桂子月中落,天香云外飘。
又是一年秋风起,怀安府的八月金秋如期而至。
时将破晓,天色还不十分分明,怀安府的城门外却已是挤满了等待进城的百姓。
离得远了尚且不觉,等走到近前才发现,那些百姓虽多,却是很明显的分成两个截然不同的群体。
左站的人群或背靠牛车,或扛物挑担,尽皆粗布衣衫短打扮;而右边的或静坐在车厢里小憩,或目光悠远负手而立,有风吹来,掀起长袍一角,那般儒雅气息令得左边人群羡慕不已,分明就是人人尊敬的秀才公。
距离那群秀才最近的一个乡民,抱起牛车上一个约有两三岁的孩子,指着右边的人群,低低的对怀里的娃儿殷殷教导:
“顺娃儿哟,瞧见没?那些都是秀才公呢,等他们考上举人,那就是人上人了,任谁见了,可不都得叫一声老爷?娃儿可要争气些,将来也好好读书,考上举人挣个前程回来才好……”
这句话何尝不是说出了所有人的心声?
眼瞧着秋闱在即,怀安府贡院将开,这些读书人可不是齐齐而来?所谓金举人银进士,秀才和举人虽是一步之差,却是天壤之别,待得放出桂榜,这世上自然又要多出很多前程一片光明的老爷了。
这令得右边日日勤恳却依旧苦巴巴的乡民如何不羡慕?
“可莫要学——”那乡民依旧轻声絮絮着教导孩子,有心想要以自己为戒,这么多人面前,又不免羞愧,至于身旁的人,则更不好宣诸口中、惹人厌烦。
正自思索,又一阵脚步声传来,依稀的曙光中,隐约能辨认出来一个灰扑扑的影子,正一步一步慢慢朝人群而来。
“瞧见没有,那个人?”那乡民顿时有了主意,拍着孩子道,“咱们家好歹还有辆牛车呢,那人却只好靠着两条腿累死累活、东奔西跑,还衣食无着,知道这是为什么吗?爹告诉你啊,就是他当初不听爷娘的话,不好好读书的缘故啊。乖娃子可莫要同他那般不争气……”
正说着,声音却忽然一滞,却是那灰扑扑的影子已是走的越来越近,乡民终于能看清来人的模样,那些埋汰的话突然就有些说不出口了——
来人瞧着也不过十五六岁的年纪,身高却是足有八尺有余,鸦青的眉漆黑如墨,斜飞入鬓角之中,眸光深邃,似是经过淬炼的宝石,让人看上一眼就仿若被吸进去一般,即便只是简简单单的一袭青色布衣,却丝毫不能损及男子万千风华之万一。
便是右边自来眼高于顶的一众天之骄子,也在瞧见男子的第一眼时,不觉油然而生一种自惭形秽的感觉。至于那乡民正对上男子静静转过来的幽深眸子,心虚之下,不觉往后一踉跄,却不妨正好撞在一辆阔大的马车上,车辕中的马受惊之下,前蹄一下高高扬起,车厢里顿时传来一阵惊呼。
“咯咯咯——”一阵清脆的笑声随之传来,乡民闻声瞧去,好险没吓晕过去——
却是自己的儿子,许是瞧见大马特别兴奋,竟是晃着两条小胖腿,张开小手朝惊马跑了过去。
眼瞧着马蹄就将落下,说不好下一刻这胖乎乎的孩子就会殒命马蹄之下。
“顺子——”乡民声音都直了,有心去拉,却哪里来得及?
电光火石之间,一个人影一闪而过,探手一下把娃娃揽在怀中,同一时间,那马蹄也应声而落。
可不正是之前乡民嘲笑的那个灰扑扑少年?
那乡民瘫坐在地上,脸上哪里还有一点儿血色?直到孩子被送回到自己怀里,才终于回神,抱着孩子翻身跪倒不住磕头:
“多谢恩公,多谢恩公——”
马车的车门也跟着打开,一个一身绫罗的胖子从马车上爬了下来。
那胖子瞧着也就十岁,脖子上挂着一块大大的金锁,手腕上好几条金链,又兼实在胖的紧,走起路来简直就是一个移动的金桶,当真是瑞气千条。
旁边的一众书生纷纷往旁边躲开,眼神中不免有些不屑。
那胖子却是浑然不觉,一径盯着少年,眼神亮的不得了,兴奋之下,甚至不住的搓手:
“啊呀,原来竟然是位少侠,我叫王大宝,不知道少侠的名号是?”
眼神中是丝毫不加掩饰的崇拜之意。
“原来是王公子,在下陈毓。”少年倒是没有什么不悦之意。
这少年可不正是早年离家在外游历了三年的陈毓?
从离开西昌府,陈毓就一个人辗转大江南北,可惜这么一路打探下来,却没有觅到关于小七的一点消息。
万般无奈之下,只得依照当初虚元道长所说的“一举成名天下知”,既然自己找不到小七,那就只好站的更高,让小七来找自己了……
旁观的书生却是了然——还以为是什么样的侠客呢,却原来也是个攀附权贵的。却也能够理解,毕竟武人如何能同自己这些人相比?
除非天下大乱,不然朝堂上就是文人的天下,那些头脑简单四肢发达好勇斗狠之人,既不能凭军功走入仕途,便也只好投身权贵做个打手罢了。
瞧这少年对王大宝的结纳毫不拒绝的模样,没准就是这个意思,毕竟,在大富之家混饭吃,也比这会儿到处奔波、风餐露宿的好。
“陈毓?陈毓?”王大宝脸上神情却是有些茫然,实在是这个名字并没有听说过啊,“敢问公子师从何处?旗山陈家,还是山阳陈家……好像也不像啊。”
陈毓还未说话,城门处忽然传来一阵沉重的“吱呀”声,却是城门开了。
人们纷纷站起身,往城门处蜂拥而去。
明白这会儿不是叙话之所,那王大宝忙不迭对陈毓一拱手:
“陈大侠,这样,我这车子宽敞的紧,你跟我一起上车——”