口。可以说同门客栈历经几代都能保持客源滚滚，依仗的就是这口百年的老窖：同门烧。

陈生就是这同门客栈的现任当家。

说起这陈生，年方二十，头脑灵活又勤恳向学，本是个当官入仕的好苗子，谁知去年父亲突然病逝，这主心骨一没，族里某些人便蠢蠢欲动，叔伯们早就对这掌柜之位垂涎欲滴，年迈的老祖父一人守着这客栈确实力不从心，族里怨声四起，暗流涌动，眼看百年基业要毁于一旦，他便毅然辍学归家，顶着轻视与质疑，力挽狂澜，仅数月，就将店面打理的井井有条，叔伯们表面倒噤了声，暗地里倒也搓着手期待着好戏。

年轻人的野心一旦被挑起，便像藤蔓一样疯长。

陈生不甘心只守着一口老窖，看着连续几月持平的进账，百无聊赖的拨弄着算盘。月亮爬下了树梢，酒客们也渐渐离去，殷勤的小二倒是手脚麻利，他可是打心眼佩服自个的掌柜，逮着空闲便悄摸声的给他递上了一盅老鸡汤。

盅盖一开，香气四溢，鸡汤一层黄灿灿的油花飘散开。

陈生瞧了一眼，怔了怔神。

“小李，这鸡汤……”

小二一听问起鸡来，立马打开了话匣子：“掌柜的，这鸡属实是三年的好母鸡，就放养在曲山脚下，吃虫喝露水长大的，昨个进货的时候看这只鸡长得精神抖擞，便嘱托后厨单留了给您煲汤。”

“我是想问，这鸡汤里的党参是谁家供应的？”

“这……”听到是问药材，小李倒心虚的噤了声，踌躇再三，噗通一声跪在地上，说出了实情。

“掌柜的，不瞒您说，这药材就是我家供应的。我爷是老药农了，仁堂药房的药材大多出自他手，之前咱后厨就是从仁堂药房拿货，谁知那老板太不地道，赚取高差价不说还以次充好，外行人看不出来，我自小跟着爷爷，也懂点门道，就擅作主张从家里拿货了。不过掌柜的，我李三对天发誓，这些药材的质量都是一等的，价钱也是公道价，绝没给自个谋私利。”

陈生连忙扶起小李。“账上的钱我是有数的，你处处为客栈着想，这些年勤勤恳恳我也是看在眼里，绝没有怪罪你的意思，单从这碗鸡汤也能看出这药材的品质，我只是有些疑惑，想要拜会老人家，不知什么时候合适？”

“那就现在吧，他老人家白天就往山里钻，夜晚才归家收拾药材，这个点估计正淘洗切片呢。”小李倒快言快语，使劲往衣襟上擦了擦手，给陈生披上长衫，紧了紧裤脚便要在前面带路。

踏着夜色，两人三拐两拐来到一户人家门前，院门一开，便闻到浓郁的药香，果然，屋内蜡烛摇曳，映出一位老者的身影。

“爷，快出来看看，谁来了。”小李倒是喜不胜收，勤快的搬出凳椅茶碗，擦了干净。老者听闻声响，忙歇了手，看到陈生一愣，不知他深夜来访的缘由，神情有些拘谨，不过倒也客气的请他落座。