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“宗主国使臣来此，我等有失远迎，还望见谅……”

蒙洛毕竟是勃纥人的宗主国，论倾凌遵照礼制带着满殿文武出殿迎接跪拜……

蒙洛使臣见此，轻哼一声道：“都起来吧，不要跪了，此次我奉白羊王之命前来邀请贵国带兵前往西域，你们准备一下，马上出兵！”

论倾凌闻言眉头微微一皱，旋即起身将蒙洛使臣迎入殿中，命人奉上酥油茶和青稞饼以及一些从西蜀掠夺而来的干果。

蒙洛使臣也不客气，傲慢的拿起一块青稞饼，刚啃下一口，随即厌恶的丢到一旁，吐了吐嘴里的饼屑说道：“这是什么玩意儿，怎么这么难吃？”

论倾凌欠身说道：“使臣息怒，蔽邦国小民弱，对贵使招待不周，还请多多见谅……”

“哼，蛮夷之地，也不指望你们能有什么好东西拿出来招待客人……”蒙洛使者轻哼一声，端起酥油茶喝下一口后，才点头说道，“这茶倒是尚可，只是太油腻不宜多饮，不过大冷天喝上一杯还是不错。”

殿内众人忍受着蒙洛使者的冷嘲热讽，都是敢怒不敢言，唯有论倾凌确实一副淡然自若的神态。

等蒙洛使臣放下喝空的酥油茶后，才小心翼翼的问道：“敢问贵使，白羊王为何会在此刻让我们勃纥人出兵西域？西域，发生什么事了？”

蒙洛使者闻言，说道：“这不该问的别问，等你们到了西域见到白羊王，自然就知道了……”

论倾凌忙道：“贵使，这出兵是一国大事，我象熊国总该清楚西域那边出了什么事吧？这样也好带足兵马前往……”

蒙洛使者这才说道：“其实告诉你们也无妨，有一群不知天高地厚的汉军想要侵占西域，我们白羊王不想找西域各部那群乌合之众，这才希望你勃纥人能带兵一起协助击退这股汉军。”

“原来如此啊……”论倾凌双眼微微一颌，继续问道，“只是不知这汉军有多少人马可曾探听清楚？”

蒙洛使者回道：“也就三五万兵马，该说的我都说了，怎么？你们答应出兵么？我们白羊王说了，只要你们肯出兵，就答应把陇右给你们接管，当地官员任命你们自决，这可是难得的机会，希望你们考虑清楚。”

论倾凌眼前一亮，但很快就把心中真实意图收敛回去，恭敬地说道：“既是宗主国下令，我勃纥人自当遵从，请贵使回去转告白羊王，就说我论倾凌定会以最快速度率军前去驰援。”

蒙洛使者闻言，再喝下一碗酥油茶，起身用右掌拍拍自己胸口，大声说道：“好~既然如此，那我也能回去跟白羊王覆命了！”

论倾凌道：“贵使一路辛苦，在下这就命人去准备歇息之地，还请贵使在白羊王面前多美言几句啊……”

“你很好，我会的……”

蒙洛使者留下一句话，便在侍卫带领下，向自己歇息之地走去。

等蒙洛使者一离开，论倾凌之前恭维都是态势一扫而空，脸上表情是阴冷至极。

宰相大人，真的要去西域么？”一名大臣小心翼翼的问道，“依下官之见，还不如去劫掠蜀地，毕竟西域那里我们不是很熟，而且蒙洛人真的那么好心，愿意把西域让出部分与我们共享？”

论倾凌冷笑道：“我自然知道蒙洛人没安好心，但这是我们勃纥人扩张的绝好机会，错过这次机会，我们勃纥人何时才能走出高原？”

那大臣还是有些不甘心：“下官还是觉得去攻打西蜀比较好，至于西域那边，就让蒙洛人和汉人自相残杀好了，去管那么多干什么？”

“别忘了，我们现在的宗主国是蒙洛帝国，有何胆子拒绝他们？”论倾凌道，“再说了，中原就是一片温柔乡，随时都能前往，而西域这块地不同，

要是占据有一片区域就能有源源不断的人丁可供驱使，能大幅壮大我们象熊帝国的实力，你们难道想错过这次机会？

我相信，只要我们这次带兵前往西域，以后的西域必定会是我们勃纥人的乐园！我意已决，命附近各部迅速集结，三日后向陇右道进发。”

另一名勃纥大臣愁眉苦脸道：“但是，行军的粮食如何筹备？”

论倾凌想都不想说道：“向那些平民和贵族征收，平民每户必须出小麦一斗干草五十斤，富户和商人每人加收一斗外加肉干两斤，

三日内必须凑齐五万人马可食一月粮草，违令者男丁尽数沦为奴隶，女子充作军妓。”

就这样，象熊帝国暂时放弃了对西蜀的掠夺计划，转而把目标放到了西域。

……

宣武二年，一月初二，瓦慈城郊附近……

“飕~”

“笃~”

一名汉军斥候在探查敌情途中，忽然被在附近巡查的蒙洛兵发现，其中一名蒙洛骑兵立刻朝汉军斥候射箭。