这让郭桓心里暗自松了一口气，然而在心头这块石头落地的同时，望着远处紧闭的贡院大门，郭桓心中一股强烈的暴虐情绪悄然滋生……</P>
四千四百万呐，那已不再是心头一丝抽痛，而是心头一座无法翻越的泰山。每当郭桓想起此事，都仿佛感到胸中如雷霆将至，濒临崩溃。</P>
当目睹窦澈一心向往科举之路，</P>
郭桓内心深处，自然而然地不愿让窦澈心愿顺遂。</P>
此刻，他微微眯眼，审视眼前的考场。</P>
若此乃乡试或会试，即便是给他百倍的胆量，他也绝不敢有任何舞弊之举。</P>
乡试、会试关乎朝廷栋梁之选拔，在当前官场风气中，秀才与举人均能直接步入仕途。</P>
相较之下，童生试的重要性就显得微不足道了。</P>
即使考中，亦不算正式官员，</P>
若是落第，也不过回归平民身份罢了。</P>
身为户部侍郎，摆弄几个平头百姓，郭桓毫无心理负担。</P>
加之他心中确有疑窦，</P>
于是，他招来身边的胖管家，低语几句后，目送胖管家匆匆下楼。</P>
继而，他悠然自得地饮完一壶茶，这才登上小轿，朝户部衙门而去。</P>
与此同时，</P>
窦澈浑然不知，在他潜心备考之际，已有两股关注的目光落在了他的身上。</P>
他只是专注地擦拭着考号，在这个四周由青砖围砌而成的考位内，</P>
窦澈无视周围一切，专心致志地研磨起墨汁。</P>
直至听闻号兵手持试题牌，逐一经过每个考位时，</P>
窦澈明显舒了口气，</P>
尽管他对此次考试信心满满，但在亲眼看到试题的一瞬，他仍不禁放松了几分。</P>
随后，他全神贯注地挥毫疾书。</P>
县试的试题并不涉及政论，主要考验的是学子死记硬背的能力。</P>
当时间过去近半时，窦澈的思维愈发清晰。</P>
就在他书写越发畅快，几乎要享受这场文字盛宴之际，</P>
忽然，远方传来一声撕心裂肺的喊叫：</P>
“失火啦！”</P>
第一百零一章 郭桓的试探【求追定】</P>
一个时辰前，</P>
胖管家下楼后并未径直奔向考场，</P>
他心中十分清楚，无论如何，这都是朝廷选拔人才的大事。</P>
纵使童生地位不高，但公然在考场内动手脚，一旦事发，无人能保其性命，</P>
甚至可能连累全家走向菜市口。</P>
然而，作为接替李管家后，紧跟郭桓身边的心腹，</P>
胖管家自有其一套行事之道。</P>
他熟门熟路地溜进一家裁缝铺，不久后身穿麻布短褂，头戴毡帽走出。</P>
配上他那魁梧的身材，乍一看，就像金陵城里常见的扛货力工。</P>
只是寻常力工鲜有像他这般肥硕的脸庞。</P>
做完这些伪装后，胖管家缩着脖子东张西望，随即满脸堆笑，弯腰钻进附近一家酒楼。</P>
见有客上门，店内店小二急忙堆起笑脸迎接，却只见胖管家脸色痛苦，捂着腹部哀声道：</P>
“小哥，不好意思，借用一下茅厕。”</P>
店小二立刻露出一脸嫌恶，指向后院说：</P>
“后面，快去快去！别踩脏了我刚拖的地儿！”</P>
胖管家忙不迭地点头，犹如一只老鼠般迅速钻进了后院茅厕。</P>
待胖管家身影消失在后院，店小二撇撇嘴，甩了甩手中的抹布：</P>
“大清早的，真他娘的晦气。”</P>
片刻后，胖管家千恩万谢地走出来，消失在街头熙攘的人群中。</P>
店小二则倚着柱子，继续打起瞌睡，刚才的事早已抛诸脑后。</P>
殊不知，在酒楼后院某一隐蔽的墙角，</P>
在树荫的掩映下，一条绳梯悄然跨过墙头。</P>
随着日头渐升，树影遮蔽了这片墙壁。</P>
这时，胖管家展现出与其身形极不相称的灵活，</P>
手脚并用攀着绳梯，悄无声息地进入后院。</P>
他望着不远处的一排偏房，嘿嘿窃笑。</P>
在这金陵城寸土寸金之地，</P>
谁能料到这家酒楼老板当作杂物间的这一排偏房背后，仅隔三尺之遥，</P>
恰恰就是贡院的外墙，</P>
更巧的是，酒楼所在位置恰好位于贡院上风口。</P>
只要此处起火，整座贡院都将被浓烟笼罩。</P>
届时，</P>
他不信那个小子还能镇定自若地应试。</P>
说到此处，胖管家得意地笑了起来。</P>
难得李管家外出办事，他才有机会贴身跟随老爷。</P>
自然要将老爷交办的任务完成得滴水不漏。</P>
胖管家深知老爷行事一贯谨慎，他不相信窦澈真的会安分守己地参加考试。</P>
因此，这次的行动，</P>
既是断掉那小子的科举之路，同时也是对窦澈的一次试探。</P>
胖管家明白自家老爷一直担忧何事，</P>
他害怕窦澈乃是老皇帝暗中安排来对付老爷的存在。</P>
倘若窦澈参加科举只是幌子，</P>
如今并不在贡院之内，</P>
那么老爷就必须抓紧时间寻求退路。</P>
这一切，都将取决于胖管家此次的试探结果。</P>
想到这里，胖管家开始忙碌起来，</P>
他小心翼翼地将一堆堆木柴码放在偏房之下，</P>
甚至怕火势不够猛烈，还在地面铺设了引火通道，一路延伸至酒楼主体。</P>
幸好胖管家选择的时间极为巧妙，</P>
此时正值上午，酒楼中并无太多客人。</P>
他的所有举动均未引起任何人的注意。</P>
直至一切准备妥当后，胖管家艰难地爬上墙头，</P>
接着，一根浸满桐油的粗大绳索从墙头垂下，</P>
火焰沿着绳索燃起，慢慢蔓延至墙头以下，</P>
数刻钟后，轰然间彻底点燃了整个偏房。</P>
火魔无情，</P>
尤其是这种蓄谋已久的纵火。</P>
当在前厅的店小二后知后觉发现火情时，</P>
他所在的二层酒楼早已被熊熊烈火吞噬……</P>
转瞬之间，</P>
整个酒楼化作一座巨大的火炬，火舌直冲云霄，</P>
滚滚黑烟如擎天之柱随风向瞬间弥漫整个贡院。</P>
拼命逃生的店小二站在街道对面，愣愣地注视着自家被烈焰吞噬的酒楼，</P>
眼神中尚带几分茫然与困倦，</P>