寓中夜闻鬼言：‘下瘟药于井中。’思有以救万民，即以身投井。次日，人见之，捞起，浑身青紫，因知受毒。由是封神。五月十八诞辰，十六出会，名曰‘收瘟’，由来久矣。其井即在其东牌楼神座下，庙名旌德观。这是说的瘟神起源。”

易老伯说道：“还有‘行善’的瘟神。说的是清平定西部叛乱的事。董含《三冈续识略》卷上《痘神》载：其地去京师辽远，苦于无水······上一夕假寐，忽睹一神，身据甲胄，鞠躬拜跪曰：‘帝此行，必大捷，当鼓行而前矣。’俄见云旗露旆，横戈跃马者，充斥前后，不计其数。上问曰：‘尔何神？’曰：‘臣痘神也，特来护跸。’拥众云。上醒，甚喜，果大败逆兵，因思神佑，遂加敕封。于是凡痘神庙俱行改建，塑冕旒像。”

毕大叔说道：“还有不明身份的‘夜游神’，也是瘟疫的变种。人说王某夜行见一数丈高巨人坐檐际，忽有人提灯笼而来，王亦欲随之过，则巨人以足挡之，归家后数日而亡。载录者称：‘殆衰气所感，鬼神揶揄之也。’某宦寓河北客舍，晚归时也见到了巨人坐在屋上，看自己所提之灯，光小如豆，然而归后却无恙。”

毕大叔拿起一枚酒枣放在嘴里嚼烂，吐出枣核，咽下枣泥。咂咂嘴说道：“好酒香的枣子。”接着说道：“听人说世上有治瘟疫的灵药。有个长髯道士叩门求见祝宣臣，说来访友。原来是吕纯阳，他说：‘此间一府四县，夏间将有大疫，鸡犬不留。我取葫芦炼仙丹，救此方人，能行善者，以千金买药备用，不特自活，兼可救世，立大功德。’因祝赠以千金，道士留药十丸别去。但瘟疫没有发生。”

毕大叔又拿起一块软糕放在嘴里，连声说道：“好甜软的糖糕，入口即化，真适合老人口胃。”

凤姐道：“这是自家精制小甜点，在饭店吃客都点一盘尝鲜的。”说着话，她让各老都尝尝。每个老者尝了一块，都点头道好。

毕大叔继续说道：“民间有没有治瘟疫的特效药呢？李庆辰载杨青驿某场置碌碡一具：有闽人指谓村人曰‘此良药也，宜宝藏之，数年后，此地当有大疫，研服可以活人。’村人均未之深信。壬戌岁，邑患霍乱，传染辄死，巫医佥穷于术，或取碌碡研而试之，奇效。于是全活甚夥。”

毕大叔说到此，喝一口茶，说道：“像这种事，你信不信？不可全信，又不可不信。”

毕大叔又说道：“有记载：道光辛巳（1821）春夏间，瘟疫流行，始自闽、粤、江、广，日迁于北。七月望后，京中大疫，日死者以千百数。其疾始觉胫痛，继而遍体麻木，不逾时即死。治者以针刺舌腭逮紫血出，再服藿香正气丸，始得无恙。然死者率多里巷小民，士大夫罕有染者。惟刑部侍郎觉罗承光，年逾六十，身素强健。