次子是秀才，在金陵书院读书。

只有个小儿，与其父一脉相传，是个无赖。

亲戚一场，胡家长子、次子又无恶行，史老爷也不愿胡家儿孙尽没，指了一条明路。

胡大、胡二听进去了。

实在是，眼下无路可走。

兄弟两人回了胡宅一趟，翻箱倒柜，随后就去了知府衙门。

兄弟俩说了先头从管家口中逼问出来的堂妹的下落。

胡氏女已经半月前就水路送往蕲春，送人的是他们异母弟胡三。

胡秀才夫妇，告了这一场，得了这个让人绝望的答案。

胡秀才重伤半月，又一直惦记找人之事，已经是强弩之末。

听了胡大、胡二说了女儿下落，胡秀才就昏厥过去。

无需人逼问，就拿了另外一证物。

盖了“大庆国”玉玺的任命书。

胡老爷这个古董贩子、高利贷商人被蕲春朝廷任命为“江南提督”。

他们兄弟俩想的明白，滁州军与蕲春军都是白衫军，不看憎面看佛面。

另外就是，他们家虽接了蕲春“大庆国”的认命，却是在滁州军进金陵之前，算不得背叛。

如今摆在明面上说，总比日后查出来强。

要说这胡老爷也是个人物了。

熬了三遍刑讯，都没有招供。

不过有这两儿子多突破口，不需胡老爷开口，拘押了相应管事、心腹，找到了往来蕲春的账册。

胡老爷，就是蕲春小朝廷在金陵最大的内应。

今年三月，寿天万曾亲自来金陵，与胡老爷相见，约定“共富贵”。

胡老爷赚了一辈子钱，开始做天下最大的买卖。

从四月至六月，胡老爷共往蕲春运粮数万石。

按理来说，胡老爷所做之事，就是薛彪之前所做之事。

大家都是白衫军，滁州军还真没有发作胡老爷的道理。

只是有胡家夫妇出头，随后金陵知府衙门外，鼓声不断。

半日之内，就有九户人家递了状子，状告胡勤“杀人”、“谋产”等罪名，其中有两家也是半月前丢了女儿，也是蛛丝马迹查到胡家头上，也曾往县衙递状子，没有证据最好被判了诬告。

随着一个个原告冒头，胡家恶行也渐渐传开。

“印子钱，九出十三归不说，还是断头债！二百两银子的欠款，追了五千俩银子还不知足，追的人家家破人亡！”

“之前看上人家的园子，压低了价格去买，人家祖产不肯卖，回头院子里就多了乞儿尸体，一场人命官司打下来，不卖也得卖了！”

“缺了大德了，生儿子没！”

“压根就没生出儿子来……是个天阉……三个儿子都是借种……”

“啧啧，怪不得死了三房老婆，这蹊跷啊！”

“……”

金陵百姓多了谈资。

宋林看着密密麻麻的卷宗，却是头皮发麻。

一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。

胡勤能盘踞金陵府多年，勾连的人家不是一户两户。

有些人家有些小打小闹的能高抬手放过，有些丧尽天良的人家，却是放不得。

这场动荡，比士绅百姓想象的大。

……

金陵城外，临江的一处胡家别院，就是粮草流转之地。

这里盖了几座粮仓，有之前金陵官仓里流出的夏粮六仓，还有两库房的军械，两库房的生铁。

不是之前贾氏兄弟与史今忙霍五弄得那些半新不旧的军械，而是簇新的。

还有那生铁，铁锭的制式也看着眼熟。

别人看不出什么，带兵去查抄的霍宝、水进却一下子看出来。

这些新军械种类与制式都眼熟的很，军刀、枪头、箭头这三样。

……

太尉府。

霍宝将枪头、箭头带回来给大家看。

这是杭州军械器流出来的军械，与滁州军之前得的那些一样。

就是那铁锭，也是常州铁矿出来的铁锭。

这个也不算意外。

蕲春军能够攻打杭州，还拿下杭州，里面肯定安排了内应。

意外的是，这是军械与生铁的数量，这是满满四库房，不是四车。

再想想账册上运走的那些粮食，数万石。

这么大的运输能力，不是民船能做到的。

金陵有金陵水师。

可真要是金陵水师，这么大的动静，瞒不住人。

还有庞亮身份，真要与蕲春军那边有联系，就不会对安庆水师围堵巢湖水师之事全然不知，不会在采石矶全无防备。

船不是金陵水师的。

金陵西边是巢湖水师，对面是扬州水师，答案呼之欲出。

大家面面相觑，对寿天万不得不服。

从他正月里从河南道回乡，到他蕲春起事中间才几个月，他就布局庐州、亲赴金陵，如今又与扬州扯着关系。

还真是下一局大旗。

要不是滁州军横空出世，蕲春军一路顺江而下，整个江南江北收入囊中。

如此一来，之前打听到的扬州水师都统的事情，就经不得推敲。

要是扬州水师都统真的顾忌京城侯府的外家，怎么会掺和这要命的勾当？

霍五皱眉，对于都统道：“可以叫人往扬州水师送信了！……用我的名义，请他来金陵一谈……我倒要看看，看看他与庞亮这表兄弟情逾骨肉是真是假！”