“啧……”高堂之内，姬宫涅慵懒地斜倚在王座上，一只手轻轻撑住半边脸颊，双眼紧闭，仿佛正在沉睡之中。然而，这片刻的宁静却被一阵突如其来的异响所打破。他眉头微皱，显然对这不速之客打扰了自己的清梦感到十分不悦，嘴里发出一声轻微的咋舌声，表示心中的不满。

只见那只巨大的骨龙正伏在地上，贪婪地吞食着那鎏金地板上一幅精美的图案花丛中的一具残缺不全的肉体。浓烈而刺鼻的血腥气味弥漫在整个空旷的大殿内，令人作呕。

“过来！”姬宫涅突然睁开双眸，眼中闪过一丝寒光，冷冷地对着那骨龙勾了勾手指。原本还沉浸在美食中的骨龙听到主人的召唤，先是犹豫了一下，它那血红色的竖瞳眨巴了几下，恋恋不舍地看了一眼地上尚未吃完的丰盛“盛宴”，然后又抬头望了望坐在高高王座之上的姬宫涅，最后还是无奈地晃动了一下巨大的龙首，开始缓缓地朝着姬宫涅的方向曲折蜿蜒地爬行过去。

就在这时，大殿之外忽然传来一道苍老而尖锐的声音：“天子——天子——”这道声音犹如夜枭啼哭一般，划破了大殿的寂静，显得格外突兀和刺耳。

“啧……”姬宫涅再次皱起眉头，脸上露出明显的厌恶之色。对于这个已经连续一个多月在殿外不知礼数、肆意喊叫吵闹的老家伙，他实在是忍无可忍了。

“侍卫何在？”姬宫涅猛地一甩衣袖，怒目圆睁，高声大喝。其声音犹如雷霆万钧，在宽阔的宫殿内回荡不休。

刹那间，只听得一阵急促的脚步声传来。只见两侧那高耸入云、雕刻精美的龙柱之后，一群身着黑色甲胄的侍卫鱼贯而出。他们行动迅速而整齐划一，眨眼之间便已来到殿中，齐齐跪地行礼，动作干脆利落，毫无半点拖沓。

然而令人惊奇的是，这些侍卫的眼眸竟都被一层洁白如雪的绸缎严密地遮盖住了，使人无法窥见其眼中神色。

“天子！”众侍卫齐声高呼，声震屋瓦。

“姜申这老不死的东西，为何至今仍未被遣送回他的封国？”姬宫涅满脸怒容，双眉紧蹙，额头上青筋暴起，显然已是愤怒到了极点，但却又似乎在竭力压抑着心中的熊熊怒火。

“回……回天子……我等……”为首的那位侍卫身体微微颤抖着，嘴唇嚅动，欲言又止，显得有些犹豫不决，仿佛不知该如何向眼前这位盛怒之下的天子禀报实情。

姬宫涅见状，双眼微微眯起，一抹寒光从眼底闪过。那眼神犹如一道尖锐冰冷的铁剑，直直地刺向跪在地上的侍卫们，令人不寒而栗。“莫非你们想要造反不成？竟敢对本天子有所隐瞒！”

“贱奴万万不敢啊！”那侍卫闻声，顿时吓得面无人色，如临大敌一般。豆大的汗珠顺着额头滑落而下，重重地滴落在地面上。他连忙叩头不止，脑袋与坚硬的地砖碰撞，发出“咚咚咚”的沉闷声响。紧接着，他再也顾不得其他，赶忙将所有事情和盘托出：“启禀天子，实在是因为申候有王后娘娘出面作保，我等只是小小侍卫，对此也是束手无策呀！”

“吾本已笃定，本天子的妃子当是那识得大体、通情达理的贤良女子。岂料，终究还是女儿身，见识浅陋，不明事理！”姬宫涅闻此消息，只觉心头怒火瞬间被点燃，仿佛那熊熊烈焰要将一切吞噬殆尽。他面色阴沉似水，双眉紧蹙成一团，眼中闪烁着愤怒与失望交织的光芒。

只见他猛地抬起那双宽厚有力的大手，宽大的袖袍随着手臂的动作在空中急速飞舞，带起一阵凌厉的风声。“传本天子旨意，速速有请申候进宫觐见。告诉他，此次乃是他今生今世最后一次面圣之机，该言何事，不当语何辞，想必他心中应当有数！若有半句不实之言，休怪本天子不顾私情！”

“诺！”下方那位方才磕头磕得满脸鲜血淋漓的侍卫，甚至都来不及抬手擦拭一下脸颊上纵横交错的血迹，便强忍着身体的颤抖，艰难地从地上爬起来，然后踉踉跄跄地朝着门外飞奔而去。

不多时，一名身着褐色袍袖的老者在侍卫的引领下缓缓步入大堂之中。此人正是申侯——姜申。但见他满头银丝凌乱不堪，宛如风中枯草一般毫无章法，全然不见往日的威严仪态。

姜申步履蹒跚，每一步都显得无比沉重，仿佛背负着千斤重担。终于，他来到姬宫涅面前，双膝跪地，恭恭敬敬地行了一个大礼，口中高声呼喊道：“小王拜见天子！”紧接着又说道：“还望天子宽恕小王此番冒昧前来惊扰圣驾之罪过。”话毕，姜申再次叩头拜谢，额头撞击地面发出清脆的声响。

姬宫涅那冰冷的目光犹如寒芒一般，直直地刺向跪在地上的那位老人，他面无表情，语气更是毫不客气地道：“哦？你倒是说说看，究竟所犯何罪啊？”

“申侯您可是一连上书整整一个月呢！照理来说，难道不应该是本天子恳请您饶恕我的罪过才对么？”姬宫涅一边冷笑着，一边轻轻地摇着头，他所说出的每一句话都仿佛带着尖锐的讽刺意味，让人听着不禁感到一阵寒意袭来。

姜申缓缓地抬起那张满是皱纹、显得无比苍老的面庞，岁月在他脸上留下的一道道深深的褶皱此刻紧紧地挤在了一起，宛如历经无数风雨沧桑后留下的痕迹。

“天子乃是这天下之主，又怎会有罪责之说呢？”姜申的声音虽然略显低沉，但却透着一股坚定。