魏王府。</P>
白净的微胖太监，此时匍匐在地，狼狈的哭诉着。</P>
模样凄惨，声音悲切。</P>
看者伤心，闻者落泪。</P>
魏王朱麒听完之后，怒发冲冠，手中上好的把玩器物，摔的粉碎。</P>
“这帮纨绔，竟敢欺凌到本王的头上。”</P>
猛然间，他似乎又想到了什么：“赵麟没什么事吧？”</P>
那位微胖、白净太监一怔，一副委屈巴巴的样子：“赵公子没事，不过奴婢……却被打惨了……”</P>
“没事就好。”魏王朱麒稍微松了口气，而后又看向凄惨的近侍：“吴大伴，那些贼子可都逮到了？”</P>
白胖的太监心中哀怨一叹，忙道：“回殿下，都抓到了，都在咱们王府的‘审理所’呢。”</P>
“好，此事就交给你去审问。”魏王朱麒说完，又正色道：“这些贼子以下犯上，胆大包天，本王绝对不会轻易放过他们。”</P>
他们父子两代魏王，在大周诸多的藩王中，一向以贤明着称。</P>
从不恃强凌弱，也不强取豪夺，更不干涉藩属的政事。</P>
可这并不代表他们就没有皇家的傲气。</P>
作为当今圣上唯一的子侄，天潢贵胄的大周亲王，他的威严是绝对不容人侵犯的。</P>
白胖太监心中终于松了口气，有殿下这句话，自己就可以尽情出口恶气了。</P>
若不出意外的话，还能发一笔横财。</P>
“殿下，这些贼人都是官宦子弟，奴婢怕按察使大人要接管此案，您最好还是向陛下禀明此事，以防被倒打一耙。”</P>
魏王朱麒点了点头：“此事你告知长史一声，让他替本王写一道奏折上去吧。”</P>
“是。殿下。”</P>
微胖太监领命后，就想躬身告退。</P>
“对了，吴大伴，今天是不是赵麟放榜的日子？”魏王朱麒又像似想起了什么。</P>
“是的，殿下。今天正试放榜的，明天复试，而后整个院试就结束了。”白胖太监躬身回答道。</P>
“好，他的文章应该展示在贡院外，你让人去抄写下，本王看看能不能指点下他。”</P>
听了主子的吩咐，微胖太监嘴角抽搐了一下，忙躬身道：“是。”</P>
贡院。</P>
放榜处，已是人山人海。</P>
两千多名老少童生，忐忑不安地在贡院大门外等候着。</P>
此次若通过，便能成为士大夫阶层的最底层——生员（秀才）。</P>
若是不通过，只能再苦熬一年，后年再战。</P>
人生，又有几个后年呢？</P>
不少中老年的童生，看着那些意气风发的少年童生，心生羡慕感叹。</P>
当赵麟一行人来到贡院后，看着黑压压的数千人，不由一笑：“早知道这样，就不来了。”</P>
“哈哈，也只有你有如此的自信。”张茂笑着调侃道。</P>
祁谦看着如此壮观的场面，神色中突然流露出一丝感怀：“我决定了，参加后年的会试。”</P>
“哈哈，廷益，你终于想通了。”张茂听闻好友的决定，大喜过望：“你再不参加，我都感到了愧疚了。”</P>
赵麟目露惊讶，他这才知道，这位祁兄竟还有举人的功名在身。</P>
“赵兄弟，是不是感到很意外？这家伙若不是沉迷杂学，可能早就通过殿试，进入翰林院了。”张茂一本正经笑道：“好在现在也不晚，考取个功名，对祁老爷子也有个交代。”</P>
祁谦依旧是那副玩世不恭的样子：“赵兄弟，你赶紧通过明年的乡试，到时咱们就能一起参加京城的会试。”</P>
赵麟听了，则是大笑道：“祁兄，我现在院试还没过呢？连个生员都不是呢，你这话未免太早了吧？”</P>
一旁的张茂却道：“赵兄弟，对于别人也许有难度，对于你，我是有一百个信心的。”</P>
他们聊的正欢，这时突然一道惊喜的声音传来：“赵兄。”</P>
赵麟一怔，循声望去，发现正是昨天在相国寺门口遇到的“田孝廉”田瑞。</P>
他今天的气色，明显好了许多。</P>
“田兄，昨天收获怎么样？”</P>
赵麟想起昨天他卖字画的事，不由打趣道。</P>
田瑞难得露出笑容，微微一躬：“还得感谢赵兄传授的技艺，昨日画了多幅，全部售光，收获颇丰，不但为付兄买了一副棺材，也挣够了单间住宿费。”</P>
赵麟一怔：“那位付……走了？”</P>
“是的，等我卖完字画回去，发现他已咽气，被抬到了旅店外面。我就买了一副棺木，把他送去了城外的义庄。”</P>
田瑞与那人关系终究很浅，谈及此事时，神色倒没有太多的伤感：“走了也好，他家里的那帮人，也终于能轻松了。”</P>
赵麟一怔，从田瑞这句话他倒是能推测出一些八卦来。</P>
不用说，那位付禾的家人，应该也早就受够他了。</P>
半辈子不事生产，全靠一家老小省吃俭用，供应他读书。</P>
可此人高不成低不就，再加上其人品有问题，他的病亡，想必他的家人也不会太过伤心。</P>
说不定，还有种解脱的轻松感。</P>
“赵兄，我同伴来了，就先行告辞了。”</P>
“好，预祝田兄榜上有名。”</P>
…………</P>
又过了一刻钟，贡院的大门终于打开了。</P>
先是一队衙役高呼：“让下道，要放榜了。”</P>
众童生虽万分期待，还是让开了一条小道，供张贴榜单的官吏通行。</P>
赵麟、张茂、祁谦一行人，看着远处的这一幕。</P>
“赵兄弟，张贴榜单了，不挤过去看看？”</P>
张茂戏谑看着赵麟道。</P>