__8月9日深夜</P>
在进行入侵尸魂界的最终确认的深夜。</P>
「……虽然记忆有些地方是空白的……不过也只能顺其自然了。」</P>
我并不清楚夺回露绮亚的所有程序。</P>
不过那充其量只是衡量的标准之一,与原本的计划相去甚远。</P>
所以没什么大问题。</P>
当我如此消磨时间时,我所借住的房间传来敲门声。</P>
「我还没睡,爸爸。」</P>
我一说完,门便无声无息地开启。</P>
他应该是尽可能压低气息,以免吵醒夜一他们吧。</P>
我合上书本,转过身去。</P>
「抱歉让你久等了,我没有恶意。」</P>
「不会,毕竟我们彼此都很忙嘛。」</P>
父亲在房间角落坐下,看着我说:</P>
「我知道现在说这些太晚了,你要否定那是虚构的也无所谓。只是……我想,至少要先告诉你我跟柚子谈过的事。」</P>
「谈什么都可以哦,妈妈跟我说过,爸爸你是个不说真心话的人。」</P>
听我这么说,父亲挠挠头,一脸无奈:</P>
「真的……我就是赢不过她呢。」</P>
父亲这么嘀咕着,双手抱胸,凝视着天花板。</P>
仿佛在遥望远方。</P>
「……其实,我本来想带你去的。不管用什么手段……但没能实现。」</P>
「没能实现?」</P>
「……我被甩了……她完全不考虑我的感受……狠狠地甩了我。」</P>
父亲接着说出了他与母亲的相遇,以及离别。</P>
他第一次见到我的那一天,没有说出口的内容。</P>
不管别人怎么问,他都笑着带过……他与母亲之间,仅仅八年的故事。</P>
………………</P>
…………</P>
……</P>
…</P>
109年前</P>
我当上第十二队队长的隔年。</P>
「哎呀……我太大意了……」</P>
生物在生命燃烧殆尽的瞬间,会做出最大的反击。</P>
明明不用人说我也知道,但我却在想「要怎么结束那个研究」。</P>
因为这种杂念,我受了连自称队长都感到羞愧的伤。</P>
「这样看来,我回不去了……」</P>
我侧腹流着自己的血。</P>
虽然不会痛也不会死,但我不想随便乱动。</P>
在这里过一晚,恢复体力比较聪明吧。</P>
我这么想着,正准备躺下时,我察觉到有个人正在靠近我。</P>
「那个,你没事……吧?」</P>
一名女性从黑暗中走了出来。</P>
……是魂魄啊。</P>
多亏这里离西流魂街第一区很近,女性的穿着打扮以流魂街居民来说也相当体面。</P>
「不用在意我。你才是,太阳已经下山了,还是快点回家比较好哦。」</P>
我明明只是挥了挥手,女性却不仅没有退开,反而来到了我身边。</P>
「真麻烦啊。」</P>
我想,这应该是我第一次对她产生的情感。</P>
「请去我家休息吧。」</P>
女性这么说着,对我笑了笑。</P>
看着她的笑容和眼睛……</P>
不知为何,我无法拒绝。</P>
我照着她说的去了她家,吃了她做的饭。</P>
她做的饭不知为何感觉很好吃,还让我有种莫名的怀念感。</P>
「谢谢你照顾我。」</P>
「不嫌弃的话,还请再来哦。」</P>
她道别时的话语、笑容……还有那顿饭,不知为何让我无法忘怀。</P>
原本半年一次的造访,不知不觉间变成两个月一次。</P>
一个月一次。</P>
一周一次……随着岁月流逝,次数也自然而然地增加了。</P>
随着见面次数增加,称呼也从「如月先生」变成「柚之小姐」……再从「柚之小姐」变成「柚」。</P>
他并非刻意为之,而是自然而然地这么称呼。</P>
仿佛磁铁互相吸引一般……不知不觉间,他理所当然地这么称呼。</P>
「好奇怪……除了我以外,还有人叫你柚吗?」</P>
「没有呀?怎么了吗?」</P>
「……没事。」</P>
「啊,害羞了。」</P>
「我才没有害羞!」</P>
光是称呼名字的方式,就让人感受到些许独占欲。</P>
他对自己还残留着这种少年心性感到惊讶。</P>
「柚——!我买鱼回来了!」</P>
「哎呀,那今天就来红烧吧。」</P>
「太好了,这是我最喜欢的口味。」</P>
「你就是想吃这个才特地买回来的吧?」</P>
「……你怎么知道?」</P>
「喜助先生想的事情,我全都看穿了。」</P>
只是接受对方的施舍,只是进行一些无关紧要的对话。</P>
然而,这段时间却让他忘了自己是护廷的队长,忘了自己过着战斗的生活……仅仅一瞬间。」</P>
「柚煮的饭为什么这么好吃?」</P>
「这没什么大不了的……不过很高兴合你的口味。」</P>
他为了寻求她的味道,走遍了整个净灵廷的定食屋。</P>
但最终,我并没有找到能赢过她的定食屋。</P>
「那个……春天马上就要到了吧」</P>
「是的,到时候就做便当去赏花吧」</P>
「……感觉好没劲啊……」</P>
「你不说出来,我就不知道了吗?」</P>
「……是的,我就是说不出口」</P>
「对吧?」</P>
「真是敌不过你啊……」</P>
我和她并不是恋人关系。</P>
我也没有过发自内心地爱着某个人的经历。</P>
我从小就察觉到了,自己缺少了这样的情感。</P>
为了弥补这份欠缺,我选择以研究者的身份不断积累功绩,度过这一生。</P>
所以,如果有人问我“是否打从心底爱着她”,我也不知道该怎么回答。</P>
那是我不懂的情感。</P>
但是,我并不想放手,也不想离开她。</P>
我也不希望别人品尝到这些料理。只要一直为我一个人做下去就行了。</P>
这种孩子气的独占欲,就是所谓的“喜欢”。</P>
如果有人这么告诉我,我也不会否定。</P>
但是,我也不觉得有必要对她倾诉这份情感。</P>
我也不觉得有必要进一步加深我们的关系。</P>
就这样,从我们相遇以来,已经过了八年。</P>
「最近,发生了好多讨厌的事件啊」</P>
「哎呀,喜助先生难得会提到工作上的事呢。」</P>
「我最近常常外出,希幽里小姐又不高兴了……」</P>
「呵呵,是被涅小姐和我夹在中间的双重压力吧。」</P>
「研究一直做不完,涅小姐又只会挖苦我……唉,好累。」</P>
「辛苦了。」</P>
她记性很好,只要说过一次的人名,她就会记住。</P>
所以,我常常把在十二号队发生的趣事,用逗趣的方式告诉她。</P>
多亏如此,她对那些素未谋面的人,也记得他们的特征。</P>
她总是天真地笑着听我说话。</P>
每次看到她的笑容,我的内心就会充满满足感。</P>
所以,我自认已经尽量不提那些讨厌的事了。</P>
……因为她的直觉敏锐到不可思议的地步。</P>
「护廷到处都是一触即发,真伤脑筋。」</P>
我一边发着牢骚,一边懒洋洋地打发时间,差不多该回队舍了。</P>
「好了,喜助先生,时间到了。」</P>
「就算我不在,大家也会好好做事啦——」</P>
「好了,别像个小孩子一样。」</P>
「柚好严格哦……啊,还有,尽量不要外出。最近发生了很多讨厌的事件,需要的东西我全都会买给你……还有……」</P>
「好好好,你这人真是爱操心。不过,就算你用这种对话来拖延时间也不行哦。这可不能成为你工作迟到的理由」</P>
「……真是败给你了。那我走了」</P>
「慢走」</P>
“打扰了”这句招呼,不知何时变成了“我回来了”。</P>
“受您照顾了”这句招呼,不知何时变成了“我走了”。</P>
这也仿佛是被名为她的磁铁吸引一般,自然而然地发生了。</P>
虽然我连她的手指都没碰过,但这种距离感却让我无比舒适。</P>
我或许一直误以为……这种感觉会一直持续下去。</P>
没错。误以为这种事的……只有我。</P>
就在这时,那起事件发生了。</P>
目送日阳乃同学离开后,我心中涌起一股莫名的不安与异样感。</P>
她或许再也不会回来了。</P>
「请让我……去吧……!」</P>
「不行!」</P>
「我的副官已经前往当地了!所以请让我……」</P>
「喜助!!你这样太丢人了!别慌张!!」</P>
这种想法无情地化为了现实。</P>
在赶往队首会的路上,我甚至没能获得出击的许可。</P>
……或许会失去她。</P>
我隐约有这种预感。</P>
即使如此,我却悠哉地浪费时间。</P>
或许会因此失去原本不必失去的事物。</P>
「相信并等待,也是队长的工作。」</P>
无论周遭的人如何劝说,恐惧仍无可奈何地袭向全身。</P>
……仿佛要逃离这个现实。</P>
回过神来,我已经站在柚的家门前。</P>
我甚至不记得自己是怎么走到这里的。</P>
雨开始下起,家里的灯光一如往常。</P>
「……欢迎回来。」</P>
她露出一如往常的笑容。</P>
我低着头,无法直视她的眼睛。</P>
明明自己的部下前往现场,我却跑来这种地方,这样不行。</P>
这是队长不该有的行为。</P>
理性明明这么告诉我,身体却擅自来到这里。</P>
「你会淋湿的,进来吧。」</P>
她这么说,想让我进去,我依然无法违逆她。</P>
我过度担心可能会失去的伙伴,内心已经到达极限。</P>
明明自己的伙伴受伤,自己却无法上前线,这种痛苦与莫名的不安感。</P>
我光是要压抑这股无能为力的感情漩涡,就已竭尽全力。</P>
我想去,我想前进。</P>
……不管丢出什么……都会回到目的地。</P>
……可是,我的脚却动不了。</P>
「怎么了……——!!」</P>
她伸手摸我的头,我却甩开了她的手。</P>
我也不知道自己刚才到底做了什么。</P>
「……咦?」</P>
我回过神来,看着她。</P>