酒楼大掌柜答了一声“知道了”，就赶紧报信去了。

爨晓勺和王喜儿两个人是半斤对八两门当户对，双方父母也没有意见。

经凤姐撮合，爨晓勺如胶似漆把王喜儿紧紧得黏裹住，整日里甜言蜜语哄着王喜儿。

王喜儿再有十二分的不满意，架不住爨晓勺的爱网情套。

爨晓勺的厨艺精进，王喜儿的草药知识专长。人常说道：薄技在身，胜握千金。天长日久，两人脾气磨合，王喜儿还真得离不开爨晓勺了，最后就把这亲事给定了下来。

爨晓勺用尽了心思，也学写了几首顺口溜，向王喜儿示爱：见妹第一面，好比捡到金，日思夜又想，爱慕埋在心。三月春色翠，双鸟恋在林。

他等着王喜儿对答呢。等了几日，不见回音，于是再写了两首顺口溜。

一首：远看漳河是条线，近看漳河是海边。远看小妹是金莲，近看小妹是牡丹。

二首：两棵杏树一条根，两个腔子一个心，杏树根深花叶茂，哥心妹心情意深。

他写完顺口溜，很有耐心等待王喜儿的佳音。

多日后，终于等到王喜儿的信，也是两首顺口溜。

一首：荒路野道长野麻，野花翠草莫缠它。家花不好宝中宝，野花虽艳露水草。

二首：豌豆花儿满地开，红蓝白紫美美美。人家小妹莫眼黑，青草尖上晨露水。

爨晓勺和王喜儿新婚燕尔，正在难舍难分时候，爨晓勺悄悄地加入抗战队伍。

王喜儿即高兴又难舍，于是写了首草药诗：

我夫熊胆虎骨貌，天麻驰骋战姜场。配带川弓和赤箭，人参横挎铁旗枪。宁为兰芷死余芳，不当莠草良田藏。待到灭寇得巨胜，请夫远志再回乡。

她嫌不够劲道，又作一首诗：

夫为使君子，妻作菟丝花。日日情相思，香纸难书画。天门冬当归，狼毒变红花。

爨晓勺看到诗后，感动异常，也写一首诗：

男儿赴国难，发誓驱寇顽。待到狼烟消，给妻做香餐。我是猴头菇，妻是香芝兰。最美牛肉丸，相吃两不厌。

两人看罢诗文不由得大笑，齐声说道：“再见！”

漳河横流东西，平汉铁路纵向南北，是南来北往、东行西走必经之路，西通漳西、太行山，东到漳东、山东境内，南达漳南、黄河，北至漳北、北平、天津、东三省。日军占领漳河后，沿线派重兵把守，四周挖宽10米、深10米的数条封锁沟，沿边安设铁丝网，筑建碉堡，日军机动车日夜巡逻，对过往车辆、行人来回盘查。

漳河保安军伪保安司令佐河山，控制着黄河、漳中平汉铁路沿线的交通要道。漳南自卫军司令南叫天控制着黄河北、漳南部分交通要道。漳北同盟自治军司令慕容林控制漳北大片地区。漳西自卫军司令程子雄，副司令程千秋控制着漳西太行、山西方向的交通要道。漳东独立军司令鲁大刀控制着漳东、漳南向山东、河南东部方向的交通要道。日军狂妄叫嚣：编织天罗地网，抗战分子插翅难飞漳河东西南北。

在城西北10里的孟家庄驻扎着日军后勤部队马车运输队，有100多辆马车，100多匹健马，200名日军。