“当然，”糜贞认真道：“经历了黄巾之乱和历次攻伐，青州六郡，济南平原乐安北海东莱齐国，加起来人口才三百万冒头，虽然比幽州的两百万要多，但比其冀州随便一個郡人口就上百万的景象，还是差远了。”

“而据说天下第一大郡，乃是荆州南阳，在册人口足有二百四十多万呢。”

杜夫人和洪氏听了惊讶无比，出声道：“荆州那么厉害？”

糜贞点点头：“妾掌管商路，荆州从长江来的船队，带来过不少消息，别看刘景升只占有一州，但这一州地盘顶得上两州大，人口更是和使君治下三州差不多了。”

“而且荆州不像屡经战乱的青州幽州徐州三州，除了南阳江夏偶有战事，其他各郡皆是商业发达，周围各州逃难去的人，也给荆州带去了不少人口和财货，于是愈加繁盛。”

“在这个人口便是劳力，便是财富，便是兵士的天下，刘景升无疑是坐在了金山上，而相比之下，夫君则是条件恶劣得多，眼下三州需要相当长一段时间来休养生息，才能恢复过来。”

“不过，”糜贞展颜一笑，“妾相信在夫君的治理下，加上富庶的冀州三郡和江淮二郡，五地俱为一体，将来的前景，可比刘景升的道路宽多了。”

淳于琼宅邸。

“末将的路已经断了，还请辞于使君，麻烦使君另请高明吧。”淳于琼站在地上，拱手说道。

袁熙看到淳于琼中气十足，说话洪亮，心道这哪像个受了重伤的样子，难不成当时其还真是喝醉了酒，所以邺城突围的时候拖了后腿？

他看了眼诸葛亮，后者会意，出声道：“淳于将军是心灰意冷，还是觉得袁使君并非明主？”

“显甫公子在世之时，淳于将军一直忠心耿耿，奋死搏力，难道淳于将军以为，袁使君尚不如显甫公子吗？”

淳于琼闷闷道：“那是本初公遗命。”

袁熙目光一闪，“我记得本初公临终时，只叫了正南子远先生进去，之后叫的便是显甫，仲简将军什么时候和先父说过话？”

淳于琼默然不语，袁熙试探道：“我听闻当初公与先生建议奉迎天子，仲简将军和郭图皆是反对？”

见淳于琼不答话，诸葛亮悠悠道：“将军和郭图同为颍川人士，而且和公与先生意见向左，和许攸也曾有不合，想必本初公故去后，将军处境一定很为难吧？”

见淳于琼微微色变，诸葛亮知道自己猜出了几分真相，便继续道：“将军对本初公的忠心，其实是无可置疑的，但偏偏将军却无法自证清白，这也是本初公麾下颍川人士的无奈，所以当初他们大都投靠了袁谭，也只有将军自恃身份，不屑为之吧？”

袁熙也清楚了淳于琼的矛盾心理，身为和袁绍同期的老人，淳于琼资格和许攸是差不多的，虽然袁绍念及旧情，给了淳于琼足够高的位置，但淳于琼在战阵上只能说中规中矩，远不如四庭柱等人战功显赫。

偏偏淳于琼是个心高气傲的人，后世他被曹操俘虏时候都不愿意低头，更不用说现在，他不愿意别人非议自己靠着裙带关系上位，拼命想要证明自己，但却一直没有找到机会。

其屡次被曹操打败，加上颍川人士出身，怕是其觉得曹操关系不明不白，于是其在后世驻守乌巢时，主动出城迎敌，恐怕也是出于这种自证心理，但其却没有预料到长途奔袭二百多里的曹操骑兵还有相当高的战力，结果吃到了意料之外的大败。

平心而论，要不是后世官渡那场擅自出击，淳于琼算是冀州将领之中最为稳重的了，可惜心态失衡，最终晚节不保。

袁熙对于淳于琼的认识，是才能稍有不足，只要其不是急躁冒进，足堪一军之将，而且其个人威望，在冀州军中其实很高，对于袁熙当前快速整合冀州兵将，作用还是很大的。

袁熙想到这里，出声道：“不管淳于将军如何想，但我袁熙应该没有做过对不起淳于将军的事情吧？”

“不过我也不勉强，若淳于将军不想参与天下之事，我看在本初公面上，当在青州为淳于将军养老之用。”

淳于琼怔住，他见袁熙起身，张了张口，刚要说话，袁熙转过身来，“今我为袁氏向曹操复仇，冀州皆是上下齐心，淳于将军想要避嫌，我能够理解。”

“但将军难道不想用实际行动，证明自己和曹操并无勾结，以止后人非议之口吗？”

(本章完)