小筠对河铃姝说了她与寇元青来往的详情。

她和寇元青除却明州码头初遇与十月初五酒楼争执外，见过四次面。

九月十二，小筠发现一家书舍换了新伙计，前去买书，岂料那伙计仍拦住她，言语十分刻薄。小筠气急退到街道上，没走几步，听到有人向自己打招呼，就是寇生。

她在码头帮了寇元青那次，是不忍看外乡人被骗，早忘了寇元青模样，待寇元青说了一阵儿，她才想起。

寇元青问她在此作甚，她不想身份被拆穿，谎称想买书但没带钱。

寇元青问她想买什么书，他可以帮忙。

小筠灵机一动，说了想买书册的名字，问寇元青能不能代买。她刚才拿不出钱，在书舍内很没面子，不想和寇元青一同再进去。

寇元青立刻答应帮她去买，权作报答。

小筠打算等寇元青买到书，再说自己其实带钱了，掉在袖筒里，刚刚没找到，把钱当场给寇元青，道个谢，如此两不亏欠。

寇元青进了书舍，没多久出来，拍拍随身的布袋对簟小筠说，书买到了。可没把书取出来。

簟小筠正要先拿出书钱，寇元青却说：“竟又与兄台相遇，你我实是有缘，能否请兄台把酒一叙？”

白如依和史都尉之后去了那家书舍，九月十二在书舍照看的几个伙计作证确有此事。

“小人当时刚上工，早听说这女子之事。小店清静地方，不敢生事，没让她进来。”

“后来是有个人跟她在外面说了会儿话/小人只记得那男子个儿不高，与那位姑娘两人身量仿佛，我们还偷着议论别是一对扮了男装的小姐妹吧。但看他有喉结，就让他进了。是不是那位姓寇的，隔了太久，小人不敢乱认。”

“那书生出了小店，与那位姑娘又说了几句话，两人一道走了，小人不知他们去哪了。”

簟小筠与寇元青去的不是酒楼，而是茶馆。

寇元青问，能否与兄台一饮。

簟小筠说自己不会喝酒，这几天胃口不好，确实有急事，等着回家。

寇元青道，方才走了许久，头晕腿软。他还按按额头，好似眩晕模样。又问，去茶肆一坐，饮杯清茶行否？

簟小筠有些为难，但想，他毕竟帮自己买了书，总得道声谢，光天化日喝杯茶也不算什么吧，点头答应。

到了茶馆，寇元青说自己不懂什么茶好，簟小筠点了茶和几样点心。

两人聊了一阵儿。

河铃姝追问小筠，她和寇生第一次吃茶都聊了什么。

小筠说，自己怕露馅，没怎么讲话，大都是寇元青在说。他说了他的姓名，从哪里来，怎么考中了秀才，从小到大家人如何栽培他，师长如何器重他，同辈如何羡慕嫉妒他，他深怀抱负，也深感孤独……

史都尉后来亦命人查了寇生底细，河铃姝复述的种种都能对上，而且很多细节不是寇元青自己说，旁人绝对无法知道。

河铃姝问小筠：“你听他说这些，心里怎么想呢？”

小筠答道：“我觉得这人挺能说的，不知道他什么时候能把书给我。”

在茶馆待了近一个时辰，寇元青把书给了小筠，小筠还了他书钱。

寇元青客气了一下，说不用给，当是道谢。小筠一定让他收下，他就接了钱。

待要离开时，他忽然问，对了，此书系为一套，另外两本《XXXX》和《》，贤弟可有？

小筠说：“没有。”

寇元青道：“哎呀，愚兄方才本想一起买，恐贤弟已经买了。再则，不怕贤弟笑话，愚兄亦囊中羞涩，身上银钱不足购之。”

簟小筠问：“小弟尚有余钱，能不能请兄台再帮我买一次？”

寇元青似是很意外地啊了一声。

小筠有些不好意思，道了声歉。

寇元青道：“贤弟莫要误会，非兄不肯相助，只是方才去那书舍，觉得此家价高。”

小筠道：“城中书舍所卖书籍，尤其经书释文之类，都是一个价格。”

寇元青微微一笑：“愚兄初来明州，本不该在贤弟面前卖弄，但可议价之处，还是有的。”

小筠好奇问：“在哪。”

寇元青含糊地说，系书院的门路，若一群人一起买，书价能便宜，刚好近日要凑堆买书，可搭上这两本。

小筠闲钱不多，听到能省钱不禁心动。她先把那两本书的钱按原价给了寇元青，恳请他，若是不能沾上书院买便宜书的光，也帮忙抽空把这两本书买下。

河铃姝道：“小筠这傻孩子，和我说，确实后面一次见面也是她定的。寇生起初不大想帮她买书，小筠反复恳求他好几回，他才勉强先收下钱答应。”

寇元青告诉小筠，书院这次购书就在次日，顶多再一两天便能拿到书。小筠想着，日子放宽些，书院这次购书没买到，得寇元青有空才能帮忙买原价的，她就把日期定在九月十七。

相见的地点倒是寇元青选的。

寇元青说自己住处附近有家茶楼，十分清幽。

小筠便答应了。

河铃姝和寇元青，谁在说谎？

白如依和史都尉之前查过寇元青说的酒楼。酒楼客人太多，掌柜和伙计都说，确实记不清。

这次他们再根据河铃姝的口供查那家茶馆，本也未抱太大希望。

那家明心茶馆在书舍附近的街道上，生意甚好，是明州城的知名老字号，每天生意无数。

一般这样红火的店，不是特别尊贵的客人，常来光顾熟客或十分特殊的人，店家都无法记得。

白如依觉得，簟小筠与寇元青应不属于这三种客人。

谁料意外有了收获，茶楼伙计偏偏记得他们。

“那位女扮男装的小娘子，总爱去附近的书摊，常经过小店门外。她娘是那位河氏，在城里挺有名的。那日她同一位年轻郎君进来，我们还说，总算让她找着了一个小书生。”

“聊是聊了蛮久的。多久么，小的们记不清了。大人请恕小的市侩，他们来得挺巧，坐了靠大窗的好位置，没点什么东西，一直不走，白水都舍不得续。小的们往那边转了好几次……”

“那位姑娘就是被是那个书生害了么？唉，是个好人家的姑娘，怎的发傻，想是看了什么才子佳人的传奇，想学故事里的小姐，贴钱给书生。她娘跟她都没法做人了，传开之后都没人请她娘帮厨了。她又被害了……唉……”

“怎知她贴钱？亲眼见的，掌柜的跟我们都瞧见了，她给那男的递了一荷包钱。她娘给人帮忙做一回宴席才能挣多少？茶钱也是她给的。小白脸看着就不忠厚！”

“小店茶点上齐即结账，且要客人对了细目签款。还不到两个月，细目单应还留着……小人寻一寻……”

九月十二的茶单上，签款确实是簟小筠的笔迹。

桂花香茶一壶，赠果仁一碟，花糕一碟，五十文钱。

九月十七，簟小筠与寇元青再次见面。

河铃姝的供词与寇元青一致，这次见面地点在寇元青住处附近的闲卷茶楼。

见面后，寇元青把书给了小筠。小筠道谢，请寇元青吃茶。

河铃姝道：“民妇问了小筠，那书，是便宜买的，还是原价买的？”

小筠回答，寇元青没说，她也没好意思问，拿到书就好。

“民妇又问小筠，寇元青退你多余的钱了么？”

小筠说，没有，本来便宜也便宜不了太多。寇元青一直不提，她也没追问。

河铃姝再问她，你们又聊了什么？

小筠说，她装男子声音装得不太像，一直不敢多讲话，寇元青还是讲他自己的事，还有在书院认识什么人。

那天聊了一个多时辰。

闲卷茶楼续水挺便宜，寇元青让续了两次水。

小筠觉得时辰不早，正要离去，寇元青取出一张纸，说，这是书院下回购书的名目，有没有贤弟喜欢的，愚兄仍可代买。

小筠对铃姝说，寇元青很喜欢讲他有好些有钱有权的亲戚，不少师长贵人都器重他看好他，很多书院的学生敬佩羡慕他，想与他结交。但他又总感叹自己孤苦困顿，寂寞空虚。令小筠很困惑。

小筠感觉出寇元青在引她买书。她觉得，寇元青可能想挣点中间费。她对寇元青的书单很心动，即便她进得去书铺，也得原价买，寇元青赚点差价理所当然。把账算明白了，自己不亏欠别人钱，更光明正大。

寇元青说，他抄了两份书单，可以把一份给小筠。

小筠便说带回去想想。

寇元青又说，这一回购书汇总的最末一日在九月二十三。

小筠遂与他定下，九月二十二日再见面。

闲卷茶楼的店主家没再提供太多有用的供词，也记不清簟小筠和寇元青到底在茶楼喝过几次茶。

“三四次，四五次？差不多这个数吧。”

店主叹息。

“嗐，岁数大了，记不太清事了。不过有件事老夫记得明白，每回都是那个姑娘付茶钱。男的一次都没给过，老夫挺佩服那小伙子，多么能耐啊，会过日子！”

簟小筠和寇元青再一次见面，即是九月二十二。

地点仍是闲卷茶楼。

小筠列出自己想买的书，把钱交给寇元青。

寇元青含笑问她：“贤弟一心学问，难道从不看消遣闲书？”

小筠道：“也看一些。”说了几本书名。

寇元青笑吟吟道：“贤弟好正经哪。愚兄近日刚看了一本《花荫幽醉》，十分得趣。正想荐你读，都不太敢了。”

听桂淳讲述的众人，闻得此书名，都心情微妙。

柳桐倚道：“这本，应不是白先生的著作吧……”

莫非，程帅所说白如依与簟小筠的缘分即在此？

张屏道：“不像。”

柳桐倚、冀实、穆集又都望向他。

柳桐倚问：“芹墉兄，也……看过此作？”

张屏肃然道：“看过。”

《花荫沉醉》的著者署名「一品香花楼主人」，文写一名书生，夜宿某处废宅，后园的乱草丛中走出一位美女……美好的几日过去，美女问书生，君觉得妾是鬼还是人。书生说，是什么我都不介意。美女说，不想君有这样坦荡胸怀，我觉得你可以成仙。实不相瞒，妾本是幽魂，薄命于战乱，但经天地灵气，已经成仙灵。妾名十九娘，还有十八位姐姐，她们都想见见你……

书生见了另十八位美女，又一段美好的日子后，美女们说，我们在附近山上还有一群姐妹，人称三十六洞妃子，听说了你的事迹，也想见见你……

书生遂见到了三十六洞妃子，当然，十九姐妹们依然伴随着他。

再一段美好的日子后，妃子们说，妾身们在稍远些的山上又有一群姐妹，名号七十二仙姝，她们早已心慕君的风采，盼望见见你……

书生就这样不断地见到新的美女，快乐无尽。

此书诨名《花鬼打墙》，书生见美女的过程全无变化，言语描写诸多重复，但书生与美女们的销魂细节又格外奔放，异样神奇。

乃至有人猜，此书或不是一人所著，而是某个书坊找一堆人各写一段，连缀成一本。

张屏觉得，这种推测很合理。

簟小筠对河铃姝说，这书她当然知道，被寇元青一问觉得微尴尬，含糊道，略知一二。

寇元青呀了一声：“不想贤弟竟看过，觉得哪一段最妙？”

簟小筠不知该如何作答。

寇元青吃吃一笑：“愚兄觉得，毕竟要数第一夜，废宅荒草，孤冷之中，炙热情浓，格外妙哉。贤弟以为呢？”

簟小筠更尴尬了，推说有事，起身告辞。

寇元青将神色一敛，慢悠悠道：“对了，只顾玩笑，忘记告诉贤弟正事。最近愚兄也颇多杂务，贤弟所托之书，未必能速速买到。”

簟小筠说：“无妨，等兄台有空再给我。”

寇元青又一挑唇角：“若不能得全，愚兄补几本花荫给贤弟可好？”

簟小筠立刻说：“那倒不必。小弟有两位兄长，挺爱看闲书，家里不缺这些。确实诗文书籍更短一些。”

寇元青表情变作为难：“唉，惭愧愚兄近日实在忙得紧……”

簟小筠这时心里隐有不快，觉得寇元青好像在耍人，如此只当书钱打水漂了也罢，就说：“托兄台买书本属冒昧，兄台得闲相帮即可。”

她正要转身，寇元青问：“那，下次何日见？”

簟小筠道：“可先不必定，待兄台有空再说。”

寇元青道：“这怎好，说来愚兄都不知贤弟家在何处，亦从未登门拜会。书有了，怎么知会你？”

簟小筠想，也不好突然太生硬，闹到大家下不来台，思索了一下，道：“要么多留几日，先定十月初二，兄台以为如何？”

寇元青顿了一下，很随和地道：“也罢，依你。”

小筠向铃姝道：“我在这时已疑心他不太对，仿佛在耍人，但后来他好像又挺热心的，我又想，是不是我太小心眼了？或男子之间都是这样玩笑的，只因我不是男子，才觉得尴尬罢了。”

十月初二，簟小筠又到了闲卷茶楼。

寇元青取一包书给她，簟小筠打开包袱皮，第一本竟是《花荫沉醉》。

她再往下翻，都是此类书册，而且感到寇元青一直紧盯着她。

簟小筠努力镇定，脸仍忍不住发热。寇元青吃吃一笑，悠悠地说：“愧对贤弟，那些书都没买到。赔这几本你，全是珍本，好图。”

簟小筠佯装镇定，道了声多谢，想把包袱皮包好，寇元青依旧盯着她笑：“望贤弟勿有偏见。此乃人生乐事之一，享之天经地义。”伸手取过一本，翻到一张书生与数位美女的图画，递至簟小筠面前。

“你看这神态姿势，传不传神？”

簟小筠强压无措，努力板着脸。

寇元青脸色忽又一变，温声问：“贤弟，你不是男子吧。”

簟小筠大惊。

寇元青继续看着她笑：“果被愚兄试探出了。贤妹，我狠心俏皮的好妹妹，你好会玩弄别人，骗得愚兄好苦。你猜，我什么时候看出穿你的，嗯？”

簟小筠没回答，她迅速起身，奔出了茶楼。

河铃姝正是在十月初二得知簟小筠与寇元青来往之事。

九月底的时候，她就觉得有什么事不对劲。

因她是寡妇，除寻常家宴外，找她做帮厨的大生意多是白事一类。十月有寒衣下元两个节，往年她都挺忙，但九月底，早定了请她帮忙的两家突都知会她有变动，让她不必过去了。

坊间消息灵通，以往若有类似情况，立刻有新活补上，但竟没有。

她主动询问，常请她的几家也传话婉拒。倒是庵里的师太问她是否有空，请她帮做斋饭。她遂提前一日就到庵中准备。

她初一凌晨开始备斋，忙了一整天，直到初二早上才赶回城里。迎面遇见去市集买菜的娘家四嫂，嫂嫂一见她就道：“哎呀我的好妹子，你也不能天天只在钱眼里打滚啊！小筠都这样了，你还不管她。她个小姑娘，名声坏了，一辈子就完了。你闺女名声没了，那些夫人太太们还能请你？”

铃姝惊问怎么回事。

四嫂道：“小筠跟个外地书生好了有一阵子了，城里都快传遍了。你赶紧好好问她，都这样了，看看对方肯不肯娶吧。书生都心高，想当官，盼着娶千金小姐。她个船家小丫头，你别嫌嫂子讲话难听，人家可能就当个不要钱的玩玩。戏里唱的就不提了，这些书生在明州的风流事可没少过，有几个真成婚姻的？多的是人财两空没名分，悔恨终身！对了，先找个大夫给小筠看看脉相，你认得嘴严的么？妹子你也别怕，簟家没人，但咱们老河家人多，有需要你哥你侄儿的，跟我们说。依我说，跟这样的书生不能来软的，千万别跟他聊，把他绑来拜了堂就完事了！”

铃姝又惊又怒，一时觉得天旋地转。

她回家欲审小筠，却发现小筠不在家。

她耐着性子等小筠回来，见小筠神色有异，强忍惊慌询问。

“你同娘说实话，是不是跟一个书生有来往？”

小筠瞪着她：“娘知道了？别人怎么传的？”

河铃姝道：“娘不管旁人怎么传，你先说实话。”

她一句句问，小筠逐次吐露实情。

铃姝越听越无奈。

小筠讲到离开茶楼，满脸通红：“娘，我错了！我不该，不该……”

铃姝问：“你喜欢寇元青么？”

小筠噎住，哑声道：“娘，你说信我的！我以为没什么才让他买书，钱我都给他了，只多没少。我以为那一片没什么人认得我。”

铃姝道：“按你所说，寇元青可能一开始就知道你是女子。孤男寡女来往，能得什么清白名声？他见你肯与他往来，必以为你有意于他。”

小筠脸色青紫：“我没有！”

铃姝道：“你跟谁说理去？我是你娘，你说我信。即便你跟你亲哥说，你觉得他们怎么想？”

小筠再噎了一下：“大哥信我，二哥就……”

铃姝再问：“如此，你觉得其他人呢？”

小筠眼中泪水终于滴下：“我名声从此坏了，要么我去山上当尼姑吧。娘你初一十五做斋饭的时候正好一道看看我。”

河铃姝更无奈，板着脸问：“你想嫁寇元青么？”

小筠打了个哆嗦。

河铃姝道：“有种缘分叫冤家缘，两人一开始看着不顺眼，置气，此后反而越来越分不开……”

小筠猛摇头：“此人无君子德行，他肯定也不会娶我。”

河铃姝道：“你先别管他娶不娶，你想不想嫁。”

小筠道：“嫁他才是这辈子完了，不如当尼姑。”

河铃姝道：“娘倒觉得，寇元青的作为不算太过。少年子弟多风流，他以为你是那样女子，也不会庄重待你。”

小筠大惊：“娘觉得这不算过？他拿那样书册……而且，我总觉得，他喜欢对付别人，喜欢耍人。他跟我说他之前的事，除了达官显贵，别的人他都不怎么看得上。达官显贵，他似也觉得自己比他们强，只是尚未得运。可他念他写的诗，我觉得，有些陈腐做作。他的文章，我也不明白为什么他自己如此满意。他娶寻常女子，肯定不会满足，可能当上驸马爷才觉得还行。若他娶个我这样的，只会觉得辱没了他，耽误他娶公主千金。当下他就偷东西，岁数越大，城府越深，还不定做出什么。”

河铃姝惊异：“他不单跟你要钱，还偷东西？”

小筠道：“对。我从茶楼出来时，他拉扯我，等我走了一阵儿，发现爹爹给我手串丢了。”

河铃姝问：“是不是你自个儿弄丢了。”

小筠咬牙：“不会，就是我一直戴的，爹给我的那串夷国乌银珠子。爹说过，是拿海蛟筋串的，剪都剪不断。这人眼好贼，那么长袖子挡着，他竟瞧见了。应该是第二回见面的时候吧，他说这个珠子串有趣，每颗珠子都不一样，上面花纹好像夷国的。我听他话的意思，是想让我取下来给他看，我怕他拿到不还我，把话岔开了。这次我要走，他先拽我袖子，又抓我手腕。我一甩手，感觉腕上被珠子硌了一下。我当时急着走，没来得及想。等走了一段路，觉得腕上有点空，发现珠子没了。必是被他顺下了。”

河铃姝一时有点不敢信，一个书生，应不至于如此吧。

但她叮嘱小筠：“既然如此，这串珠子你只当寻不回来了吧。娘和你交个底，娘也觉得，此人你需多防备。咱家的事好打听，他很容易知道你住哪。如果珠子是你不小心掉的，他捡到了，找个体面办法还你很容易。但捡了不还，或真是被他顺了，要么他贪这东西，要么还是引你去见他。你万万莫要因手串去找此人。如果他传信，说还你珠子，让你去找他，你更千万别去！切记切记！你爹给你这串珠子，是想你平安喜乐。物件只是物件，娘不懂你看的那些书本道理，但听师太讲过，凡事不必拘于物相。你记着你爹爹，你爹爹的在天之灵保佑你，这就是最好的。”

小筠低下头，没说什么。铃姝心里仍不太踏实。

没想到她的不安变成了现实。

白如依问：“夫人的意思是，簟姑娘为了拿回那串珠子，才在十月初五去酒楼找寇元青？”

河铃姝道：“民妇确实这样猜，但没证据。”

与柳知讨论这段案情时，程柏叹：“我和小史都觉得，姓寇的满口胡扯，忒不是东西，一想这货就上火。白先生因那点小缘分，一到簟姑娘这段，也不怎的镇定。唯能仰仗府君之清醒睿智。”

柳知徐缓道：“簟姑娘实堪怜惜，河夫人亦可佩也。但河夫人说种种，毕竟也是一面之词。簟姑娘与寇元青在闲卷茶楼相会时的细节，无人证明，两边各执一词。寇元青将他与簟姑娘第一次饮茶长谈说成在酒楼喝酒，系撒谎。但与簟姑娘初见一段，他说的是真的。若无证据，不能认定他后来说的都是假话。河夫人品行高洁，但她亦比寻常母亲纵容女儿。若如她所说，簟姑娘不喜寇元青为人。但簟姑娘被寇元青冒犯，却又到酒楼寻寇元青，难以解释。手串一事，是否专为圆上此一项而造？”

白如依握着酒杯点了点头。

寇元青的所有物件已被翻了一遍，连他身上也搜查过，并无河铃姝说的手串。

此物到底存不存在，是不是寇生偷的？

十月初五，寇元青与人在酒楼吃酒，簟小筠出现，必有缘故。

她知道了什么，或看到了什么，听到了什么？

白如依起身向柳知深深一揖。

“在下有一事，想请大人帮忙。”

柳知神色了然：“先生勿如此，若有我能尽绵力之处，敬请说来。莫非，需我询问与寇元青吃酒的四位书生？”

白如依凝望柳知双目，再一拱手：“不愧是大人。”

他和史都尉与那四位书生聊过，但很明显，这几人都没说实话。