柳玉卿见眼前少年话音客气，自然心中满意，笑道：“唉，登门做客哪有不带些礼物的，多多少少也是个心意嘛！”

说着，她转头看了眼身旁的汉子，眼见他一脸木讷，没看自己也收不到自己的眼神示意，就只能有些尴尬地一边自己斟酌着用词，一边继续往下说，“其实我跟你韩叔今天来，是还有些旁的事情要请小楚你帮个忙，也不知道你这边方不方便？”

贫寒少年闻言微微一怔，虽然心如明镜，但脸上疑惑的表情该有还是得有，继而佯装不解道：“啊，两位长辈有事要我帮忙？那自然是能帮就要努力帮一帮的，乡里乡亲之间的情分放在那里，也说不上方不方便，只是…”

少年说话间，脸面上似乎是有些难为情，期期艾艾道：“只是二位长辈也知道，我这自小家里就穷，再加上家里那两个长辈都过世得早，也没留下啥值钱的物件，所以我恐怕不一定能帮得上二位啊。”

听见少年说到“乡里乡亲之间的情分”这句，坐在对面的那位中年妇人的脸色似乎有一瞬的不自然，但也就只是一闪而过，最后她还是咬了咬牙，看着少年诚挚道：“应该也不算是啥大事，婶子就直说了！想来你应该也知道，最近咱们镇上来了很多要收徒的外乡仙家，恰好这其中又有两个仙人来了我们家，看中了你那个元赋兄弟，说是要收他为徒，只是人家提了些条件，我们听着这里头有些事可能跟小楚你有些关系，所以我跟你叔就商量着过来了，看看能不能请你帮个忙？”

楚元宵听完柳玉卿的话，看起来有些惊喜，像是能感受到对面这对夫妇心中的喜悦心情一样，抬起双手合在一处握拳恭喜，同时笑道：“韩兄弟被仙家看中了？那确实是个好事嘞！我先恭喜韩叔跟婶子了！”

柳玉卿跟着笑了笑，但却见对方像是忘记了她说的后半句话里的内容，于是不着痕迹皱了皱眉头，思索了一下后抬头四顾，随后起身从墙根处的柜子上拿了两只瓷碗过来，又提起桌上水壶往碗里倒了水，将一碗摆在少年面前，一碗端在自己手中，朝着少年歉意道：“小楚啊，这就算是个不情之请，那两位仙家说了，要收我家元赋进仙门的条件，是得要让你把身上的一身水韵让给元赋才成，你也知道我们这些当父母的都是望子成龙的，就是个盼着儿子能成才的意思，今天你韩叔跟你婶子就是过来求你来了，希望小楚你能成全！”

楚元宵听到这里，终于是有些遗憾地叹了口气，他先前在这柳掌柜还没提出来所求之前，就已经委婉的拒绝了一次，后来又故意没有接茬了一次，奈何对方明明是个人精，却又像是完全明白他的意思。

无可奈何的贫寒少年看了眼放在面前的那碗水，犹豫了一下还是没有端起来，只是看着对面那位端着水碗一脸殷切的中年妇人，面色迟疑地思虑着要如何回复对方这句请求，说句实在话，就凭着当年老梁头下葬一事，如果对方的要求不算很过分，他都会尽可能去答应对方，但眼前事却偏偏不能在其中。

就在楚元宵踌躇之际，一个声音突兀地从院门口那个方向传来，漫不经心，却又悦耳如银铃，“你们连登门拜访送礼物都送得如此吝啬小气，却一张口就要人家断了自己的大道前程，还要赔上大半寿数，就为了让你们自家的宝贝儿子能够顺风顺水踏上修行路，我倒是见过很多登门求人的，可唯独没见过你们这样登门杀人的。”

这个声音过于突兀，屋内三人同时一惊，齐齐转头，透过敞开的屋门看向院门那边，只见一个一身红装，身背长剑，朱红色剑穗长长地挂在剑首上的俊俏姑娘，此刻就坐在院门处的一侧墙头上，一双手拄在墙头上，笔直修长的双腿遮盖在长衫裙摆下，交叠在一起从墙头上耷拉下来，正随意地晃来晃去。

楚元宵自然是记得这个姑娘的，当初他们进入小镇时，那个与她同行的老人家还跟他说过话，而坐在他对面的那一双夫妻此时却面色各异，但如出一辙都不太好看。

以柳玉卿的精明世故，她自然能判断的出来，这个看着可可爱爱的小姑娘不是本地人氏，但她眼看着说不定能成事的时候，话头被人粗暴打断，心情自然好不到哪里去，于是就不太赞同地看着那个红衣姑娘，道：“这位姑娘说话是不是刻薄了一些？跟我家儿子谈买卖的那两位仙家说了，只要小楚能自愿送出那一份水韵，他们肯定会相应地给出一个公道的价钱，而且小楚本身也不会有多大的损失，这怎么能说是我们登门杀人？”

那个红衣姑娘看着巴拉巴拉说了一对的中年妇人，挑了挑眉毛意味深长道：“哦，是吗？那个云林宗的章锦淮是这么跟你们说的？说他楚元宵被剥夺了水韵之后，也不会有什么损失？”

柳玉卿被这句话问得一口气梗在了心口，面色有些尴尬，眼神飘忽，但当她转过头看向对面那个少年时，却发现他只是面色平静看着眼前的一切，没有意外，更不觉得惊讶，原来他什么都知道！

最后这个想法闪过脑海的那一刻，这位一贯待人接物八面玲珑的食铺女掌柜深觉自己二人被人戏耍了，当这个念头爬上心头，就再也挥之不去，直接填满了心田脑海，容不下其他任何的思虑，只见她面色一变，后面的话再说出口时，那声音都开始变得凄厉尖锐起来，“是！两位仙家跟我们说了，他楚元宵被剥夺了水韵之后，以后就不能再踏进修行路了，可是那又怎么样？”

其实从那个红衣姑娘问出那句话之后，在场的除了这位柳掌柜外，其他人都没有再说话，可是这位隐隐可见貌美的食铺老板娘却像是感受到了旁人不断的质疑一样，说话时的情绪越来越激动，声音也越来越歇斯底里，“再说了，那些外乡来的仙人有那么多，可除了那个水岫湖之外，都没有其他人靠近过这座院子，那个水岫湖即便是来了也不是来收他为徒的，所以根本就没有人与他楚元宵谈买卖，大道路断了头又有什么问题？他本来就没机会踏入仙门！何况我们韩家对他楚元宵有恩，我让他把这个机缘让给我儿子有什么不对？”

坐在墙头上的红衣姑娘好整以暇的看着这个突然就开始变得有些癫狂的中年妇人，听着她一番言语就只是微微勾了勾唇角，却没有说话。

但是坐在妇人对面的楚元宵却因为这柳掌柜的最后一句话，眼神终于有了些变化，只是犹豫了一下到最后也还是没有说话。

只有那个一直默默坐在柳玉卿身侧的黝黑汉子，听到这里终于还是叹了口气，缓缓抬起手按在了自家媳妇的肩头，见她转过头来，他便轻轻摇了摇头。

柳玉卿本来还想张口说话，但看到自家男人那沉凝的眼神之后，她张了张嘴，最后安静了下来。

黝黑汉子见媳妇沉默了下来，于是才转过头看了眼坐在院门口的墙头上的那个姑娘，最后看向坐在对面的少年，有些遗憾道：“小楚，韩叔大概是听明白了，可能我们之间对有些事的了解程度上有一些不一样的地方，所以韩叔得跟你说一声抱歉，其实我们在来此之前，并不知道你被剥离了水韵之后还会影响寿数，只是以为你以后可能就不能修行了…当然在这一点上，我们也确实是有私心的，不够爽快也不够坦诚，这个没什么不好承认的，但是现在看来，这笔买卖确实是不能做了，韩叔也再跟你说声抱歉，希望你不要记恨我们。”

韩夔说完这些话后就缓缓站起了身，拉起媳妇的手就准备出门，只是夫妇二人临出门时又突然停了下来，韩夔沉默了一瞬，没有回头，但有一段沉闷的声音传了过来：“小楚，韩叔本来是没有脸面说这个话的，但想了想还是不得不解释一声，你婶子本身其实也不是个坏人，只是她这个人心气高，这辈子就操心着两件事，一是怎么让我们这不争气的父子俩吃饱穿暖，二是怎么让儿子有出息，最好还能当个人上人…以后你有了孩子，应该就能明白，人们常说的望子成龙这个事，是个人之常情。”

说到这里，黝黑汉子低下头伸手轻轻抹了抹自家媳妇的眼角，又心疼地看了眼她微微有些发红的眼眶，叹了口气后抬起头来看着院门口，语带歉意地说出了后半段话，“这人呢，抬头往高处看得多了，脖子就容易犯僵，脖颈子一僵就不容易低下头来，刚才她说话不好听，就劳烦你看一眼叔的面子，别跟她计较，成不？”

这番话出口，语气平实，没有太多的起伏波动。

还坐在桌边看着二人背影的贫寒少年微微低头沉默了一瞬，随后就从桌边站起身，看着那个朴实汉子得背影点了点头，还没来得及说话，就见那个汉子背对着屋子抬起胳膊摆了摆手，“那就这样，我们先走了，以后咱们还是乡里乡亲，你要是有空又愿意的话，就常来铺子里转转。”

场面寂静，站在屋中的少年，和坐在院门墙头的少女，双双沉默着，看着那一对夫妻走出了院门，又缓缓往小镇西侧走去。

人间善恶皆有因，此刻小镇，清风绵绵，犹如代人相送。

……

目送韩氏夫妇离开之后，楚元宵转过头看向那个坐在墙头的红衣姑娘，正巧撞上那姑娘看过来的目光。

“谢谢。”贫寒少年不知道还应该说点什么，最后就只能道谢。

那红衣姑娘笑了笑，拄在墙头的双臂微微发力，她整个人就轻轻从墙头上跳了下来，飘然落地，衣袂翩翩，寸土不沾身，干净漂亮。

双脚落地的红衣姑娘微微弯腰理了理裙摆，再抬头时依然一脸温和笑意，看着少年自我介绍道：“你好，我叫姜沉渔。”

“你好，楚元宵。”楚元宵笑了笑，朝那姑娘点了点头。

“嗯，我知道。”红衣姑娘点了点头，又道：“我只是在镇西云海间那边待得有些烦，两个老头天天就只会下棋，也不出门，我听他们聊天提到了你，有些好奇，所以过来看看。”

这个话倒是有些出了楚元宵的意料，不由地挑了挑眉，如果没猜错，所谓“两个老头”应该是指当初那位与他搭话的瘦高老头，还有云海间的那位富态老掌柜，但是这二人聊天提到了他？少年莫名有些好奇他们聊天都聊了些什么？

红衣姑娘看着少年的表情，不由地笑了笑，却没有过多解释，反而开始在院子中缓缓踱步转悠了一圈，四处观瞧，好奇满满，挂在她身后剑首上的那缕长长的朱红剑穗，与她那一头长长披散下来，尾端以上五寸随意绑了一根鲜红色丝带的黑直长发交相辉映，时而交叠，时而分离，灵动飘柔。

“听说有人从你出生开始就在追杀你？”姜沉渔转了一圈重新回到院门口，转过头看向站在屋门外的贫寒少年时，就问了这么一个问题。

楚元宵在听到问题的这一刻，自然明白了眼前这个红衣姑娘的身份恐怕要比他想象中的还要更高，毕竟如之前的水岫湖，和眼下在韩家的那个什么云林宗，都不知道他正面对什么样的窘境？但既然对方能如此笃定地一口说破，少年略微思索就知道没有什么遮掩的必要了，干脆大方承认。

“是，那些人已经杀了我身边很多人，但我不太清楚他们具体是谁。”说出这句话时，贫寒少年依旧有些控制不住内心的愤怒，语气就显得不太平稳，带着些努力克制的意味。

姜沉渔见对方如此坦诚，眼神中倒是闪过一抹赞赏，天下间最毁人心的，无非贪嗔痴慢疑，也就是佛门所说的五毒心，继而造作恶业，生出后续恶果，六欲，七情、八苦、九难、十劫凡此种种，很多人不信佛门，她也不信，但有时候也会觉得他们有些话说的不算全无道理。至于眼前这个少年人，明明未曾深入太多江湖事就已嗔怒加身，却又已经懂得了克制，也算是有几分慧根的吧？

红衣姑娘没有就此再有太多的问题，重新又换了个话题问道：“我还听说，你跟镇南赵家的那个叫赵继成的少年人有些龃龉？”

问完之后，又见对面那个少年没有太听懂，她就又笑着解释了一句，“意思就是你们俩有矛盾，不太对付？”

楚元宵有些尴尬，他最大的吃亏就吃在了没读过书上，“也不算有矛盾吧，就是不知道为什么，他总是不太乐意跟我好好说话，我其实都不太清楚自己到底哪里得罪他了…”

姜沉渔闻言笑了笑，不予置评，继续道：“我听范掌柜说，那个赵家子已经跟相王府谈妥了，以后会去九洲正北位置的兴和洲，成为号称‘北陈’的相王府门下第一个外姓弟子，前途可以说很无量了，你不怕他将来学成了之后回来找你的晦气？”

贫寒少年倒也没什么害怕之色，只是低声念叨了一句，“北陈相王府？”

“对，相王府姓陈，他们来历有些久远，跟楠溪洲的豪阀陈氏合称‘南北二陈’，但其实相王府的战力手段要比楠溪陈氏高很多，按照江湖九品制的算法，楠溪陈氏是正三品，只比三教除外的诸子百家低了一个阶品，比你们这个承云帝国还要高出半品，但是相王府不在却九品之中，并且不是那种不入流的不在品，而是他们不愿意进入九品制，且掌管天下仙门品秩晋升的临渊学宫对此并无异议。”姜沉渔借着楚元宵的那句念叨，给出了一个算是比较详细的解释。

听着这个解释，楚元宵瞬间就回想起了当初侯君臣在给他介绍风雪楼时，曾简略提了一嘴的那个“不超过一手之数”，这个相王府应该就是其中之一了。他看了眼那个左顾右盼，看起来已经开始有些无聊了的红衣姑娘，小心问道：“姜姑娘，有人跟我说，既非不入流又不在九品之内的，不超过一手之数，能告诉我其他的那几个都是谁吗？”

姜沉渔突然转头，眯起双眼微微凝视了少年片刻，随后又嫣然一笑，也不怎么犹豫，轻声道：“所谓不超过一手之数，其实就是四家，江湖上将他们并称为‘四大王府’，兴和洲相王府就是其中之一，也是唯一一个姓氏与王号不同的，而其他那三家则都是以姓氏为王号，分别是东北龙池洲的岳王府，正东石矶洲的楚王府和西南栖霞洲的穆王府。”

说到这里，那红衣姑娘突然盯着楚元宵，似笑非笑道：“你猜，你有没有可能是那石矶洲楚王府流落在外的楚氏子弟？”

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