但县试，却真真切切地关乎着每个家庭的未来出路。</P>

当日，还未破晓，连太阳都未露面，贡院门前已是人潮涌动。</P>

即使那被烧成一片废墟的酒楼，此刻也被临时开放，供众多考生及其家人暂时歇脚。</P>

直至贡院大门开启，红艳艳的榜单赫然张贴于墙上之际。</P>

精通文字且嗓音宏亮的衙役们，逐个高声宣布每位考生的排名。</P>

每当播报一个名字时。</P>

人群中总会掀起一阵喧嚣之声。</P>

县试虽是最基础的考试，但它标志着一个家庭中的某个孩子，正式步入了读书之路。</P>

这对于每一个家庭而言，无疑是最值得庆贺的事情。</P>

窦澈也不例外。</P>

这天清晨，魏国公府派出的马车载着窦澈浩浩荡荡地来到贡院门前，抢占了最佳的位置。</P>

在马车内。</P>

徐达特地从早朝请假，与朱棣一同在此等待今日的放榜结果。</P>

“窦贤侄，不必过于紧张。”</P>

瞧见窦澈靠在车窗边，目不转睛地盯着贡院大门，徐达误以为窦澈发挥不佳，遂拍拍他的肩头安慰道：</P>

“咱们武勋世家，科举并非唯一出路。”</P>

“待朝堂乌云散尽之后，北方的广阔疆域，才是我们父子施展抱负之地！”</P>

徐达的这番话语显得格外豪迈。</P>

一旁的朱棣亦频频点头。</P>

若非徐妙云身怀六甲，此刻他早已返回燕京。</P>

那时策马奔腾，驰骋沙场，岂不比执掌锦衣卫更为畅快淋漓？\"</P>

目睹二人轮番安慰自己，窦澈不禁哑然失笑。</P>

就在这一刻，外面传来一个嘹亮至极的声音：</P>

“壬戌年应天府县试，榜首魁首——应天府窦澈！”</P>

“壬戌年应天府县试，榜首魁首——应天府窦澈！”</P>

“壬戌年应天府县试，榜首魁首——应天府窦澈！”</P>

随着三声洪亮的宣告响起。</P>

周围人群纷纷东张西望，寻找那位魁首所在之处。</P>

而在马车内。</P>

徐达和朱棣闻此声，瞬间激动得愣在原地。</P>

两人扭头看向窦澈，眼神愕然。</P>

“窦兄，你高中了！”</P>

最后，在窦澈淡然微笑的映衬下，朱棣率先回过神来，一把抓住窦澈的肩膀，兴奋地摇晃起来。</P>

“放手，放手……”</P>

窦澈猝不及防被朱棣掐住肩膀，犹如湖中小船般无力地摇摆着。</P>

幸好徐达很快从极度喜悦的情绪中恢复过来，制止了女婿的胡闹，随后大笑道：</P>

“太好了，太好了！”</P>

“我先前还担忧你不适合这条路，所谓的参加科举，不过是年轻气盛的表现。”</P>

“没想到在如此不利的情况下，你竟然成功上榜，而且还荣登榜首！”</P>

“日后定能成为文武兼备的名将，可喜可贺！”</P>

至此，徐达乐得合不拢嘴。</P>

他觉得自己许久未曾如此开怀过了。</P>

短暂的欢愉过后，徐达果断下令：</P>

“回府，今日本帅要痛饮一场，不醉不归！”</P>

徐达一声令下，马夫自是立刻执行。</P>

漆黑华丽的马车吱吱呀呀启动，绕过大路，穿行过一条小巷，朝着魏国公府的方向驶去。</P>

马车穿越小巷时，窦澈似乎有所感应，拉开车帘向外瞥了一眼。</P>

那里，正是郭桓府邸所在之地。</P>

……</P>

不知在得知自己高中消息后，</P>

身为户部侍郎的郭桓，会有何等复杂的感受？</P>

“该死！”</P>

书房内，再次传来熟悉的瓷器破碎声。</P>

此刻，阳光已洒满金陵，将冬日的寒冷驱散，变得温暖宜人。</P>

但在侍郎府内，却弥漫着足以让人瑟瑟发抖的低压气氛。</P>

郭桓在书房内又一次摔碎了自己的茶杯。</P>

然而此刻，再无人像往常那样进来更换新杯。</P>

“你们都是聋子吗？”</P>

察觉到自己发怒后无人前来受训，郭桓心中的怒火愈发炽烈。</P>

他猛然推开窗户，面目狰狞地朝远处的丫鬟大声咆哮道：</P>

“没看见我把杯子摔了吗？”</P>

丫鬟见状，再也不堪忍受，战战兢兢地挪近几步。</P>

小心翼翼地透过窗缝偷窥郭桓脸色后，她才低声回道：</P>

“老爷您曾下令，任何人不得擅自靠近书房，违者重罚。”</P>

郭桓一听，更是怒火中烧。</P>

“那老李外出了，老王呢……”</P>

话说到一半，郭桓陡然想起，被他唤作老王的肥胖总管，此刻已被安置到吕光府上暂避风头。</P>

此刻，偌大的侍郎府竟找不到一个可以供郭桓发泄怒火的对象。</P>

意识到这一点，郭桓胸膛剧烈起伏，鼻翼翕动，仿佛一台鼓风机，一次次抽吸着周围的空气。</P>

良久之后，他才闷声闷气地说了一句：</P>

“叫郭忠来见我。”</P>

不久之后。</P>

一名约摸五十多岁的老者，手持拐杖，从容不迫地走进来。