宝钗听说李纨找上自己娘家，担心这位大嫂子有什么算计，连忙从林府回了娘家：“母亲，你没答应她什么事情罢？”

薛姨妈一面让人去给宝钗取梳洗的东西，一边翻着白眼道：“我是谁？能那么容易就给她绕进去？你放一百二十个心吧，她就算是打主意到咱们家头上，也得看我接不接她的算计。”

宝钗苦笑道：“从前我再也没想到，珠大嫂子是这样厉害的角色。”

薛姨妈冷笑道：“她怎么不是？她是李家的嫡女，受得是正统的当家奶奶教养，又会读书识字，那心机手段，比谁都差不了。你真以为她是尚德不尚才的？那你真就错了主意了。”

“我在大观园的时候，冷眼旁观许久，凤丫头就是小瞧了她，我看夏金桂也小看了她，看模样她管家不如凤丫头，比不过夏金桂，那是她比他们聪明，不仅嫁妆一分没贴，还能中饱私囊。下面的人也没人说她坏，只说她不如凤丫头行事泼辣，比凤丫头贤良软和，可见她的本事。”

“再有就是，凤丫头那个院子，每日乌七八糟的，什么人都有，身边的丫鬟里还有个人在上下挑唆；她的那个院子，从她嫁进去后，什么时候出过乱子？她身边的丫鬟，哪个不是服服帖帖的，叫她们往东，她们不敢往西的？”

宝钗低头细细一想，可不就如母亲所说么？宝钗惊讶道：“珠大嫂子原来如此厉害。”

薛姨妈冷哼道：“你才知道？”

又指着宝钗的额头嗔道：“还好娘聪明，你算是好命，遇到了姑爷这么个好人，否则咱们若是一股脑跌入荣国府那个窟窿里，你这辈子，可真就完了。单是那个珠大奶奶，就够你喝一壶的了。”

宝钗脸色一红，随即抱住母亲道：“母亲疼我，比姨妈疼元大表姐强。”

“哼！”薛姨妈冷笑一声：“我那姐姐，就是被蝇头小利迷昏了眼睛！”

……

南安郡王的事情牵连甚广，孝德帝不仅收回了南安王府的兵权，还将他名下的部将解除的干干净净。

因南安太妃找上了皇太后求情，孝德帝免了南安郡王的死罪，削了他的王位，降为辅国将军，并要南安王府拿出一百万两银子赎人。

南安太妃得了此恩典，慌忙回去凑银子赎人。跟着南安郡王的那些部将就没那样的好运气，除了那些本身罪过不大，如贾兰这般在后方做文书的人，孝德帝允他们凑银子赎罪；其余人等，统统革职，家产没收，男女均贬为奴仆。

薛姨妈受李夫人所托，用其留下的银子，买下孙家人，助他们安葬了孙将军，并资助了他家五百两银子回乡。

北静郡王见了南安王府的惨状，赶紧自动上缴兵权，孝德帝见他知趣，也就乐得留他们一个闲散郡王当当。

勤政殿内，只有皇帝、戴权、林昭和童林四个人。

听到北静君王交权的消息，林昭笑道：“北静郡王倒是妙人，知道主动上缴兵权。”

孝德帝哼道：“他自然识时务。从前继承王位时，便风花雪月，不染政事。此次南安王府的事情一出，他更加明白该如何取舍，要留下性命和王位，就要没有兵权，两者不能共容。”

林昭耸肩道：“他如今交了兵权，陛下不赏他些什么恩典么？”

孝德帝道：“朕给他留了王位，还不算赏他恩典么？那辅国将军家，可是一下子降了多少，以后每代还要降，他还有什么不满？”

林昭点头道：“陛下，臣听闻那北静王妃听说生不出来，北静王爷这辈子可能都没有原配嫡子，这世袭罔替的王位留着有什么用？还不如那辅国将军家的降等袭爵呢。”

孝德帝笑道：“那北静王妃生不出来可不赖朕。当初朕是要给他们说媒的，可他们家拒绝了，自己选了这么门好亲事，如今生不出来，怪谁呢？自己造的孽，自己担着。”