傍晚，青源回了自己独居的小屋，开始整理东西。

屋内陈设简单，几乎家徒四壁。

木桌上，一盏油灯正亮着。火苗摇曳，暖黄的光晕溢满房间，墙角的书架上摆着几本小册子，脸盆和水缸里还留着水。

这栋简陋民居，是青源在江梨镇的临时住所，随时来随时走，不存放贵重物品。

“重要东西带走，其它的就留下吧。”

青源正将一系列瓶瓶罐罐、书本纸笔都收起来，准备塞入行囊。

他打算明日一早就出发，离开江梨镇，回族内的老巢里消灾避难。

“白天的遭遇，妥妥是不祥之兆。”

“暂避几天，小心为上。”

哪怕冒雨出门，一路人困马乏，淋成落汤鸡，也总好过天遇不测，天天撞邪……

青源一向相信自己的直觉。

啪轰！！！

少年正收拾着东西，就见窗外一道霹雳闪过，让房间骤然亮了一瞬。

雷声几乎同时到，头顶震耳欲聋。

“打雷了？”

“难不成是因为白天撞邪……晚上就有天雷追踪到此，专程来诛邪除鬼？”

闻到空气中一股淡淡的土腥气，青源便开窗，向外望去——

小雨断断续续，时大时小。

水滴零零星星的落下，将青石板路打出乌青的痕迹。

今夜的雨水，好像有些浑浊？

“也罢，没必要草木皆兵，许是我想多了……”

青源无奈耸耸肩，又回到桌上，继续收拾行李。

几本薄薄的小书册，工艺用的墨斗和短锯，木人偶要用的松香和木材木板……没用多少功夫，行囊就装满。

“东西已经收拾得差不多。”

“……只剩下你们了。”

一边自言自语着，青源看向木床。

只见床头一角，两只表演用的木人偶正歪着脑袋，瘫坐在床上。

正是之前的“虞姬”和“霸王”。

“过来。”

青源一招手，两个木偶就慢吞吞，摇摇晃晃地走过来。

等它们走近了些，他便五指伸开，从指尖射出几根无形丝线，将两只人偶提起来，放到桌上，拆解检查。

确认了几处磨损和划痕后，少年叹了口气。

“不行，材质还是差了。”

“寻常的松木韧性还是不够……如若是投入实战搏杀中，这人偶只怕会分分钟散架，根本撑不起复杂的装配，更别提那个了……”

如此想着，青源从胸襟内兜取出一件东西——

那是个鸡蛋大小的铁球，圆润的外壳上镌刻了各式符咒和文字。

在这个工匠技艺落后，度量衡精度尚不达标的世界里……它那近乎完美的球形轮廓，凸显着异常。

由于持续运作了长时间，它的外壳有些发烫。

嗡嗡嗡……

法器始终在微微震动，仿佛在呼吸吐纳。几个镂空的孔窍中，发出萤火虫一般的微光。

“敕令：闭。”

青源默念口令，球形法器便渐渐停止运转，光芒黯灭。

他左右打量着这枚铁球，看着看着，不禁露出一丝老父亲般的微笑。

“近日登台亮相，多亏了你的支持。”

“今后的日子，还请多多担待……”

这外表平平无奇的铁球，乃是傀儡术传承记载中，最重要的一样法器——

虚外丹。

其正名叫“身外化身虚丹田”。

此物炼制手法繁复困难，更要耗费宝材无数。

原本来说，有关此物的传承记录只是些只言片语，残章断句，又或是先人失败的尝试……可这些部分，却激起了青源的前世记忆，让他索性结合了前世的工艺手段，摸索实践起来。

以符箓法咒为脉，仿照人体经脉丹田构造，塑之以形体，束之以宝材……最后，再将自身功法特性的内气渡入其中……

历经千辛万苦，无数次失败后，他才成功炼制出这一枚。

只要在启动状态，此物就可不断吸纳天地元气，自动炼化为内气真元，化为己用。

一直以来，正因为有它，青源才能在木偶戏表演中如鱼得水，不必担心内气的损耗。

“只可惜，这虚外丹……当下只能辅佐修炼，却无法发挥真正功用。”

青源看着手心渐渐停转的虚外丹，如是想着。

“要是按照先贤琢磨的本意，这虚外丹，是专供本命傀儡所用的……”

“一旦将之置入傀儡体内，二者结合，就形同质变，能做更多的事。”

“只可惜，受材料所限，我尚未炼制真正的本命傀儡……现有的‘虞姬’和‘霸王’材质太劣，只能拿来演戏，根本无法战斗，更别提承载虚外丹了。”

想了一阵，青源将虚外丹重新收入衣襟内兜，贴身保管。

此后，再在腰间挂上一柄佩刀，裤脚绑带缠上几把飞刀，再算上两具勉强能做肉靶子的木偶……

“这样一来，有备无患。”

青源检查了一遍行囊，见天色已晚，便宽衣解带，准备脱鞋上床。

啪轰！！！